川安府，入夜，城东宋府。
“狗眼看人低的老虔婆，吃了我那么多好东西，竟然还敢看不上我，要不是看你能和老夫人身边赵嬷嬷说的上话，你以为我会看得上你这个没人要的老虔婆，还巴巴的上杆子去给你做干孙女儿，做你的春秋大梦去吧。今天你这么对我，我兰叶记下了，早晚有你好看的……”
后院通往下人房的小路上，一个十一二岁穿着一身粗使丫鬟服的小姑娘正喋喋不休的嘀咕着什么，眼里闪着与她平日在人前听话乖巧形象不符的狠戾。
下人房这边路上的灯笼少，很远一段距离才会挂上一盏，只能隐隐约约的看到脚下的青砖路面，走了一路骂了一路的兰叶脚下一绊摔了狗吃屎，根本没注意到在她跌倒的瞬间一个亮光在她头顶一闪而过。
“谁这么缺德，把这么大个石头放在路中间，我咒他天天丢钱，吃糠咽菜。”兰叶忍着膝盖处传来的疼痛，艰难的爬了起来，还不忘将绊倒她的石头重新挪回了路中间，哼，凭什么只有她一个人倒霉，然后才一瘸一拐的向着下人房走去。
兰叶住的是六人间，屋里住的都是府里做粗活的三等丫鬟。兰叶回到屋里时其他人都早已上床睡觉了，她忍着疼痛一步步慢慢挪到自己的床边，脱了外衣直接躺到床上，睡着之前还在想着自己这次离开厨房的机会怕是又没了，都怪那个姓马的老虔婆。
天刚蒙蒙亮，屋里就响起了窸窸窣窣的穿衣服的声音，黑丫看着屋里的人都陆陆续续的出去了，兰叶还没动静，只得推了推睡的正熟的兰叶。
“兰叶，快起来了，要是去晚了，刘妈妈又要骂人了，我要先走了，你可快着点儿。”黑丫是真的害怕刘妈妈，只要刘妈妈的三角眼一立起来，黑丫就感觉她的手脚都在打颤，完全不听自己指挥。
此刻兰叶正沉浸在自己的美梦中，在梦里她如愿的被分到了主子的院里，并且直接升为二等丫鬟，那些原来同为三等的粗使丫鬟正都围在她身边拼命的巴结奉承自己，而自己却摆着架子对她们爱搭不理。就在这时兰叶被人推醒了，刚想发火就听到推她的人说什么晚了，骂人了什么的，兰叶的大脑瞬间清醒，赶紧起身坐起，看到屋里只剩自己一人，也顾不上梳洗，穿上衣服就向门外跑去。
刚跑两步突然膝盖一软，直接跪在了地上，膝盖处传来的火辣辣的疼痛感让她想起自己昨晚摔了一跤，但是已经没时间查看伤处了，只能尽力以最快的速度向大厨房一瘸一拐的挪去，好在下人房离着大厨房不远。
万幸的是刘妈妈被大夫人身边的周嬷嬷叫去问话了，兰叶幸运的躲过了一劫。兰叶所在的厨房是专门负责给府里各房主子做主食的，四个灶台一边两个，灶口相对，中间留出一个过道，这样一个人能同时烧四个灶。兰叶进到厨房先将四个大灶的火升起来，锅里都添上水，然后等着厨娘们的到来。
兰叶所在的厨房一共两位厨娘，白厨娘专门负责做面食糕点，其他的主食则由吕厨娘做。火升起来后，两位厨娘也前后脚的到了，兰叶乖巧的和两人打过招呼后，又老实的坐到小杌子上烧火，膝盖处不小心牵扯了一下，疼的兰叶直咧嘴。
今早上的主食是香菇鸡肉粥和红糖黑米粥，面食是金丝卷，虾仁小馄饨，水晶冬瓜饺，荷叶饼。厨房里每天做的饭菜都是前一天晚上由刘妈妈安排好的，当然也有到了早晨哪位主子临时有想要吃的，就得再单开一个小灶，这是兰叶最烦的，这四个灶都在一起她烧起火来也容易，要是再烧一个小灶就得两下来回跑。
快好饭时，刘妈妈匆匆忙忙来到厨房。
“白厨娘，赶紧做一碗酸笋肉丝汤面，大小姐最近胃口不好，我还得去告诉李嫂子再做两个开胃小菜。”刘妈妈吩咐完又急匆匆的去了隔壁厨房。
“咱们家大小姐这身子可真是娇贵，三天两头的不舒服。”白厨娘忙了一早上，刚要偷会懒，可是没等坐下呢，又来活了，于是忍不住随口抱怨了两句。
“大小姐命好，托生到大夫人肚子里，又是大房唯一的嫡女，可不是得捧着些，赶紧做吧，要是一会取饭的来了你还没做好，刘妈妈可就要发火了。”吕厨娘已经忙完了，正坐在一旁拿着扇子扇风，厨房里几口大灶一起烧着，热的人头晕。
兰叶在刘妈妈吩咐完，就慢慢挪过去把小灶的火升了起来。稚嫩的小脸上满是汗水，额前的碎发此时也紧紧的贴在额头上，黏糊糊的。兰叶最讨厌过夏天，不光要忍受烟熏火燎，还要忍受炙热的高温，每次烧完火头发都是湿漉漉的，身上也黏糊糊的，所以她才会想尽办法要离开厨房，实在是受够了这份罪。
各房的下人将主子们的早饭都取走后，兰叶总算能歇口气了。下人们的早饭也是有人专门做的，而且也是有等级之分的，粘稠的碎米粥，配着粗面馒头，就着几样小菜，这是他们这些做粗活的下人吃的，主子跟前的一等二等丫鬟小厮们则要比他们吃的好一些，白米粥，白面馒头，就是小菜都要精致几分。