他不知道她何时会来，便夜夜都警醒着。
等到第三天时，他终于听见门外有了动静。
来人走路很轻，像是踮着脚，每一步都与他的心跳完美重合。
他睁开眼，正对上床边鬼鬼祟祟的某人。
元卿捂着心口后退，“吓死我了，你睁眼也不提前打个招呼。”
元熠：“……”
元卿推他，“你在里边还是我在里边？”
元熠没说话，但下床的动作已经表明了他的答案。
元卿也不纠结，直接蹬掉鞋子，爬着钻到里面。
元熠似乎不打算睡了，拿起剑就要出去。
“大晚上的你要去哪？”
“守夜。”
“……好吧，随你。”
元卿刚铺好被褥，便见元熠拿着药又进来。
“你不是要守夜么？”
元熠默不作声，从被子里捞出她的脚，轻轻一拽，她整个人便往前挪了一大截。
元卿莫名觉得这样有些不自在。
她动了动脚腕，想要从他掌中脱离，“你——”
“别动，”元熠垂眸拿过药膏，“不好好处理，会感染的。”
她的脚没有及时上药，又在外面走了那么久，还受着凉。
她虽然没说，但他知道很痛。
温热的指尖裹着冰凉的药膏，触上皮肤那一刻，元卿已经感觉不到疼痛了。
“白家那边查得怎么样了？”
元熠摇头，“他们谨慎得很，每一环都有专门的人把关，手一点都伸不进去。”
看来靠这种方法是不行了。
元熠忽然抬眼，“阿卿为何事事都能准确预料到？”
元卿察觉到他的手停下来，茫然看过去，“这个……你得去问陛下，我只是听命行事。”
男人叹息一声，将她脚上多余的药膏擦掉，塞回被子里。
“这么信任？”
元卿捂着嘴打呵欠，“废话，他是我哥。”
男人倾身，将手撑在她身侧，手指穿入她的长发中，一缕一缕梳顺。
“那也信我，好不好？”
“……信你啊。”她答得毫不犹豫。
元卿眼皮沉重，转身拉过被子盖上。
……他要的不是这种信任。
元熠也不知道该怎么说。
他哑然失笑，将她的脑袋从被子里剥出来，并掖紧被角，在她旁边坐着睡去。
……
第二日，元卿改换身份，领着元熠前往岑州最大的交易场。
据她所知，这里不仅交易物品，就连人都算在里面。
虽然没有北城极乐城那么深不可测，但也差不多。
她戴上面具，跨入万宝阁。
万宝阁管事眼尖地瞅见门口进来的人，忙跑着去接待。
“这不是越老板嘛，什么风把您吹到岑州来了？”
元卿拿出一锭金子放到他掌心，“我就是来瞧瞧货物的，安排一间房，有劳您了。”
一锭金登门问路，是万宝阁的规矩。
出得起这笔钱的人，才有资格进入万宝阁谈价钱。
管事将金子收进袖中，将人领上二楼，“二位这边请。”
说完他便转身离开。
元卿和元熠两人对视一眼。
很快管事便领着几个人到他们跟前，那些小厮一字排开，手里各端着一个盒子。
管事挨着指过去，“越老板既知我们这儿的规矩，那我也就不多介绍了，您要做什么生意，请在其中选一个。”
元卿没去看那些盒子，“你们这里，最近可有什么新货？”
元卿垂眸看着手指。
她今日可是花足了心思呢。
方才给他看的，也不过就是她黏上去的蓝色鳞片，要是整张面具揭开，那必定是万分惊艳的效果。
唉，真是，连个显露的机会都不给她，白瞎了她一大早就起来化的鲛人妆了。
金澈平复下心情，才开始提起生意的事。
经过刚才那一遭后，他现在看着她脸上那个面具，都有些赏心悦目起来。
“不知越老板想要做的是什么生意？”
“久闻万宝阁所藏珍宝乃天下第一，我也是慕名而来，想从金老板这里匀一些丫头回去。”
金澈诧异，“越老板人手不够用？”
元卿点点头，“附近几个州府我都已经探过了，没什么特别上佳的，我正打算在开春前往京城内走一走，需得一些皮相好又标致的来做事，面上也好看些。”
这个金澈倒是没有怀疑。
他这里货好是远近闻名的，越青能找到这里来，也不稀奇。
于是他招来管事，低声吩咐道：“将以往的先挑一些出来，给她看。”
管事领会，转身下去挑人。
没过多久，十个姑娘跟在管事身后，进屋排开，供人挑选。
个个都是长得水灵的好相貌，身段婀娜。
元卿瞧了一眼，没有说话。
金澈知道她这是不满意的意思，便又招了另一批进来。
这一批与之前的风格有所不同，更偏妖媚。
元卿皱了皱眉，“可有年纪更小一些的？”
金澈有些迟疑，“年纪更小的还没调教好呢，越老板买回去，怕她们会不服管教。”
元卿道：“无妨，我买她们回去是端茶递水的，我自有自己的法子。”
她都这么说了，金澈也没法再拒绝，只能将最近来的一些姑娘拉出来。
只是其中有些性子倔强，他们下手难免重了些，身上落下的都是伤痕，不能拿出来示人。
听话的已经没剩多少了。
元卿在其中左挑右选，也才选出五人。
她要整整二十人，这显然不够。
金澈咬咬牙，又将伤得不那么重的选一些出来。
元卿挨个从她们脸上看过去，随手又指出八个人。
还差七人。
金澈见她面上并无异样，便彻底放下心来。
剩余的也被提出来。
这些已经伤得连站都不能站了，只能被人架着。
元卿秀眉微蹙，“怎么伤得如此重？”
金澈以为她在顾虑这些人的来处，便说：“都是一些性子烈的，不过其中有几个还不错，买回去说不准还能带来更大的收益。越老板放心，都是过了官府那边的，不会有什么牵扯不清的麻烦。”
其中一个姑娘撑着眼皮，朝他们唾了一口。
管事正要拎鞭去打。
元卿放下茶盏，抬手止了他，笑道：“果然够烈，就她了。”
元卿领着二十个姑娘，大摇大摆地离开万宝阁。
期间有人接手，将她们安顿好。
元卿转身回了先前的客栈。
元熠伸手打开窗子，不经意间向外望了望。
看到他点头，元卿才彻底松下气。
随即她又想到那些白花花的银子，顿时觉得肉疼不已。
“你觉得那个金澈有没有将人全部拉出来？”
“受过伤的他都给我们看了，没必要再藏下去，最坏也就是将人失手打死。在买卖奴隶这一行，是常有的事。”
元卿想着脑中那几张熟悉的面孔，握了握拳头，说：“那就不对，几乎少了将近一半的人。”
其他的姑娘都去哪了？
“你前几日有派人盯着万宝阁么？”
元熠摇头，“此次我们人手不够，每日从万宝阁进出的客人少说也有几百上千，更别提还有其他地方来的马车，地方太过分散，不好盯，我只能挑一些比较惹人注意的。她们被人从万宝阁买去，大多都只是做丫头，极少一部分是被买走做了妾室或外室。”
元卿眉眼一沉。
也就是说，从陈府出去的那些姑娘并非被送往“暗庄”。
陈府从沂丰县等地方骗走的人，都是为了交易奴仆？
元熠看着她，“要把她们救出来吗？”
“先不用了。”元卿塌下肩膀，“我们准备不足，不能完全救她们脱离苦海，若不小心打草惊蛇，不仅会害了她们，还可能会坏了陛下的打算。再等等吧，等沂丰县那边统计出来，再由官府上门，更稳妥一些。”