子鲍从密室回到议政殿后，召阳又悄悄跑上了屋顶，留下他独自批阅公文奏章。
枯燥的工作消磨了他后半日的时光，转眼便到了红日西斜，夜幕降临。
明公公进来禀告时辰，子鲍推开文件站起身来。“更衣。”
明公公赶紧招呼那些早已候在外面的宫女们进来，议政殿瞬间忙碌起来。
而太后所在的懿宁宫，早就热闹非凡。盛装的太后坐在贵妃榻上，嘴角噙笑。
大宫女春缇侍立在太后身旁，贴身伺候。她就是之前给子须送鞭子而不入门的那名宫女，那次事情办砸了，因为秋蘅背后说情，太后只打了她五个板子，罚了一个月的月钱。这在太后宫里，算是从轻发落了。而且时候，秋蘅还给她送来一瓶极好的棒疮药和十两银子，给了她极大的安慰。今日傍晚时分秋蘅临时闹肚子，找她帮忙，她便兴致勃勃地接过了这贴身服侍的差事，也接过了秋蘅塞给她的一包首饰。
最近太后心情大好，也不罚人了。时不时的，身边伺候的人都有赏赐，尤其是贴身伺候的秋蘅。那一包首饰，不过是九牛一毛吧。
这时，和公公从外面进来，禀报说各位夫人都已到席，皇上协同百官直接从议政殿过去。
太后看看天色，微微失落，开口道：“走吧。”
春缇忙上前扶着太后。太后起身后看她一眼，淡淡问道：“秋蘅呢？”
春缇答道：“秋蘅姐姐适才身体不适，怕耽误太后大事，便找了奴婢来伺候。”
太后脸色又暗了两分，想想一会的筵席，硬生生压住了。
“走吧。”她丢开春缇的手，上前两步，扶着和公公的胳膊便走出了大殿。春缇咬咬嘴角，赶紧跟上。
由于入夜，和公公安排了懿宁宫原有的软轿，被太后嫌弃。和公公没办法，只得又临时换上皇上送来的特制软轿。
夜色渐浓，所有挂在树上的灯笼都点燃了。并且不同的形状，散发出不同的光芒。太后一路行来，头顶星光璀璨，四周灯火辉煌五彩缤纷，夜风微拂，伴着花香，扬起树上的彩带上下翻飞。这一番美景，看得她心情渐好。
筵席设在御花园旁的青鸾殿。太后在殿前下轿，由和公公、春缇一左一右扶着，缓缓进门。席间众人早已得到消息，齐刷刷地跪倒在地，恭声请安。
“恭祝太后凤体安康，永享寿岁！太后千岁千岁千千岁！”
太后施施然走到主位入座，才幽幽开口道：“平身。”
“谢太后！”
待到各位夫人小姐就座，太后扫视了一圈，轻声问道：“皇上还没来吗？”
和公公躬身回答道：“派人问了，说是依然携百官前来，许是路上耽搁了。太后稍安，奴婢再去看看。”
和公公小跑着离开，太后端起一旁的银杯，对着下座各位说道：“各位自便。”
在座的夫人小姐又赶忙回答“多谢太后”，却没有一个敢“自便”。
正冷场间，外面响起“皇上到”。众人的眼光齐刷刷地都移向入口处。
只见大宋国的皇上子鲍身穿玄色鎏金线的衣裳，在灯火掩映下，进入了众人的眼帘，如仙如梦。
子鲍快速轻扫一遍道贺的女眷们，微微颔首。然后快步上前，对上太后的眼神，温柔地说道：“太后，儿臣来晚了。今日是太后寿宴，儿臣祝太后芳华永存，喜乐安康，福寿绵延。”
太后的脸上尽是喜色，忙说道：“多谢鲍儿，快来坐吧。”
子鲍点头上前，坐在太后一旁的座椅上。
待他坐定，百官也到了自家女眷所在的席位。然后各位再次站起，集体向皇上请安。
子鲍挥挥手，一旁的明公公从小太监捧着的托盘中取过一个小木盒，递到他的手中。子鲍拿过盒子，双手递呈。“太后，这是儿臣为太后准备的小小礼物。”
太后开心地自己接过盒子，笑着说道：“鲍儿这盒子不错。”
子鲍颔首。“此乃小叶紫檀所制，内嵌养魂木心，对人身体最好。”
太后打开盒盖，从中取出一个红色的小帖子，封面用小楷写着“贺太后寿”，一看就是皇上的字迹。“这个是？”
“太后打开一看便知。”
太后依言打开湘湖秦纸所制的镂花小帖子，之间上面细细写了一些名贵珠宝摆件的名字，什么东海鲛人泪珠一串，什么南海血珊瑚山盆景一座，什么苏绣双面锦绣河山玉屏风一台，等等，密密麻麻写了足足有三尺多长。
太后看着这些寿礼，微微一笑。“牢皇上费心了，为哀家搜罗了这么多宝贝。尤其是皇上亲笔录的这份礼单，哀家最是喜欢。”
“太后喜欢就好。”子鲍微微颔首。
接下来，就是群臣献宝的环节。先是入宫的几位献上孝心，接下来就按照阶品轮流上场。有待字闺中的小姐的亲手刺绣，有大家名人的百寿百福图，有西域那边特有的珍惜首饰，林林总总，皆是用心，不一而足。
献礼结束，就到了饮食赏歌舞的环节。饮酒谈笑间，还有小姐们上台展示才艺的，气氛慢慢地热络起来。
这时，秋蘅悄悄地回到了太后旁边，轻轻拉了拉春缇的袖子。
春缇回头看到是她，脸色有些不好看。原本秋蘅来了，她就该退下去。可是，现在太后正是心情大好的时候，眼见得今日必定有大赏。她若是现在退下去了，这赏估计也轮不到她头上了。
秋蘅见她没动，也不再动作，而是自己退到一旁，与子鲍就隔了个明公公。
春缇瞄她一眼，撇撇嘴角，转头继续观察太后，怕她发现秋蘅，并关注着太后有什么需要。
不过，太后一直专注于找皇上聊天，连席间精彩的表演都没有多看两眼，更不要说躲在身后的秋蘅了。
春缇乐得轻松，眼神慢慢地就瞟到了席间。那些夫人没的说，那些小姐们，一看就是冲着皇上来的。有意无意的眼神，都没有获得皇上的一丝注意力。
每个人表演完毕，只有和公公按照惯例宣个“赏”字，余下的就没有了。
不过，有些表演还是很出彩的，可见皇上确实精心准备了。春缇的注意力慢慢地被歌舞表演吸引，也就忽略了太后的脸色有些难看。