转眼之间就进了腊月，临海县所在的南宁府属于南方沿海地区，这里的冬季不同于川安府，听这里的人说，这边冬天结冰的时候都很少，雪更是很少见，有的人甚至一辈子都没见过雪。
但是不结冰不下雪不代表着这里的冬天不冷。不下雨还好，一下雨空气中都带着透骨的阴冷，而且屋里竟然比室外还要冷，所以兰叶早早的就用起了炭盆，白天的时候也尽量少在屋子里待着。
官道修好后，府城唐知府在腊月初就派人过来检查了，过后还特意写了一封嘉奖信，宁子谦对此倒是不怎么在意，但是官道修完也确实是让他放下了一块从踏上临海县那一刻起就一直压在他心头的大石头。
至于想要改变临海县百姓的穷苦生活，这可不是一朝一夕就能解决的，只能慢慢来，好在一切都正在向好的方向发展。
县衙里的事务一向琐碎，这天宁子谦正在交代张县丞几件着急要办的事，因为每到年底，他们这些地方官员都要到府城去述职，向知府大人进禀一下自己这一年来的工作情况，所以宁子谦想要在走之前把这些事情都交代清楚了。
两人正说着话呢，就听到了一阵急促的“咚咚咚”的声音从前衙传了过来，两人先是一愣，随后一脸惊讶的同时站了起来，这是立在衙门口左侧的登闻鼓被人敲响了，两人来不及多想，一同出了屋子向前衙快步走去。
宁子谦自从上任以来还是头一次听到有人击鼓鸣冤，临海县虽然穷困，但民风还是很淳朴的，老百姓每天都在为一日三餐而劳碌，根本就没时间想其他的。虽然也会有打架斗殴和一些鸡毛蒜皮的小事发生，但大多数时候都是在私下里就解决了，很少有惊动官府的时候，毕竟普通老百姓对官府还是很畏惧的。
两人赶到县衙门口时，就看到了孟大虎和几个官差正在维持秩序，此时外边已经围了不少百姓，毕竟这击鼓鸣冤的事情在临海县并不多见。
县衙门口的台阶下边正跪着一个头发花白的老者，想必这位就是敲响登闻鼓的人了，老者的身后站着一个正用帕子抹眼泪的老妇人，后边还有一个正被一对中年男女强压着跪在地上满脸泪痕的年轻妇人。
“青天大老爷啊，我儿子被这毒妇给害死了，他死的冤啊，你可要为我儿子做主啊，知县大老爷！”老者看到穿着官服走出来的宁子谦立即跪着向前挪了几步开始叩头喊起冤来。
“老人家请起来说话，这里也不是审案的地方，咱们还是进去说吧。”宁子谦温声说道。
“升堂，除了与本案有关人员，其他人都不得擅入大堂。”宁子谦扫视了人群一眼，厉声说道，然后转身走进大堂。
“威…武。”衙差迅速站立两旁，喊起了堂号。
“啪”的一声惊堂木响过后，大堂内外瞬间安静下来，门口看热闹的人此时也闭上了嘴被官差们拦在了大门外，一个个的都一脸兴奋的看着堂内的情形。
“堂下何人告状，所告何人，因何而告，请如实说来，不得随意编造。”宁子谦一脸严肃的说道。
此时大堂中间依次跪着五个人，老夫妻俩还有那对中年夫妇跪在一边，那位年轻妇人单独跪在一边。
“知县大老爷明察，我家就在这临海县城东胭脂巷里住，小老儿我姓方，我要告我的二儿媳妇沈氏，她害死了我的二儿子，我儿子死的冤啊，大老爷你可得为我儿伸冤啊！”老者说着忍不住开始哽咽起来。
“你详细说来，如果你儿子真的是被人害死的，本官一定会查明真相，还你儿子一个公道的。”宁子谦板着脸说道。
原来这姓方的老者名叫方万生，世居临海县，家境也算的上是殷实，膝下两儿一女，皆已嫁娶，方家有一间杂货铺子还有一个粮铺，两个儿子都成亲之后，方万生就做主给两个儿子分了家，他们老俩口自然就跟着大儿子一起住，老宅和粮铺也都分给了大儿子。
杂货铺子是前店后宅的格局，分给二儿子一家正合适，且离着老宅只有一盏茶的功夫就能走到，老俩口没事去二儿子家走动也方便。
因为方老爷子给两个儿子早早的就分了家，所以两兄弟的关系特别好，两个妯娌之间处的也比较融洽，可以说是父慈子孝，兄友弟恭，婆媳和睦，妯娌和气，左邻右舍没有不羡慕的，方老爷子也常常自夸自己这一决定做的真是太正确了。
可是自从三年前的一场无妄之灾落到了二儿子身上后，这一切就都被打破了。
方同分到了杂货铺子，小俩口一起认认真真的经营，因为是多年的老铺子，俩口子做生意又比较大度，所以生意一直都挺好。
三年前的腊月初，也是这个时节，铺子里年前需要再进一批货回来，往年方同都是跟着大哥方进一起去府城进货，但是好巧不巧的方进那几天得了风寒，起不来床，方老爷子劝二儿子说不如等他大哥好了再去，但是方同没听，认为自己一个人去也没问题，便自己赶着车去府城了。
去的时候很顺利，腊月初八晚上就到了府城，初九一早直接去了熟识的商行，把想要的货物都配齐后，当天就往回走了。
进了大泽县之后，道路就变的难走起来，所以方同也放慢了速度，毕竟车上有些瓶瓶罐罐之类的怕磕碰，这可都是花钱进来的。
为了行路安全，方同都是赶着日落前就找地方住宿的，腊月十三这天午后，天空突然黑了下来，看着马上就要下一场大雨，方同顾不得抱怨倒霉，赶紧扬起了鞭子，催促着马儿快走，想以最快的速度赶到最近的村子里去避避雨。
可是到底没躲过，没多久豆大的雨点便噼里啪啦的落了下来，很快便连成了线，前方的道路被雨雾遮挡的也看不清楚了。方同想着将车先停下，等雨小了再走，没想到就在这时，马蹄突然向左一滑，马身子紧跟着也倾斜下去，坐在车前边的方同重心不稳一下子也从车上摔了下来，还没等他反应过来，马车便侧翻过来直接压到了他的腿上，一阵清脆的骨头折断的声音之后便感觉自己的双腿仿佛被人一下子折断一般，疼的他瞬间失去了意识，直接昏迷了过去。