带着淡淡血腥味的风迎面吹来，姜维骑在马上观察着前方的战事。
向山上发起仰攻确实费力，可惜那麴山城是自己修筑的，此刻却为敌人做了嫁衣。
他在反思，上次若是据城坚守会不会最终逼退魏军甚至在魏军疲软之时出城反击，如今的局面会不会有所不同？
然而很快，他就否定了。
汉魏国力悬殊，打“呆仗”不可取，只有不断调动敌军主力，攻其薄弱之处才有取胜的可能。
“彻！”汉军斥候骑马赶来，抱拳道：“禀卫将军，有魏军顺洮水南下，现已距此不到十五里！”
顺洮水而来？那便不太可能是关中来的援军。
姜维眉头一皱，看向斥侯：“可是邓艾兵马？”
“是，不下两万人。”
姜维迅速思考起来。
此番他带了两万五千人马，在兵力上或许能与邓艾旗鼓相当，但若那邓艾不与他交战，选择以逸待劳据守城寨，那他将毫无办法。
此刻关中的夏侯霸、陈泰等人手里还有数万大军，届时与邓艾僵持不下时，魏国援军突然杀到，汉军危险了。
念及于此，他无声地叹了口气。
邓艾竟然放弃平叛，先一步来堵截自己？
而且他来的这么快，显然不是得知徐质被攻后才动身的。
“鸣金收兵吧。”姜维闭上眼睛，下了命令。
周围随即响起钲声，正在攻山的汉军很快有所行动。
有人如释重负，掉头便走。
有人陷入厮杀，无法回头。
攻城战往往要付出很大伤亡，虽然死的多为农兵和羌胡杂兵，但对于汉国这样兵源堪忧的小国来说，也是相当心疼的。
汉军撤出麴山后，一路南下二十余里。
进入牛头山地界，姜维留人把守山口并派斥候反复探查，确定魏军没有追击后，下令扎营休整。
入夜，姜维唤廖化来他的营帐。
“廖将军，魏贼南下阻击我军乃权宜之计，目前诸羌攻破城池，北边局势不稳，邓艾断不可能在此盘踞太久。”
廖化跟姜维征战多年，深知他的套路，闻言眉头一动，说道：“伯约莫非又要打回马枪？”
“正是。”姜维点点头。
“但不会再攻麴山了，我意出牛头山转道临洮，随后深入洮西抢占洮阳，后可以洮阳为据点绕行至白石县接应北方诸胡。”
“邓艾北上平叛多半会沿洮水进驻狄道，之后进军枹罕，定然不会舍近求远绕道洮西。”
“另外，我军若能在洮阳站稳脚跟，亦可伺机而动，穿插到魏军身后。待局势有变，或可攻其不备！”
廖化想了想，这方略可谓是把“迂回”二字发挥的淋漓尽致，只是这样的战术太考验主将捕捉战机的能力，同时也得寄希望于敌方主将犯错。
然而那邓艾破绽极少，姜维想抓他的失误估计挺难的。
不过见姜维心意已决，廖化也不便多说什么，只道：“既如此，卫将军请下令吧。”
姜维雷厉风行，休整两日，探得邓艾拔营而走的消息后，即刻领兵向洮阳进发。
............
残阳如血，两侧的山脊高高耸立，从上方看去，山道上仿佛有一条长蛇，在快速蠕行。
终于，“长蛇”进入一片谷地，山谷中吹来一阵风，稍稍带来一丝凉爽。
这片名叫侯和的谷地四通八达，四周崎岖的山道分出五条岔路。
汉军是从东路入谷，横穿此谷后沿西北方向的山路继续行军三十里便是洮阳县。
然而此时姜维并不知道，邓艾所率领的秦州军前锋正在谷地北路快速行军。
一日后，汉军在进入侯和谷地的同时得到消息，魏军前锋离此不到二十里，大约一两日的路程而已。
在之后几乎就是明牌了，双方斥候皆发现对方大军的存在。
“邓艾匹夫，何其烦也！”再次被邓艾看破军事意图的姜维，忍不住骂出声来。
但仅仅片刻后，他便冷静下来，一手提着缰绳，一手摸着短须沉思。
邓艾既然能出现在此处，必然与己军一样轻装简行，不可能带很多辎重。
很显然，双方的目标都是先手占据洮阳，可惜彼此都未快人一步，以至于一场遭遇战无可避免。
如今，双方皆是急行军至此，皆未提前布置工事，没有地利之差，兵力差距也并不悬殊。
所谓狭路相逢勇者胜，姜维决定跟邓艾堂堂正正打一场野战。
邓艾对此局面也有心理预期，既然不能抢先一步占据险要之地，唯有正面败他姜维一阵！
在得知姜维动向后，他随即下令后续部队全部进入谷地排兵布阵。
这样的阵战相当考验统帅的指挥能力，步骑与弓弩等各种兵种之间的站位、调度不仅能左右小范围内的胜负，甚至能影响整个战局。
魏军的优势不必多说，自然是倍于汉军的骑兵。
这其中不乏有南安、陇西、天水等地胡风甚浓的汉人骑兵，亦有从洛阳牙门军调任秦州的乌桓、匈奴骑兵，足足三千骑。
值得一提的是，这些乌桓、匈奴人早已汉化多年，是正儿八经有编制的胡人。
反观汉军，今日带到阵前的、成建制的骑兵只有一支1000骑的部队，现由骑都尉赵广统领。
赵广乃赵云次子，赵云死后，长子赵统袭爵，在成都任虎贲中郎督，次子则跟随姜维常年出征陇右。
其实此番，汉军的优势则是在步军。
这并不奇怪，邓艾麾下除了四千牙门军之外，剩下的只有各郡步卒和天水府、略阳府、武山府三府府兵。
说实话，目前的府兵打不了野战，因为训练不够，自建制至今他们一共就集训过两次，能有什么战斗力？
邓艾认为他们的战斗力甚至不如郡兵。
而姜维手中的步军却是大名鼎鼎的虎步军。
此军乃当年诸葛亮南征之后，收南蛮降兵和南中豪族部曲组建而成，又经多年调教，战斗力不俗。
故而，这是一场势均力敌的战斗。
如雷的鼓声和苍凉的号角声在山谷中响起。
汉军开始布阵了，若能从上空俯瞰则会发现，中军外由八个方阵环绕中军，每个中阵又有六个小阵，合六十四阵。
阵后是赵广麾下骑兵组成的却月阵，两排共二十四阵。
邓艾登上一处小坡，远远观望着敌军的阵式。
石统也焦急地望着那边，看着那森严的战阵，不禁吞了吞喉咙，问道：“将军可识得此阵？”
邓艾捋须道：“八卦阵。”