乔知意的心情也非常的沉闷。
“不是我又说这种事，这是事实。”叶父说：“希宝，不是我们要把压力给你，是你真的该长大了。”
叶希咬咬嘴唇，她也知道自己一直都在依赖父母，一直逃避着要承担责任。在她心里，爸爸就是天，不管任何时候他都能护着她。
“好啦，你加油。今年过年你自己安排。以前你最不喜欢跟我们一起过年了，今年放任你了。”
叶父的话再一次让叶希泪目。
一家人又说了几句，叶父则要跟阿鬼说几句。
“喻先生，谢谢你。”叶父是真的很感激，“要不是你，我和我爱人真的不知道能不能跟我女儿再见面。也谢谢你帮我女儿，让她能够在公司立足。”
阿鬼很客气，“叶先生，您别这么说。其实这一切，我也是受人之托。”
乔知意知道他在说什么。
说到底，叶家欠着阿鬼的情，而她欠着时泾州的情。
“我知道我不该再提别的要求，但是我真的很希望你可以继续帮希宝。”叶父很真诚，“我就这么一个女儿，她心性又很单纯，对公司的事不太上心。原本我是想着找一个靠谱的女婿来帮她一起承担这个家庭的责任，现在看来，只能让她自己去承担了。”
“能够真心帮她的人不多。而有能力帮她的更是少之又少。所以，我恳请你，帮帮她。”叶父完全是一个老父亲爱女心切的态度。
他是真的很希望叶希好。
阿鬼看了眼叶希，叶希还在哭。
“好。”阿鬼果断地点头。
叶父感激涕零，“真的是麻烦你了。”
“您放心，我会保护好叶小姐的安全。至于工作上面的事，叶小姐是有天赋的。相信不久的将来，她能成为叶氏集团的顶梁柱。”
叶父总算是放了心，说了几句感谢的话之后，又叮嘱叶希一定要听阿鬼的话，这才挂了电话。
“你爸妈都很爱你。”阿鬼抽了纸巾给叶希。
叶希接过来，擦着止不住的眼泪，“我不想接管公司，也不想学这些，在我心里，只要我不学不会，他们就会永远陪着我。”
乔知意听着这些话，想到了自己的父母。
她还没有到想分担父母压力的时候，父母就已经不在了。
如今，她逼迫着自己成长，让自己努力变成一个自强的人。
这世上，最能依靠的只有父母，但是父母会先离开。剩下的，就只能靠自己努力走完了。
“我们可以想着依靠别人，不论是家人朋友还是爱人，但更应该保留一份可以依靠自己的底牌。就算哪天这些能依靠的人都不在了，我们也能够好好地活着。”阿鬼有感而发。
这话没错。
有些东西可以不用，但必须得有。
“我知道了。”叶希已经想明白了，她深呼吸，“我会让他们放心的。”
……
阿鬼先送乔知意回的家。
刚坐下没多久，就有人按门铃。
她正在想着会是谁，电话又响了。
一个陌生号码。
她接听。
“您好，乔女士，你的外卖。给您放到门口，麻烦您自取一下。”
乔知意有点懵，她去猫眼那里看了一眼，确实是送外卖的小哥。
把门打开，她叫住准备走的外卖小哥，“不好意思，我没有点外卖。”
“地址和电话都没错。”外卖小哥说：“可能是你男朋友点的呢。”
“……”
乔知意看到了外卖的包装袋，是瑶池阁的包装。
能在那里给她订餐的，只有一个人了。
她接过来，说了声谢谢就回到客厅，看着包装袋发呆。
沉默了很久，她想给时泾州打电话，却不记得他的号码。
直接发了微信给他，问他是什么意思。
他没有回微信，没多久，电话倒是打来了。
没有再存他的号码，但是那几个数字还是有印象的。
她接听。
“送来了？”时泾州的嗓音一如既往的低沉好听。
不过，乔知意现在已经没有心情去欣赏他的嗓音了。
“时泾州，我们谈谈吧。”
……
凌晨三点。
敲门声响起。
乔知意知道是他来了。
开了门，一股寒气就被他带了进来。
她拉了拉衣服，往里面走。
时泾州看了眼鞋柜，“不用换鞋吗？”
“不用。”他的东西早就没有了。
乔知意坐在沙发上，正色凝视着他。
时泾州把门关上，走到她对面坐下来，脸色也无比凝重。
“能不能告诉我，你到底是什么意思？”乔知意问得直接，“是还着想让我当你的地下情人？”
时泾州皱起了眉头，“我只是想对你好，不行吗？”
“你这样的好，让我心生不安。”乔知意说：“秦梦莎跟我说过，你根本就不爱我，不过是把我当成一盘还没有吃腻的菜，想吃了就来闻闻味。”
时泾州的眼神冷了下来。
“她说，你有很多秘密，她知道，我不知道。你从来没有把我当成自己人。”乔知意直勾勾地看着他，“既然你什么都瞒着我，那就是我不配知道你的事，我也放弃了想去了解你的想法。”
“但是，你能不能不要时不时地来我面前晃？不要再招惹我？你这样真的让我很困惑。我不知道我在你心里到底是个什么样的存在，也不知道到底该怎么来正视你和我之间这种不清不楚的关系。”
“时泾州，我们都是成年人，很多事情不需要拐弯抹角。能不能坦诚一点？如果只是纯粹地不想让我知道，那说明你确实是觉得我不配知道。我认。如果你是有什么苦衷，或者是觉得我不知道是在为了我好。那我非常负责任地告诉你，我不需要你所谓的好。”
“如果信任我，请你直言。我不想再猜了，也不想在秦梦莎来我面前炫耀的时候，无力反驳。”
乔知意深呼吸，“我就问你一句，你到底爱不爱我？”
天知道，她是怎么问出这句话的。
她在等他的时候就想了很久，其实所有的问题都只归结于这一个问题。
他从未说过爱她。
他若是爱她，就不会什么都瞒着她。
他若是不爱她，就不应该再来招惹她。
要的，只是一个答案。
一个答案，两种结果。
要么在一起，要么老死不相往来。
连朋友都没得做，干干净净，不再抱有一丝希望。
他们，要么坦诚继续，要么彻底划上句号。
她是在逼他，也是在逼自己。