定在十一月中旬的冬狩早已开始筹备。
钦天监选了个暖阳当空的好日子，由皇帝带领文武大臣，及一帮世家之人前往北阳猎场，龙鳞卫和禁军护守左右。
骑射之术是世家子弟的必修课。
虽然有些没那么精通，但驱马行路还是不在话下，故而除了一些女眷和不宜劳累的人乘车外，大部分还是以骑马为主。
温承钰身体经过调养，也好了许多。
元卿打马从后方追上来，与姜祈生并行，“卑职不善射猎，此次朝廷各部比赛，就靠姜大人了。”
姜祈生回头望了望。
其它各部出的都是些年轻俊才，显然是要打算在这次冬狩中大显身手。
唯独他们大理寺，只来了五六个，且都是些文弱之人。
原先倒还能有个陆昭与他旗鼓相当，现在却只剩他一人，其余的……
余慎紧紧扒着马脖子，撑起脑袋，冲他笑了下。
姜祈生：“……”
算了，今年垫底就垫底吧。
他又将视线转回来，“你当真不会射箭？”
元卿拍了拍靴里的短刀，“放心，我有准备，又不是什么都没带。”
她没带弓箭，但镯子里藏了好些野外求生能用得上的工具。
比赛不是她的目的，体验生活才是。
到了北阳猎宫，已经是深夜。
北阳猎宫建在云奉山上，隔着一座山头翻过去，就是归元寺。
早年归元寺就与朝廷划定好了范围，界限以西是猎场，往东则受佛门庇护，不得杀生。
众人赶了一天的路，又累又乏，匆匆吃了些东西就歇下了。
天还未亮时，一道身影落在元卿床前。
“该晨练了。”
元卿将被子一角拉高，盖过头顶，闷闷的声音从里面传出：“时间还早，就让我再多睡会儿嘛。”
宫婵不惯着她，用剑身挑开被子，说：“我说过，习练一日都不能落下。”
元卿清楚宫婵对于这件事有多执着。
“好吧好吧，我起。”
她迷糊中穿好衣服，将铁板缚在手臂和小腿上。
今日她的任务是爬山。
云奉山分为内山和外山，外山常有人来，故而山路不算难行。
元卿擦了擦汗，望着前方与她同行的宫婵，“二、二姐，你等我一下……”
宫婵立身，淡漠的眼眸里隐隐有笑意透出，“你太虚了。”
“谁虚了？！”元卿狠狠咬牙，撸起袖子，“说我虚？我今儿定要你瞧瞧，我钢铁般的意志！”
宫婵微挑着眉，侧身一步，让出山路。
此时天边已露出微光，淡淡的金色光晕，铺在绵延起伏的山脊上。
山间漫着薄薄的雾，元卿搓了搓有些冷麻的手臂，提起心神。
“我们快些上去，或许还能赶在日出前，看一看这云奉山的美景。”
猎宫内。
姜祈生也早早起来了，书童伺候他梳洗，说：“公子现在可要吃早饭？”
“你多备一些，将其他几人都叫过来。”姜祈生接过脸巾，“我正好有事要和他们说。”
书童应声去了。
没多久，姜祈生看着进屋的几人，问道：“宫彬呢？”
余慎揉捏着额头，说：“凌晨时卑职隐约醒了一次，好像听见隔壁有动静。”
“是什么声音？”
“应当是说话声吧。”余慎不确定，“也有可能是关门声。”
“不管他了，我们先谈我们的。”
大理寺另一位评事略带幽怨地看着他，“姜大人，您看看我们这些人，再说唐大人都不在乎名次高低，我们也就不用那么……”
“不在乎名次是一回事，可既然来了，就不能不入场。”姜祈生嘱咐道，“到时人马纷乱，容易出事，你们要么跟紧我，要么就待在外围，以免迷失在山里，把你们带出来了，我总要——”
“看我带回了什么？”
几人抬头看去，只见一大早就消失的某人怀里抱着布包，兴致勃勃地站在门口。
元卿也不管别人什么眼神，自顾自拉了凳子坐下，将布包慢慢打开。
“你们看！”
几人一齐凑过去。
布包内赫然趴着五只正在酣睡的野兔崽子，有几只被吵醒，哼哼唧唧地抬起了脑袋。
“好可爱！”余慎感叹出声，“这是我们今日的午饭吗？”
其余几人：“！！！”
她陡然想起，自己之前吩咐过姜祈生的书童来找人，可他没找到宫婵，所以只能把事情告诉给了春雪。
难道她独自一人出去找她了？
对了，还有留守的暗卫！
她怎么险些把他们给忘了？
元卿打了个暗哨，暗卫自墙后现身，“主子。”
“春雪呢？”
她没问宫婵，因为以宫婵的武功，摆脱这些人简直是轻而易举。
主要还是春雪。
她没有自保能力，又不能说话，万一真的碰上什么事，也很难脱身。
“已经有人跟去了。”暗卫答道，“还有，那书童前来说的事，并非与主子有关。”
“与我无关……是什么意思？”
“他同春雪只说了前些日子主子得了风寒的事，遵照姜大人的吩咐，要她多照看着些，交代几句便走了。”
他没说姜祈生？
元卿暂时想不通，又问道：“可知她往哪个方向去了？”
“西边。”
“她很快就回来。”宫婵从墙上落下，呼吸罕见地有些急促，“我——”
“先回去再说。”
元卿用手试了试水壶，“抱歉，我也是刚回来，壶中没有热水。”
宫婵摇了摇头，稍平了些气息，说：“我今日无故离府，是发现了一个人。”
“谁？”
“邝策。”
宫婵提起他时，眼中恨意毫不掩饰。
“我曾在姑母灵前发过誓，此生定要与那人一较高低，不仅是为了报仇，更重要的是，我宫家的名，我得从他身上拿回来。”
这是江湖规矩。
姑母与他苦战多日，未有胜负。
但自那后，姑母日渐体衰，江湖人都传宫家最强者败给了一个江湖游侠，宫家名望自此一落千丈。
她既从姑母手里接过了宫家传承，那自然要担负起重振家族名声的责任。
为此她日夜勤学苦练，打败一众上门挑战的高手。
可是这世上还有一人，她没有战过。
她已经等了许多年了。
元卿自然知道宫婵行走江湖，只是为了寻找邝策。
可此时她却有些担忧。
邝策先前跟随莫驷，结案后消失无踪，必定是有人将他藏匿了起来。
隔了这么久，邝策却无缘无故出现在京城，又是在这样巧合的时间里出现在宫婵面前。
控制邝策的那人，不仅了解宫家，还更了解姜家。
思及此，元卿突然觉得头顶凭空出现一张大网，将她和姜祈生，甚至其他还没出现的其他人都网在里面。
这已经不是简单要针对谁了。
巨大的窒息感扑面而来，元卿脸色微白，只觉得呼吸也困难了许多。
敌人早已临近，她却丝毫不觉。
如此疏忽大意，实在是不该。
宫婵担忧道：“你怎么了？”
“没事。”元卿抚了下心口，“邝策突然出现在京城不是什么好事，你的武功我自是不担心，可双拳难敌四手，我怕他们不讲道义，对你暗下毒手。”
“我知道。”
“暗箭难防，纵使你有准备，可谁也不知他们会下作到什么程度，你我谁都赌不起。”元卿望着她，“邝策的下落我会帮你打听，就当是我离不开你，为了我，你也要三思而行。”
“好。”宫婵含笑，回握住她的手，“我答应你，不会再冲动行事。”
屋门被人撞开。
春雪衣衫带血，跌跌撞撞地奔进屋里，拉起元卿的手臂就要走。