眼前这戴着兜帽的人，正是被当今圣人奉为尊仙的天元道人。
漆黑的西门外，一盏风灯的光线不明，又隔着兜帽，隐约只能瞧见他白皙无须的下颚。
他笑了笑，忽而弯腰，从地上抱起一只通体漆黑的猫儿，道：“灵兽走失，贫道前来寻找。如此夜深，二殿下怎会在此？”
昏暗光线下，那只抚在猫儿背上的手，五指嶙峋，白如枯骨。
萧瑾瑜扫了眼那猫儿，视线在那齐根断裂的尾部停了停，又一脸痞气地笑开：“一只蠢物，倒劳动大仙这般辛苦，不若宰了，再养些乖巧听话的。”
似是听懂人语的黑猫突然扭头，猫瞳凝线，朝萧瑾瑜看来。
黑夜下，那对绿色的猫瞳，仿若磷火，阴森冰冷。
一侧的苏木蓦地握住腰间袖内短刀。
萧瑾瑜却浑不在意地瞅了眼那目光不善的猫儿，撇嘴摇头，“啧啧！这蠢物可不若大仙，一点儿藏不住心思。这般不安分，便是叫人捉住剥了皮也是活该。天元大仙，您说是不是啊？”
天元道人没说话，兜帽遮盖下露出的嘴角蓦地弯起一道弧度。
他单手抱着黑猫，又道：“只怕有人食虎不成反被食。二殿下，天元殿中尚有仙丹炼制，贫道就不陪了，告辞。”
萧瑾瑜背着手看他不疾不徐地走进黑暗里，‘嗤’了一声。
苏木的手从袖中探出，看着天元道人离去的背影，低声道：“二殿下，这牛鼻子此时出现在这里，怕不是巧合。”
萧瑾瑜又咂咂嘴，转过头看另一边马车驶离的方向，“自然不会是巧合，有人想要娇云奴的命。”
苏木眉头微拧，“殿下的意思是，天元背后还有人？”顿了下，又问：“是否要助九殿下一臂之力？”
萧瑾瑜背在身后的手随意地晃了晃，笑道，“你也太小瞧我这九弟了。”
转身往西门内走，“走吧。娇云奴已无碍了。”
苏木看了看那黑暗深处，有些不解，追过去，问：“二殿下如何断定郡主已脱险？”
萧瑾瑜没回答，笑了笑，反抬手伸了个懒腰，溜溜达达地问：“听说姜远家在南郊有个汤泉池子？去给他说一声，爷想去松快松快，让他安排。”
“……是。”
……
翌日，天光烂漫，碧空云舒。
午后的风徐徐拂开平康坊朱门小宅内四溢的花香，春日不燥，小池涟涟。
姜远坐在主屋前的竹桌旁，看着眼前这草木不曾修剪，肆意生长却满透幽然雅静的小院，脸上是止不住的惊叹。
他的身旁，是娇脸郁郁的思烟。
不待见地横了抬头看梧桐树的姜大郎，转身对旁边蹲在台阶下戳一株花草上爬动的天螺蛳的朱儿说：“朱儿，你身子可好些了？”
朱儿抬起头来，面庞俏丽，依旧是那副样貌，可思烟是个眼利的，乍一看，便瞧出朱儿这相貌，分明已脱去了几分少女的稚气，隐隐露出了几分花蕊初绽的丽色。
她心下暗讶。
朱儿已说道：“我很好，多谢你关心。”
思烟一笑，还要说话，主屋内，谢安安手上拿着一枚三角如意双耳黑陶香炉走出来。
思烟立时站了起来，“谢先生。”
姜远也起身行了一礼，“谢先生，贸然叨扰，多有得罪，实在是家中之事束手无策，还望先生海涵。”
思烟恨恨地瞪了他一眼。
谢安安却弯了下唇，示意两人坐下，将那香炉放在桌上，也坐了下来，看向姜远，“听说姜郎君有我需要的物事。”
她并未掩饰需要杜鹃八字的人是她之事，思烟想说什么，瞧见谢安安淡然神色，又咽下话音，安静地坐在一旁。
姜远忙从袖子里掏出了一张字条，恭敬奉上，“此乃杜鹃的生辰八字，先前以假物呈上，本是以为思烟姑娘另有所求，不敢诚然告知。”
说着，朝思烟抱了抱手，“还请姑娘勿怪。”
思烟一听便气不打一处来，当着谢安安却又不好发作，摆出一副惯常迎客的假笑模样道：“奴卑微之身，怎敢怪罪姜大郎君，您言重了。”
说着不敢，可话里话外都是阴阳怪调。
姜远一笑，抬眸看思烟明显含怒的娇脸，往前凑了凑，低声道：“是我做得不妥当，你大人有大量，别跟我这浪荡不成调的计较，改日，我送你一份大礼。”
这话音明显是伏低做小地哄人了。
思烟不是没见识过那些恩客情意深浓时的各种体贴温柔，白了一眼，转过身来。
却听旁边有温柔声音含笑道：“生辰八字不好随便给人，也是情理。思烟姑娘，不必为此自责生恼。”
思烟立时笑着抬头，“桃桃姐姐。”
姜远见她方才还一脸愠意，眨眼便是笑颜绽开，心下稀奇，抬头一看，顿时眼瞳一震——何等美色！
饶是他终日里流连烟花之地，出入过宫廷世家，见过这天下无数美人儿，也不曾入眼过这般绝等之姿！
所谓“千秋无绝色，悦目是佳人；倾国倾城貌，惊为天下人。”也不及描绘眼前此女一半的颜色！
他起身来，朝桃桃行了一礼，“给这位姐姐请安。”
思烟一听又恼了，直接抢了一步，挡在桃桃面前，再不掩怒意地斥道，“姜大郎，休得对桃桃姐姐轻薄无礼！”
姜远骤然笑起，抬头看她，“我何曾有半分轻薄之意？见此等美人，只感叹这天地造物果然精妙，心生仰慕而已，你这丫头，平素里见多了那些腌臜之人，怎么瞧着什么都这般不堪？”
思烟眼睛一瞪，“你胡说什么！”
“哈哈。”姜远忙抱手，“别生气别生气，我错了。”
思烟恨极这人一时故作高深一时又轻浮浪荡，索性转脸不理他。
桃桃笑了笑，将茶盏点心放下，退到了谢安安身旁，便瞧见那香炉内，黑烟袅袅，樱唇微翘，柔声道：“师姐，生死因果已解？”
“嗯。”
谢安安单手一挥，那黑烟里，竟募地飘起一缕魂识来。
蹲在台阶下的朱儿忽而往半空一跃，化作丹鸟，径直落在了高大的梧桐树上！
姜远愕然抬头！
思烟痛快地瞥了他一眼——哼！瞧见了吧！这才是真正的高人呢！
便听身旁传来一声熟悉轻唤。
“姜郎。”