夏冬让李婢女乔装成前往淮河贩卖鱼干的农妇，又让刘狗和焦二假装过路的客商，开始搜索淮河等地的情报。
此刻的淮河北部，东魏正准备兵马，他们准备攻打南朝梁的楚州（今淮安），这一次，侯景聚集了七万大军，气势汹汹，准备一举夺取淮河，造成南朝梁失去对抗东魏的缓冲区，以完成东魏消灭南梁的目的。
目前担任陈庆之军师的将领是聂锋，聂锋对陈庆之说
“陈将军，不好啦！听说楚州附近至少有五万东魏军队，我们是不是要请示朝廷，派出京口护军抵挡啊！”
陈庆之回头盯着地图，他掐指一算
“嗯...？现在才收到情报？太慢了，我们手里头就两万兵马这怎么打？不能轻易出击！等陛下组织军队支援吧。”
聂锋“那...楚州不救了？”
陈庆之道
“我想救...楚州兵力太少，现在这两万兵马就算到位了也救不了楚州。”
使者“报！报！悬镜司夏冬来见！”
夏冬进入大营，陈庆之等将领立即起身迎接，夏冬告诉陈庆之
“陈将军，这些日子我找回来了一些以前悬镜司能干的典签，我让他们散布在淮河各地，现在找到了些消息，听说高欢正准备让侯景攻打大梁，具体是什么时候，不知道。”
在长安的丞相府中，一位二十岁出头的年轻人来到宇文泰身边
“叔叔，要萨保做什么啊？”
这个称呼自己是“萨保”的人，他叫做宇文护，是宇文泰的侄子，宇文泰说
“萨保啊，我准备出征和高欢打一仗，这样吧，你随我一块去打，都是宇文家的人，多一份力量...你去潼关见见韦孝宽，他会教你一些兵法或者是排兵布阵之类的细活，他教给你，你要好好学。”
宇文护“多谢四叔。”
韦孝宽在潼关接到了宇文泰的来信，听说有个叫做宇文护的人要来潼关学东西，韦孝宽找来王思政
“王大人啊，大户来了，这人咱不好惹啊！他叫宇文护，是大丞相的侄子，怎么，咱们要不要好生招呼招呼啊？”
王思政说
“这当口，侯景要带兵攻打萧梁了，大丞相突然叫宇文护来潼关，这是要做一件事情啊。”
韦孝宽“是啊，大丞相想打高欢...现在高欢拳头是最硬的，甚至能和柔然碰碰，大丞相这么做，也是尽力削弱高欢的力量吧。”
宇文护跑的很快，他带着十几轻骑跑到了潼关，第一眼见到王思政跟韦孝宽，俩人还没准备好迎接的准备，一回到郡守府只见宇文护坐在府内了。
宇文护在看公文，他穿着黑色衣服，不过料子很贵重，韦孝宽一眼便认出这位他不认识的年轻人可能是宇文护，便笑道
“请问是征虏将军？萨保（宇文护的字）大人吗？”
宇文护起身，来到韦孝宽眼前，揖礼说
“我就是宇文护，韦将军，请多多赐教。”
宇文护的态度很诚恳，韦孝宽料不到，便笑道
“奥，萨保大人，大丞相让您来潼关，是学些军阵之术吗？”
宇文护点头
“是的是的。”
韦孝宽点头
“嗯，来，这位是王思政王大人，他很擅长招兵买马的工作，至于打仗的事情，您可以多问问我，就这样。”
宇文护“是！我现在能去军营看看吗？”
韦孝宽“当然可以，萨保大人！请！”
宇文护一个人朝着潼关的训练场跑了，韦孝宽回头对王思政说
“这个人啊，以后要好好小心啊。”
王思政“他很努力很认真嘛，韦将军为什么这么说呢？”
韦孝宽说
“这么年轻就这么想做点事情出来的，而且表意这么明显的，以后绝对不是什么好东西，王大人，此事我就和你说了，你别和别人说了。”
王思政“行...谁不知道我王思政的人品啊？来，韦将军，我给你瞒着......”
陈庆之等还在军营内分析着侯景什么时候发起攻击，只见一名浑身血污的斥候冲到帐内，喊道
“陈将军，侯景引兵攻打楚州了，楚州刺史桓和战死了啊！”
众将起身，聂锋“这么快啊？”
陈庆之道
“侯景这个人打仗的方式就是鲁莽和屠杀，所以跟他作战的时候，绝对不能列阵跟他对着打，而且眼下我军兵力不足三万，我写了封请求书给陛下，我听说陛下遣湘潭的侯退还有建康的夏侯夔引兵支援了，所以呢，我们要做的，就是伏击侯景。”
此刻，又有一位东魏的使者来到了军营之中，他告诉陈庆之
“陈将军，投降吧，如果您投降了，我大魏一定会给您高官厚禄的！”
陈庆之接过侯景的劝降书，陈庆之拆开来一看，笑道
“哈哈哈哈，侯景也配劝降我陈子云？拿着这封狗屁不通的信，回去告诉侯景，够胆，就来淮上打一仗，不然全天下都会笑你侯景是个没用的胆小鬼的，除了会杀人，就是个猪狗不如的废物！把我的原话带回去给他听吧！”
众将“快滚吧！”
使者被赶走了.......
陈庆之指着地图说
“来，各位，我军现在在淮上，这里水网密布，浅水地比较多，我刚刚说的那些话回去给侯景听到了，侯景一定会大发雷霆引兵攻打我们的，现在我们在淮上的水网准备好水兵还有水性好的士兵，攻击侯景！可以一举击败他们，我们现在有个优势，就是卫峥手里有一千水性良好的士兵，这就是我们反击的本钱。”
使者回到了侯景的军营中，大家谈了半天，知道谈判无果，侯景又问
“陈庆之的原话是怎么说的？”
使者“他...他骂你：够胆，就来淮上打一仗，不然全天下都会笑您是个没用的胆小鬼的，除了会杀人，就是个猪狗不如的废物！”
侯景拔剑把桌角砍断了，他大怒道
“他陈庆之算什么狗屁？竟陵军看见我都不敢打我！京口护军？我让他投降是我给他的面子，好啊！我这一仗，要亲自把陈庆之的头砍下来然后拿去喂狗！”