五月初七日，蜀汉开国之君刘备的灵柩由丞相诸葛亮等大臣护送到达京师成都，太子刘单率领百官出城二百里迎接，灵柩暂时安置于承德殿，太子刘单及后宫嫔妃、文武百官将在此守灵。
承德殿上，群臣一片雪白，都穿着缟素、丧服为先帝服丧、举哀。良久，丞相诸葛亮站起身来对众文武官员说道：“皇后娘娘、太子殿下在上，众位同僚及各位将军，陛下不幸染病驾崩于永安宫，此乃我大汉之最大不幸。但今情势危急，我大汉两面受敌，国不可一日无君，故而现今最紧急的是敢情太子殿下于先帝灵前立即继皇帝大位。”诸葛亮说道。
这是刘单第一次见到偶像诸葛亮，只见他身形伟岸，大概有一米九，容貌端庄而严肃，三缕短须，手拿一把雪白的鹅毛扇，的确如《三国演义》描述的那样有点仙人模样，不同于凡人。只是他身穿的并不是小说中的道服，而是汉室的黑色官服。
刘单按捺住激动的神情说道：“父皇尸骨未寒，孤当守大孝三年已尽人子之责，岂能现在即位？”
诸葛亮说：“殿下不然，今国家处于多事之秋、危亡之际，殿下当秉承陛下遗志，以复兴大汉为第一要务。臣诸葛亮叩请殿下继位。”说罢，跪在地上叩首。
“臣等叩请殿下继承皇位。”群臣山呼。
吴皇后也道：“太子殿下当听从丞相及百官所言继承皇位。”
于是刘单上前扶起诸葛亮后请大臣们起身后道：“既然如此，孤从各位大人所请，继承皇位，孤必定秉承先帝遗志，兢兢业业以期早日复兴大汉。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”群臣山呼。
在群臣的簇拥下，刘单在安放于刘备灵柩前的宝座上端坐，从此刻起他正式成为大汉皇帝。
“丞相，听说父皇有遗诏要给我？”刘单向诸葛亮问道。
诸葛亮说：“正是。”然后从怀里取出一份诏书想直接递给刘单，刘单却不接，面对太常卿陈震说：“有劳陈大人当众宣读父皇遗诏。”说完，跪下身去，群臣连忙随之跪下。
太常卿陈震展开诏书读道：“告于皇太子刘禅：‘朕初疾但下痢耳，后转杂他病，殆不自济。人五十不称夭，年已六十有馀，何所复恨，不复自伤，但以卿兄弟为念。射君到，说丞相叹卿智量，甚大增修，过於所望，审能如此，吾复何忧！勉之，勉之！勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服於人。汝父德薄，勿效之。可读汉书、礼记，间暇历观诸子及六韬、商君书，益人意智。闻丞相为写申、韩、管子、六韬一通已毕，未送，道亡，可自更求闻达。’”
刘单听罢，叩头说：“儿臣必当听从父皇遗命，勤奋理政，复兴大汉。”
突然，刘禅的二弟鲁王刘永起身上前对刘单说道：“皇兄，父皇在临终前对臣弟说，你们兄弟在我死后要像对待父亲一样对待丞相，还有一封密诏托臣弟转交皇兄。”说着在袖中取出一份短简呈给刘单，短简上只有十个字：“汝与丞相从事，事之如父。”
刘单看后，请丞相诸葛亮起身，然后对着诸葛亮下跪并磕了一个头。诸葛亮慌忙想把刘单扶起，嘴上说：“陛下万万不可如此，折煞亮了。”
刘单却不肯起身，涕泣着说：“相父请受刘禅一礼，请相父念刘禅幼年丧失亲母，今又丧失亲父，孤苦无依。今大汉内部矛盾重重，外有曹魏、东吴虎视眈眈，若无相父辅佐刘禅岂能继承父皇遗志？愿相父不辞辛劳，拯救大汉与刘禅的危难，相父若不受此礼，刘禅绝不起身。”言罢，跪地哭泣不止。
诸葛亮也跪下身涕泣着对刘禅说：“老臣受先帝三顾之恩、托孤之重，必当竭尽心力辅佐陛下，臣鞠躬尽瘁，死而后已。”
见诸葛亮已受礼，刘禅扶起他后对群臣说：“先帝已将朕和大汉的江山托付给相父，愿众位大臣念先帝之厚待尽心辅佐相父与朕，朕相信只要我们君臣齐心协力，我大汉终将复兴！”
“臣等领旨。”众臣跪下领旨。
“现在朕宣布第一道诏命，尊谥大行皇帝为‘昭烈皇帝’、朕生母甘氏为‘昭烈皇后’，择期共葬于惠陵。尊皇后吴氏为皇太后；尊美人王氏、才人宋氏为太妃迁居养静宫受天下养。其余事务待为先帝服丧毕再议。”
“谢陛下大恩。”三位刘备的后妃向前行礼。
“今夜朕当为父皇守灵，就先这样吧。”刘禅说道。