夜阑人静，京城禁夜，正值好眠时候，裴府书房内却依旧亮着灯，烛火摇曳，映着窗前一人身影飘忽不定，裴至倚窗不知站了多久，他出神地望着窗外，那院中只一口枯井，此刻他的心神正如同那上下悦动的光火，不得安宁，手下握着的明黄绸布卷轴灼热烫人，烫得他心烦意乱，愁云满面。不远处的书案上摊开着一张浅黄信笺，纸不过短短一拃来长，右下一角微蜷曲，边缘起了毛丝，像是被人观详摩挲了许多遍，而纸上几行小楷娟秀规整，一字一句一笔一划都曾是他手把手教导出来的。锦书数句，皆是他的妻寄来的问候。而那落笔日期距今已月余，这时长该够他回寄一封去了，然而他却数次都未曾下笔，那头想必等的急了。
“咚——咚咚咚！”
远处街边忽响起鼓锣声，一慢三快的节奏，告示未眠之人，四更了，再过一个多时辰，便要开始准备上朝，而到那时，无论如何，他都没有退路……
裴至闭目，脑中回想那日他与天启帝的那段对话，那是三日前的庆功宴后，皇上当着百官的面向他明说了赐婚之意，众目关注下，他借故醉酒含糊未应，想着事后推辞了去，然而及至宴终，众臣皆散，皇上独将他叫去了长德殿，那夜……
“贤卿不必紧张，朕唤你来，是想说你与书悦的婚事，你是怎么看的？”
天启帝问。
“陛下隆恩，臣不胜感激，只是，恕臣不敢从命”
裴至饮了些酒，面色微酡红。他此时低着头，不去看君王的脸色。
“怎么？你是觉着朕的女儿配不上你么？”
皇帝隔着长案，目光微沉，望着对面。
“微臣不敢，陛下，实不相瞒，微臣已有妻室，虽婚事简陋，却也合着章程，”
裴至连忙抬手作赔罪状解释，然而话未完便被打断，他听到上头问
“你是说那位前朝将军和烈女柳氏之后？”
裴至一怔，心下一咯噔，低头应道
“陛下明察秋毫，贱内实为抗翟名将之女。”
天启帝看他一眼，点头，缓声
“朕昔年与?将军见过几面，他的风采朕记忆犹新，”
他一顿，略感慨
“他当年若是朕的麾下，如今必然一家团圆，功至王侯了吧。
天启帝说完，裴至的心却凉了半截。皇帝的话外音他不会听不懂，简笙可以是前朝抗翟英雄后人，也可以是前朝余孽，至于如何定论，就要看他怎么做了。眼下他与魏书悦的事传的沸沸扬扬，陛下爱女亦惜才，赐婚尚他为驸马，一来堵住悠悠众口，二来，他与陛下的关系也更进一步。
裴至敛气，恭声
“陛下，贱内有孕在身，臣算一下日子，也将临盆，”
天启帝闻言皱眉，以为他执意要拒绝，心头不由一怒，正欲发作，却听
“此事，能否给臣些时日，容臣休整后再作答复。”
天启帝回神，笑
“自然，朕给你时间，三天，三天后必须给朕一个答复——那旨意你便先收着。”
裴至脊背发凉，他垂首，稍一默，轻声应
“是。”
……
鸡鸣报晓，天光朦胧，太极宫前文武百官分了两路，排了长长一段队，深秋初至，京中已有了五六分寒意，早晨露重雾深，臣民都添了衣，这会儿等宫人唱时的功夫拢着披袍，相互寒暄几句，话语中难免谈及京中最近热议之事来，目光时不时瞥向风头正盛的当事人，而裴至却只垂首敛容，一脸高深莫测，将那些目光言语隔离在外，这时，一点宫灯由远及近，渐渐清晰，内侍中气十足的嗓音响起
“卯时正，入殿朝议！”
群臣敛衽整理容色，依次朝殿内而去……
早朝后，毫无意外的，裴至被单独留下叫去了长德殿。到了主室，天启帝也不含糊，开门见山问
“三日已过，想必贤卿休整好了，如何？”
裴至握了握指，怀里的圣卷像一块烙铁，他挣扎片晌，嘴角微动就要回答。天启帝却抬手道
“朕先猜猜，”
裴至一顿，复将到口的话咽了下去，敛声
“是。”
“朕教你为难了，”
天启帝在坐上瞧着下首的年轻人，手按在一本奏章上，不徐不疾道
“怀适与那位姑娘年少夫妻，情深意切，不想负她，此心朕亦明了，只因朕也曾经历过，朕并非不能容情之人，只是怀适啊，”
怀适是裴至的名，至是其字。
天启帝说着一顿，目光越过裴至落在殿外虚空处
“世事岂能皆如你我所愿？”
皇帝眸光回到裴至身上，见他低着头，端立殿中，不知想着什么，继续说
“若能，何以你不敢风光操办婚事，且还瞒了朕？”
裴至目光微变，手下意识握的更紧些，又听
“若能，悦儿的事便不会发生了，”
皇帝说着话音一转，问
“你可知，当日我向悦儿问起你们发生的事她是如何回的？”
裴至跪了下来，低声道
“微臣有罪，”
天启帝摇摇头，自顾道
“她当时和你现下反应一样，她说事情皆由她一人引起，罪不在你们，若要罚，她甘愿一人受了。”
他说着睨一眼依旧跪着的人，见他神情微有触动，便接着道
“她还说，她并不后悔救了你，即便会坏了她的名节，致使她沦为举国话柄。你一定在想，这事已然真相于天下，该揭了过去。”
裴至以额触地，沉声
“微臣不敢。”
天启帝看了他一会儿，忽然慢慢从位上站了起来，他对着天光，悠悠道
“朕若告诉你，那冥寿山之事皆是朕的筹谋，书悦的处境看似缓解了，可倘有朝一日，那幕后之人再卷土重来，到那时，她该如何自处？流言猛于虎，朕尚不堪其扰，何况书悦一介小女子？”
天启帝说完，殿内一片安静，裴至始终深埋首未抬头，那撑在地上的手却用力到指骨发白。
“爱卿啊，眼下朝堂看似一派风平浪静，内里争斗没人比你我更清楚，而四海升平却也不尽然，暗处虎狼环伺，前朝外族，哪一个是教朕省心的。何况眼前，外戚为患，二十余载，朕也只得汝等卿家几人，势单力薄，天下之任，任重道远啊。”
裴至沉默良久，终于再次出声，抬头又掷地，重重道
“微臣惭愧，蒙陛下垂青以有今日，臣当鞠躬尽瘁以效陛下，矢志不移，肝脑涂地！”
天启帝见此不动声色，走到裴至面前，俯身将他扶起，郑重说
“朕愿与卿共治天下，以达盛世，至于卿家之妻其位与公主等同，卿家与其之子朕亦一视同仁，必当重之，朕与淑妃也会悉心教导公主，爱卿可愿？”
事已至此，裴至再也说不出最初的那些话来，他在心底叹息一声，垂眼，终是应
“臣，遵旨。”
他刚说完，天启帝还来不及作出反应，殿外忽传来哗闹声。
“我有要事见父皇，朱管事，您就让我进去吧。”
“殿下，不是老奴不让，实是陛下正在议事，不可打扰。”
“何人喧哗？”
天启帝对外头沉声问，朱承德立马走到门边，回禀道
“禀陛下，是八公主殿下，说是有要事见您。”
天启帝看一眼裴至，微微一笑，略微宠溺
“她该也是为此事来的，倒是知道心急。”
裴至未吭声，天启帝摆手道
“今日便到此罢，爱卿回去好生调养，婚事筹备朕安排礼部去办，贤卿不用操心。”
裴至退后一步，躬身作揖
“是，微臣谢过陛下，微臣告退。”
他转身出了殿门，迎面与候在外边等待传召的魏书悦打了照面，这是两人自那件事后第一次真正意义上的见面，上次那事过去他在豫州驿馆修养了几日，期间魏书悦来看望过他几次，但都是在他歇息时，是以两人并未说上话，而后她回京他亦奉诏归来。
裴至想着身形一滞，片刻垂首躬身见礼
“微臣见过殿下，豫州之事多谢殿下施以援手。”
魏书悦见到他时怔愣片刻，回过神来，听他说这话，不由忆起那日情形，脸莫名腾地红了红，赶忙别开眼，小声回应
“区区小事，不足挂齿，裴尚书不必多礼。”
裴至闻言也不在此事纠结，直起身，朝魏书悦颔首，作别
“殿下既有要事，臣便不打扰了，告辞。”
魏书悦也没看他，应了声，等他走了一会儿，才在朱承德提醒中进了殿中。
“悦儿今日怎么有空来这儿，有什么事说吧。”
天启帝已坐回位上，正拿了份奏章看起来，魏书悦走近前，笑了一笑道
“父皇，女儿来是想同您商量下赐婚之事的。”
天启帝闻言放下手中奏折，看着她，略感新奇
“哦？此事那日朕问过你的意思了，虽说让裴卿家接受颇费了些口舌，但足见成效，悦儿不必担心。”
魏书悦听完，头脑有点晕，她父皇这话是什么意思？什么成效？莫非——想到刚刚在殿外遇到的人，魏书悦神情一凛，试探道
“父皇您的意思是——”
天启帝复拿起折子，头也不抬道
“裴卿家刚刚已经答应与你的婚事了，你只管耐心”
“什么？！”
魏书悦有些震惊，一时没忍住呼出声来，这一声将天启帝目光复又转至她身上，见她一副讶异状，不禁皱眉，问
“怎么？你不是一直都期待着这一天么？”
魏书悦脑子里还在回响那句‘裴卿家已经答应了’？他怎么答应了？他真的答应了？
魏书悦满腹疑问，好半刻才缓过神来，面上一时不知是喜还是别的什么，看起来有点古怪。
天启帝以为她是被惊喜的无以复加，便带着笑，耐心等她接受过来。谁知下一刻，便听他那女儿用有些祈求的语调对他道
“父皇，女儿、女儿来是，想请您收回成命！”
魏书悦说完很快低下了头，袖中的手紧紧交贴在腹部，心乱如麻。
裴至怎么可能答应，一定是她父皇威逼加利诱，她更不能趁机火上浇油，理应识进退的，对，不能就这么妥协了。
她正想时却听上头微怒的声音传来
“胡闹！”
魏书悦抬起头，却望见刚刚还一脸笑容的父亲此刻脸上阴云密布，盯着她，严肃道
“婚姻之事岂能儿戏！况且，朕已昭告天下！你可知，君无戏言？”
魏书悦闻言，脸色一变，径直跪了下去，颤声道
“女儿没有，女儿只是不想成就一段被逼迫的婚事。”
“被逼迫？是朕逼你了吗？还是说朕逼他？”
天启帝此刻已完全放下了政务，目光直逼下首的女儿，声音发沉。
魏书悦连忙摇头，慌乱道
“女儿不是这个意思，女儿是说婚姻之事理当讲究情投意合，而裴尚书心有所属，他与简笙佳偶天成，倘若要因女儿的事而破坏了他们，这桩亲事，还望父皇收回成命。”
魏书悦出去一趟不知为何回来后与父母生疏了些许，换做以前她是断不会用这样的口吻同父亲讲话，而她的父皇更不会怒目对她。
她伏低身子，额头挨着光滑的地面，不敢看对面。
上头默然不语，少顷，天启帝平复了神色，对着跪着的女儿，放柔声道
“你便是担心这些，且先起来吧。”
魏书悦一顿，最终从地上站起，站在一边，没有出声。
“这些事你都不用考量，裴卿家那边是答应了的，至于那位姑娘，你放心，朕不会亏待她的，你更不用担心，往后嫁过去，好生和人家相处便成，我知你担心他会因此怪罪你，这你也放心，你是为了他而失去了名节，且甘愿一人承受，如此大义，怀适更不敢看轻了你的，”
天启帝说着睨女儿一眼，却见她低着头，不知为何，小声哭泣起来，神色一凝，才意识到刚才话说重了些，不由心疼，走了下去，递上巾帕道
“怎么还掉起眼泪来了，父皇刚才也是一下被你气着说了重话，并不是有心说你，哭什么，都快出嫁的人了。”
魏书悦接了帕子，一面揩泪心里一面发苦。
怎么听她父皇这话，她与裴至的婚事像是板上钉钉了呢？裴至真的愿意取她么？按理说她该高兴的，可为何听到裴至答应了他们婚事的那一瞬心像被针扎了一下呢？难不成她真的是水性杨花的女人，早就移情别恋了？萧衡——
“父皇同你说话呢，你怎么还走起神来？就算高兴也该收敛一点，好歹你还是未出阁的女儿家。”
魏书悦“……”
抬起泪眼朦胧的小脸，犹豫片刻，抽噎着出声确认
“父皇，我难道真的要嫁给他么？他也真的愿意取我为妻？”
天启帝擦擦她的眼泪，点头，无奈道
“千真万确，父皇做主，他还能反悔？你就乖乖等着做你的新娘子吧，等下月行了笄礼，挑个好日子，风风光光嫁过去，到时父皇亲自……”
剩下的话魏书悦一个字都没听进去，甚至几次想打断她那滔滔不绝的父亲，却终于没能开口，最后连怎么回的寝宫都不知道，回去后把自己关在房里倒头睡了过去，又浑浑噩噩过了些日子，把春溪吓的以为她中什么邪了，碧月轩内一时人仰马翻……