“渐渐的，我疏远了江湖，疏远了这个世道，终日躲在这山庄，这陋室，相夫教子，寄情琴书。那段日子，竟是前所未有的淡泊、宁静。人活于世，太多的身不由己，那也是无可奈何的。可是，若能远离那些纷争，那些恩怨，我想也就够了。正邪也罢，忠奸也罢，是非也罢，对错也罢，后世史家，自有评说。而似我们这些弱质女流，长夜寂寥之时，诚所慰藉的，唯一个‘安’字而已。你，可明白么？”
凌钦霜此刻已然明白，江夫人是在借机开导自己，一时垂头不语。
江夫人见他神情，心下暗叹，饮了口茶，缓缓续道：“可是，自流却值血气方刚之时，又怎会似我这般放下一切？我们之间的争吵自是在所难免。那次，他终于怒了，说道：‘你只道江湖是你的羁绊，可是，只有在江湖上，你才是你，才是名动天下的柳女侠。出了这江湖，你什么都不是！’他将话说绝，便负气走了。我去追他，哪知却见他竟在背地里另结了新欢……自那之后，我……我终于倦了。我只是希望，有一个人，可以一心一意对我，即使我放下一切，亦觉心安。可惜，自流，不是那个人。
“伤心之余，我硬起心肠，悄然去了。虽然难舍深情，难舍子女，但终究还是去了。之后，我独自飘泊江湖，某一日却在天垣剑谷外撞见了袁天鸣。那时，我心灰意懒，又恨透了自流，见袁天鸣对我一见倾心，也就违心应允了他。天垣剑谷人迹罕至，有如世外桃源，我本以为，可以就此平平安安，了此残生，哪知世事却从来不会尽如人意。
“当日，天鸣宣布娶我为妻，却遭到谷众的极力反对。他们认为我是外人，不可与谷主通婚，纷纷又叫又骂。好在天鸣力排众议，总算没出什么乱子。婚后的时日，起初尚算相谐，可渐渐的，我便又倦了……天鸣一门心思只知道铸剑，在剑室里一闷就是七八个月，全然不顾我和婉儿。此后的几年，呵呵，也只不过是做戏罢了。谷众对我冷言冷语，为了婉儿，我也就忍了。小一辈的星影、雍容，平日里背着长辈和我学了些书画琴艺，总算能让我聊以自慰。年华转瞬，我早已忘了昔日的跃马江湖，快意恩仇。谁知道……谁知道……”江夫人说到此处，长长叹了一声，“我忘了，自流却没忘。”
听到这里，凌钦霜心中隐隐觉得不妙，看着江夫人面上露出痛苦之色，也不知道该说什么。
江夫人续道：“婉儿六岁那年，自流不知怎地，竟然偷偷寻进了谷来。他向我赔罪，又对我说了当年的事。我才知道，原来都是一场误会，是我错怪了他。我见到他，已是震惊不已，又听他说明了缘由，心头更是混乱一片，全然不知所措。我当年恨他负心薄幸，虽然极是伤心，但觉得就此一了百了，也算有个结果。此刻见他来到眼前，但觉他一言一动，一笑一怒，无不心动意荡，直如在梦里一般。我见他多年来始终不弃，四下寻访我，感激之余，不禁想起天鸣的冷淡，谷众的漠然，想起自小失去母亲的花红和……和……”说到这里，她顿了顿，眼中隐有一层雾蒙蒙的光亮，却终于没有说下去，转口叹道，“……我还以为，当年我真的倦了，真的心甘当个贤妻良母，终老一生。却原来只是与他赌气，气他另结新欢，方自隐忍锋芒罢了，剑谷这些年，我实也厌了，倦了。惟将终夜长开眼，报答平生未展眉……轻描淡写的几句话，便勾起了柳女侠的雄心，于是，我就此抛下婉儿，再骋江湖去了……可是，每每夜深人静之时，我心头却是后悔。后悔为了那两个孩子，害得几岁的婉儿失去母亲。可是，不失去母亲，便要失去父亲，你说，我又能怎么办……”
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劲气激涌，爆裂之声不绝于耳。熊熊火焰乱蹿，将黑沉的夜色烛得血红。骤雨虽疾，落在台上，却被无俦劲气逼得四散，嗖嗖有声。两道人影倏分倏合，在火焰之中飘忽不定，纵横盘旋，只看得群豪瞠目结舌。
双雄激斗，已愈数百招。任无情出手又快又狠，长刀所及之处，非止刀风四溢，火焰飞扬，更兼飞沙走石，密雨如针。沙焰遥遥呼应，直是四面八方，无所不至。江自流的一袭青影被挤压得朦朦胧胧，远远望去，根本莫见身形，只余一点寒星飞速颤抖，在烈焰之中显得分外明亮。
分合之间，却见任无情腾空而起，长刀挥动，刷的一声，雨水洒落，如同水瀑飞泉，霎时连攻三十六刀，一刀疾似一刀，伴着横飞暴雨，直朝江自流而去。
群豪但觉罡风更厉，被逼得连连倒退，只得眯眼观看这绝无仅有的激斗。
寒星暴闪，当的一声，二人乍分，遥遥相对。但见数道烈焰嗖嗖腾起，宛若火龙冲天，轰鸣不绝，良久方歇。任无情傲然而立，毫无倦容，江自流却已汗如雨落。他以剑杵地，青衫焦枯卷曲，神色间尽显疲态。从黄昏酣斗至深夜，显见得他力已未逮。
任无情喝道：“你心脉大损，剑法却仍如斯了得，‘掌、拳、刀’，该称‘剑拳刀’才是。”
江自流喘息一阵，淡淡地道：“慕容剑神在前，谁又敢以剑称雄？”
任无情哼了一声，蓦地长啸一声，随而刀光一闪，长刀由左至右，划过烈焰。刀上猛然带起一道烈焰，雨打不灭，向江自流胸口疾射而去。群豪无论远近，都觉炎风扑面，脸上灼痛，看来刀上所附真气，实是非同小可。
江自流深吸了一口气，不闪不避，手臂轻抬，长剑刺穿雨帘，缓缓迎上了长刀。霎时一丝白氲飘过，剑上竟凝出了一层寒冰。
任无情面色微变，道：“凝寒劲……”话音未落，铮的一响，刀剑已交，剑上阴寒之气陡然大盛。
江自流舞动长剑，剑上仿佛生出一股粘力，将雪恨刀牢牢吸住。点点冰尘扩散，漫天飘落的雨水霎时凝而成冰，化作万道冰剑，顺着刀背向任无情穿去。
任无情咬牙加劲，火舌附在刀上，猛烈飞燃，宛若龙腾，端的气势逼人。水火相煎，只听一声暴鸣，群豪引颈急看，却见冰剑火刀消弭无踪，两大高手无声无息，各退数步，僵立在蒙蒙雨里。背后烽火依然狂燃。此番交手，电光石火，实难看出两人之间，到底谁胜谁负。
一阵山风卷过，嗤嗤数声，任无情身上长袍片片裂开，手臂、肩膊、胸口、大腿被刺穿多个小孔，孔中隐隐渗出血来，显是为被冰剑所刺。
水火之交，胜负已分，竟是任无情输了。
江自流面色惨白，喘息道：“承让了。”
任无情颤声问道：“你内伤沉重，怎能使出‘凝寒掌劲’？”
江自流摇头不语，满面痛楚，喘息之声，极为滞涩。
群豪见状，都是一凛，看来二人以内力硬碰，江自流虽然略胜一筹，却已是强弩之末。而任无情虽然挂彩，却并非致命伤，此时若要猛攻，江自流势必无幸。
任无情虽默然不语，青铜面具却隐隐透出血红。
江自流见状，涩声道：“还要……还要再斗么？”