滑铁卢，有关它波澜壮阔的故事在844年深秋根本不存在。
一条罗马古道横穿这片荒芜的丰水平原，留里克的骑兵集体置身其中，他们不得不依赖罗马古道排成狭长队列，因为前些日子下了一段秋雨，如今看来有些枯黄的杂草之下还是巨大的湿滑泥淖，那样的环境战马可以勉强通行，若是指望马儿如同在草原上驰骋，非得集体打滑跌倒。
无聊的行军缺乏一些乐子，阳光照在所有人的面庞，深秋似乎也不冷了。
到底此地就是滑铁卢，本地区整体是多森林的，空旷大草地置身森林区域实在是异类。
留里克闲适地松开缰绳，聪明的马儿看到道路两旁的杂草，也知道应该严格按照道路走向前进。他有感而发地慨叹：“的确可以成为一片完美的战场啊。可惜，现在的吉尔伯特肯定不愿在和博杜安打一仗。”
“您渴望他们打起来？”菲斯克好奇地问。
“我说过吗？”
“呵，公平的说这地方的确适合决战。”
“也许未来会成为一片决战原野。”留里克耸耸肩：“至少不是我们的时代。至少……我不会指挥一万名骑兵在湿滑的雨后全力冲锋。”
菲斯克不懂国王说的那些有何深意，他倒是听到一点，那就是大雨之后骑兵集团不可狂奔。
既然提及了可能的冲突，但拉蒙高和弗兰德斯的确曾打得头破血流，这才逼得博杜安将修道院改造成军事要塞，纵使教士反对这种行为，布鲁塞尔要塞还是建成了。
博杜安可以，吉尔伯特是否也行呢。
拉蒙高的老伯爵已经故去，年轻的吉尔伯特临危继承爵位。彼时的青年意气风发，前往亚琛得到“皇帝”洛泰尔的赐爵，然后戏剧性地遇到公主伊明加德……
或是出于领地防卫的深层考虑，亦或完全是年轻人管不住欲望。
公主车队被袭，公主本人被“囚禁”在那慕尔城内。皇帝当然要顾全王室的颜面，就算那小子绑架了自己的女儿，洛泰尔也不能今天给小子封爵，过段日子就因为此时否认爵位。法兰克还需要拉蒙高伯国作为屏障，以及作为制衡弗兰德斯的工具，就承认了现实。
仅就事实而言，拉蒙高成功与王室联姻，年轻的吉尔伯特以这种蛮横手段得到自己想要的一切。但是现在，他在面对罗斯人大规模入侵的战争中，穷尽一切手段终究落得一个惨败。骄横的心不复存在，年轻人已经被打醒。
他带着残部、带着从巴黎和兰斯掳掠的财富顺利进抵圣康坦，宣布苏瓦松伯爵战死与全家被杀的事实，又宣布查理王子已经称王，以及拉蒙高对圣康坦有着无可辩驳的主权。
此举震惊整个城市，教士们以为变了天！
人人都知道眼前的小子当年做过多少野蛮恶行，他能霸占公主，现在又要霸占修道院财产了？然而吉尔伯特已不再骄横，面对苏瓦松主教，态度也缓和下来。到底他已经与加洛林王室成婚，苏瓦松大主教本身也是王室的分支，细算下来彼此算是亲戚。
有了一定亲属关系就能拿来做文章，吉尔伯特宣布圣康坦一切照旧，当地依然奉行着教团自制的原则，伯国不会对这边收税，当地人也不用担心被征兵。以为会被军队洗劫的教士、民众长出一口气，然后……他们看到拉蒙高伯爵做出一个惊人举动——横穿蒙斯沼泽。
大沼泽并非无路可走，只要骑兵找到树林，贴着林子边缘摸索着北上，只要抵达本地的分水岭后，他们就算正式进入伯国的实控区了。
吉尔伯特顺利抵达了桑布尔河，沿着这条小河走向下游，抵达它与马斯河的交汇处，远征一年、难说成败的拉蒙高军，在损失绝大多数兵力后回到了出发之地。
到底去年的列日大主教拼拼凑凑组织了一万大军，吉尔伯特自诩好女婿，被妻子哭哭啼啼说了一通后，就大手一挥调集伯国精锐出战，所以一万大军了超过一半都是拉蒙高军。
巨量的人口损失直接导致拉蒙高后劲乏力，吉尔伯特再也没有主动进攻的能力，现在连自保之力都极为匮乏。他回到那慕尔后就开始积极自救，顾得不手下农民们的悲鸣，靠着掠夺来的财富尽可能招兵买马。他深知无力恢复往日辉煌，至少招募一些新兵维持体面也好，奈何应者寥寥。或是因为村民都吓坏了，跟随这样的贵族出战，农夫只有潦草战死的份儿，他们不敢当兵。亦或是，伯国是适龄青年已经不多，只有多年之后那些男孩长大了，自己才可能招募更多士兵。
拉蒙高伯国完全采取守势，二十多岁的年轻人好像突然老了二十岁。
有限的兵力开始加强一些边境据点的防御，曾经西部地带的一座进攻型据点，在他的授命下，当地村民开始伐木建造永备工事，一座木堡拔地而起。
吉尔伯特曾命令部下横穿滑铁卢原野，去北部的布鲁塞尔要塞一探究竟。他曾想试着啃下弗兰德斯人的一些地盘据为己有，这样扩充了实力也好向国王邀功。奈何撤下来的士兵声称他们看到了阻挠进攻的河流以及一座坚城，他就打消了进攻计划，然后，罗斯人来了……
已经是深秋，难道还有新的战争？
拉蒙高伯国疲态尽显，近邻弗兰德斯伯国情况也比较糟糕。吉尔伯特并不信任博杜安，到底彼此签订了和平条约，总不能彼此签约不过两三个月就惨遭毁约？果真如此，自己还真的难以招架。
吉尔伯特就命令西部的要塞严密盯着滑铁卢平原，他告诫守军千万不能相信弗兰德斯人，一旦发现有军队出现，必须快马加鞭将情报送抵那慕尔城。
就这样，持续进军的留里克命令部下高扬旗帜，彼此已是盟友，最好让吉尔伯特的人早早看到罗斯军队，免得引起误会。
不久，森林再现，意味着罗斯骑兵已经离开滑铁卢荒原。
他们穿梭林子很快就见到了不现荒草的平地，定睛一瞧那分明是割过麦子的田地。
附近存在村庄，留里克紧急命令部下保持镇定，任何劫掠行为都被禁止。他也命令战士准备好武器，到底是进入另一位大贵族领地，军队不首先进攻，必要的防备不可松懈。
就如留里克估测的那样，在这天傍晚十分，前方果然出现了一片有围墙的城市。
数名斥候奉命快马打探情报，他们明明高举着罗斯旗帜，纵使夕阳把旗帜照成橘黄色，上面的x型条纹清晰可辨，难道守军还看不明白？
斥候抵达木墙之下，他们操持着蹩脚的法兰克语喊话，岂料遭到的竟是守军的箭矢阻击。
箭矢未伤及斥候分毫，他们纷纷撤回，大家聚集在国王身边，只见一人憋忿怒斥：“大王，看来回家了的吉尔伯特又在与我们为敌。”
话音未落立刻就有很多战士起哄，有人更是嚷嚷着全军出动荡平木堡。
“得了吧。”留里克摆摆手，“就像是吓坏了的小猫也会弓着身子哈气，你们手里都有小猫把玩，难道不懂？我们把吉尔伯特的人吓坏了。”
菲斯克小道：“拿猫作比较确实有趣，好在我的小黑猫一切完好。”
“贝雅希尔养的那只也正常。”
“如何？既然应该是误会，我们该怎样告诉他们我们不是敌人。”菲斯克再问。
留里克没有多想：“大军开赴，就在那座堡垒之外扎营。我们不进攻，也不要让他们的箭矢打过来。我们继续向城里释放信箭，让守军去给吉尔伯特通风报信吧。除非……那小子现在没回来。”
算着日子的留里克估计吉尔伯特已经回家，他就这样带着大军将无名的木堡围起来，偏偏留下一个缺口好让守军悄然出门报信。显然木墙之上只有零星晃动的亮点，并不大的木堡怕是守军也只有一丁点，罗斯军摧毁一座简陋木堡并不难，留里克没有对一群吓坏的兔子重拳出击。
绑着信的箭矢已经投射进去，至于守军为何没有动静，恐怕……他们非得等到夜幕降临才敢靠着夜幕掩护去通风报信。
留里克这便命令全军就地扎营，他们就在旷野里伐木点燃篝火，即便附近有着明显的村庄。
森林附近突然有一些晃动人影，前去探查情况的骑兵发现是逃跑的村民。当有战士实在手痒痒发动追击，以及打算进入村子摸些家禽鸡蛋回来，他们的指挥官呵斥这种抗命行为，不甘心的战士就只能灰溜溜地撤回来了。
不过布洛迪带兵发现了一座毫无防备的修道院，大喜的他立刻带领手下冲了过去。
一批罗斯骑兵突然出现，直接挡住修士们的逃亡之路。那些身披黑袍的教士大吃一惊，坐在马车上的人们干脆在某个沙哑声音命令下全力逃跑！御夫猛一甩缰绳，马车载着一车教士猛地拐弯，或许是乘客太多，亦或是装运的东西带贵重。
布洛迪只是稍稍追击，那马车竟突然侧翻，拉车的双马也跌倒在路边的草地上，马匹艰难爬起来，奈何车辕已经断裂，所有教士重重摔到草地里，吃了一记嘴啃草后还不望着逃命。其中的一位老教师竭力喊痛，年轻教士使出全力要把老人从车下拔出来，岂料老人刚刚脱困、顾不得腿伤就要走，就被罗斯骑兵围上了。
骑兵持剑不为杀戮只为威慑，所有来不及逃走的教士旋即被俘虏，但布洛迪没有更进一步，他只是好奇眼前的家伙何为一个劲念叨“弗兰德斯”一词，莫非是认错人了？
不敢大意的布洛迪命令部下将俘虏死死盯住，其余一概都不准做。
他亲自撤到国王身边汇报自己的奇特发现。
“被俘的教士？”留里克目光敏锐起来。
“千真万确，那边的树林旁边居然有一座修道院。”
“你没有进去掠夺金银吧？”
“没有。而且……”布罗迪憨憨一笑：“我似乎抓到了他们的修道院长，他们似乎也以为我们是弗兰德斯人。”
“哦？”留里克恍然大悟，接着也笑出声：“你来带路，让我去看看教士的身份。”
很快，戴上黄金桂冠的留里克骑着高大的法兰克马出现在俘虏面前，他俯视着所有坐在草地上一副狼狈样的教士们。
他以拉丁语闻讯一番，所有惊恐的教士都为之一振。
“你？”那位老教士一直捂着右腿，他吃力地抬起头，赫然看到眼前的青年金发又有金冠：“你会说拉丁语。你们不是弗兰德斯人？”
“朋友，你认得我么？”留里克客套道。
“你……”
“难道拉蒙高伯爵吉尔伯特没有告诉你我的身份？吉尔伯特是否回来了？你……又是谁？这座修道院又是什么？我们遭遇的木堡是为了防备谁。你说吧。”一连串疑问下来，老教士脑袋一团乱。
“你？你们？难道是罗斯人？”
“是吉尔伯特的盟友。我们……的确是罗斯人。放心，我无意袭击你们。你是谁？”留里克笑着继续问。
这一刻真相大白。
拉蒙高伯国整体处于列日大主教区的管辖下，又有一些小型教区也纳入列日主教的管辖名单里。
那慕尔城的正西方是Laubacum小教区，它的核心是圣皮埃尔修道院，有超过十个村庄是教会的采邑，财税和征兵方面在原则上不受伯爵吉尔伯特的节制，除非伯爵觉得很有必要时大手就会伸过来，譬如一座木堡在修道院旁边拔地而起。
修道院长叫做哈伯特，也许此人还有其他身份，留里克并不在乎，他在乎的是这个哈伯特是否可以立刻利用。
不需要吓唬，既然此人的上级就是列日大主教哈特加，只是告知了此人一些真相后的哈伯特果然选择合作。就是……获悉真相之后，哈伯特的双眼一度瞪得如铜铃。
留里克无意在就诸如列日主教现在的情况做描述，否则有关故事说上一天一夜就不会结束。
“你这是要逃到哪里？森林中？”
哈伯特先是一怔，然后支支吾吾说了一些难懂的话。
“我懂了，森林里有你们的避难所？你害怕我的军队冲进去杀人？”留里克笑着耸耸肩：“我和你们的伯爵是朋友，这一次只是来吉尔伯特的领地做客，却有人误会我们是杀手。难道这就是你面对客人的态度？”
做客？世间哪有带着骑兵军团来做客的？大军还是从弗兰德斯领地内冲出来，很难不让人起疑。
留里克注意到老教士的闷闷不乐，他干脆说道：“你的马车坏了，我可以分出一辆车，你坐上车去那慕尔城一趟，告诉吉尔伯特罗斯国王来到了。”
教士原本不愿给一位“蛮族国王”好脸色，凡是都有例外，就是眼前的家伙指挥军队硬是杀得拉蒙高远征军损失惨重。无数女人哭泣他们的丈夫惨死埋骨他乡，最近才获悉消息的修道院干脆举办了一场弥撒，以悼念那些战死的亡魂。
修道院长哈伯特心情五味杂陈，他想要本能拒绝却有不敢不拒绝，想了想干脆说：“贵族们做了约定。也许……强大的您可以亲自去那慕尔城一趟。我想，您会恪守与拉蒙高的盟约？”
“呵，你在质疑我的威信？”留里克干脆指着修道院：“如果我要背盟，你的修道院就会被洗劫，然后一把火焚毁，连带着你的脑袋也会被砍下来。”
一番话下来干脆吓的哈伯特裆部不堪地湿润了，老修士被吓坏了，哆哆嗦嗦嘟囔：“您……千万不要这么做。”
“我怎么会伤害盟友呢？看来你受伤了，也许我应该保护你。”
完全不顾教士们的反对，留里克下令将全部找到的教士软禁起来，固然是提供食物和饮水，他们被监视着，这一夜谁都别想跑。
入夜，罗斯战士尤其盯着修道院长哈伯特，那些埋伏起来的战士很高兴感到，的确有人从木堡内悄悄离开，看来是去给那慕尔城送信的。
吃过一些干粮后，所有教士乱糟糟的心情安定下来，修道院没有遭遇任何破坏，暂时它就是软禁教士的囚牢，一夜间也没有任何教士逃走。
以圣皮埃尔修道院为核心，一座名为沙勒罗瓦的城市或许会在未来拔地而起，至少本地濒临河流地势平坦，附近已经存在一批村庄，现在新增一座军事木堡，罗马古道直连那慕尔城，它有发展成大型定居点的潜力。
逃出木堡的人不得不骑着一头驴去报信，修道院与那慕尔城的道路距离有约莫二十五公里，信使忍着疲倦驱赶驴子，等到顺利抵达城市，面对的自然也是宵禁状态的那慕尔。
守军按照规定直接将使者逮捕，不需任何审问，一则炸裂消息就令所有守军惊得不敢打瞌睡。
他们不敢怠慢，明知打搅伯爵和夫人的清梦部队，然而事态重大又不得不报。
士兵攀登城堡木梯故意弄得脚步很大，睡梦中的吉尔伯特被吵醒，一肚子起床气的他拔出压在枕头下的罗斯钢剑，一个翻身下了床，赤着脚就想弄死那个制造噪音的家伙。
妻子伊明加德受到惊吓，她干脆毛毯裹住头，露出一只眼睛，静看丈夫下一步要做什么。
丈夫回来之后安排了一系列的工作，她也获悉了无数惊人的情报。无论如何，伊明加德必须接受自己的父亲必然战败乃至被杀，也必须接受丈夫从忠臣变成了判臣。她自己实在不好过，丈夫是真的担心伯国继承人问题，几天以来自己都被折腾得不轻，最近随便走走都感觉双腿酸痛。
好在一切都是吉尔伯特的神经过敏，来者只是侍卫，然而汇报的惊人情报惊得吉尔伯特直接将剑狠狠砸在木地板上
“罗斯王留里克？你是告诉我，那个家伙已经在圣皮埃尔修道院了？”
侍卫愿以性命担保，还将缴获的罗斯箭矢和绑在上面的信件呈送给自己的主人。
看到布条的一瞬间吉尔伯特困意全无。
房间内的油灯全部点燃，意识到事态非同小可的吉尔伯特打算立刻整顿骑兵，待到拂晓时分全面行动。他不知道留里克何故突然跑到自己的领地，估计没什么好事。
(本章完)