“起来。”
裴元峥伸手相扶，将伍子胥扶起。
他的手掌覆上伍子胥颤抖的肩头，掌心的老茧带着沙场特有的粗粝。
偏厅内，五盏青铜灯将三人的影子投射在斑驳的舆图上。
烛火摇曳间，那些影子如同随时会破土而出的猛兽。
“此次任务凶险异常，你要好好辅助鹏举。”
他的目光在伍子胥脸上停留片刻，又迅速转向一旁身姿挺拔的岳飞。
沉声道：“杨再兴和夏鲁奇虽答应投效，可毕竟人心隔肚皮。”
他的声音低沉而有力，每个字都像是从胸腔深处挤出来的，带着不容置疑的威严。
“你要小心应对。”
听到这话，岳飞微微一怔，随即抱拳应道。
“末将领命！”
他的眼神坚定如磐石，却也难掩一丝疑惑。
在此之前，他甚至未曾与杨再兴、夏鲁奇谋面。
仅知道这两人是此次行动的重要成员，却不知大帅为何会特意叮嘱。
裴元峥背着手，在厅内踱步，靴底与青砖碰撞发出有节奏的声响。
他的脑海中，不断闪过之前用系统测试出的忠诚数值。
一个62，另一个只有58。
那冰冷的数字像两根刺，扎在他心里。
62分的杨再兴，看似尚可，却也暗藏风险。
而58分的夏鲁奇，更是如同一个随时可能爆炸的火药桶。
可这些，他不能告诉岳飞，有些事知道得太多，反而会成为负担。
一个不小心，就会在这支本就松散的队伍里埋下猜忌的种子。
“战场瞬息万变，有时无知反而是种优势。”
裴元峥在心里默念，目光扫过岳飞紧攥长枪的指节。
那双手布满厚茧，虎口处还留着与许褚比武时的擦伤，此刻却稳如磐石地握着枪杆。
他突然想起几天前初见岳飞的场景。
军中演练，岳飞单枪匹马挑战军中一个小队。
靠着稳扎稳打，不急不躁，最终获得胜利。
有这份浑然天成的果敢与机敏在，就算裴元峥不开天眼，他也会在万千士卒中脱颖而出。
“杨再兴的箭能穿透三百步外的铜铃，夏鲁奇的画杆方天戟可以力劈犀牛。”
裴元峥的声音突然变得柔和。
“这样的虎将，若是真心归服......”
话音未落，他的手掌重重拍在岳飞肩头。
“靠的不是军令如山，而是将心比心。”
裴元峥停下脚步，再次看向岳飞。
目光如炬，仿佛要将所有的担忧和期望都融进这一眼之中，
“朔方郡形势复杂，梁师都与突厥勾结，可能会有重重陷阱。”
“你身上担子不轻，切不可掉以轻心。”
岳飞重重地点头，心中暗暗发誓。
无论前方有多少艰难险阻，有怎样的未知之敌，他都会全力以赴，完成任务。
舆图在桌上轰然展开。
裴元峥的指节重重叩击朔方郡的位置，震得羊皮纸簌簌作响。
“朔方郡的八方客栈，是我们自己人开的。”
“这也是你们的汇合点。”
他的指甲几乎要将地图戳出破洞。
“记住与八方客栈的接头暗号：‘胡笳十八拍，血月照弯刀’。”
话音落下，三枚青铜令牌当啷坠地，烛火将兽形图腾映得忽明忽暗。
“虎啸震山岗，豹隐破重障，雕击长空裂，獒守寸土狂，隼掠如电光。”
裴元峥的声音混着窗外骤雨，每个字都像刻进众人骨血。
“这是你们五人在朔方唯一的相认凭证。”
当啷声响中，虎、豹、獒三种兽纹依次坠落在案几，碰撞出冷冽的金属鸣音。
显然，雕和隼应该在杨再兴和夏鲁奇手中。
“你们只有五个人，所以你们必须要团结！”
“我等明白！”
更漏声里，酒碗相撞的脆响被窗外惊雷劈碎。
许褚仰头灌下烈酒，喉结滚动的声音在寂静中格外刺耳。
他抹了把嘴，嘟囔道：“老子这獒牙，专咬突厥人的喉咙！”
伍子胥将刻着 “豹” 图腾的令牌系在腰间，玉佩与青铜相击，发出清越的鸣响。
而岳飞举起酒碗时，银枪不经意间横在膝前，枪缨垂落的角度，恰好能护住心口要害。
暴雨冲刷着洛阳城的残垣断壁，千里外的冀州军营里，杨再兴正在仔细擦拭每一支狼牙箭。
月光洒在箭镞上，将幽蓝的毒液映得妖异非常。
“听说新来的统领是个火长？”
夏鲁奇的画杆方天戟突然重重劈在木桩上，木屑飞溅间，他盯着戟刃映出的倒影，嘴角勾起一抹挑衅的笑。
“正好，我还没试过斩火头军的脑袋是什么滋味。”
......
七日后。
朔方郡的风沙如同突厥骑兵扬起的战旗，将天地搅成混沌的昏黄。
岳飞裹紧披风，腰间虎图腾令牌在粗布下若隐若现，随着步伐与腰间的短刀碰撞出细碎声响。
远处八方客栈的酒旗在狂风中猎猎作响。
褪色的布面上，“八方” 二字已被风沙磨得模糊不清。
推开吱呀作响的木门，一股混着马汗与烈酒的气息扑面而来。
屋内烛火摇曳，仅有的几张木桌旁坐着几个沉默的汉子，腰间兵器在阴影中泛着冷光。
柜台后独眼老掌柜擦拭着酒坛，浑浊的独眼扫过岳飞腰间的令牌，喉结动了动。
沙哑开口：“客官打尖还是住店？”
“听闻贵店的胡笳曲最是正宗。
”岳飞摘下斗笠，露出被风沙吹得通红的脸。
“特地来寻一寻那 ' 胡笳十八拍 ' 的妙音。”
老掌柜的手顿了顿，酒坛与柜台发出轻响。
“可惜曲谱早丢了，只剩半阙残章。”
“无妨，血月弯刀下，半阙也足够。”
岳飞压低声音，目光灼灼。
老掌柜浑浊的独眼突然亮起。
他放下酒坛，从柜台下摸出半块碎瓷片推过来。
瓷片上，暗红的月牙弯刀图案与裴元峥描述的别无二致。
“后院柴房，有人等你。”
他低声说罢，便转身走进了里屋。
岳飞攥紧碎瓷片，刚要抬脚，忽听屋顶传来瓦片轻响。