秋天，皇帝顶住压力当街斩杀汪氏两兄弟，百姓拍手称快。
死讯传出，激起夏王叛军的斗志，一日行百余里，势如破竹，无所阻挡。
皇帝听了楚梦栖的建议 ，让一路之上的所有城池闭门不出，保存实力让百姓度过严冬。
城池不出击为了保存实力，而且当时叛军气势正盛，即使阻挡也会两败俱伤。
叛军见城池纷纷闭门不出，派遣精锐绕过，直朝北都而来。精锐一日行两百余里，来势汹汹，锐不可当。
而最佳阻击叛军的地方叫葫芦城，距离北都百余里，是北都的西北大门。此处地势狭小，易守难攻，以逸待劳，比起其他城市阻击的消耗要小得多。而且距离北都近，后勤补给更为高效。皇帝把精锐之师囤积于此，就是要给叛军迎来沉重一击，打掉他们的士气。
果不其然，叛军先锋止步于葫芦城。攻了一天一夜没有攻下来，气势就缩减下去。
后续叛军与流民军也陆续到达葫芦城外，就地扎营，黑压压的一片。因为要获取民心而收拢的流民到这里已经成为叛军沉重的负担。要吃要穿要柴火取暖，而这些都必须优先供给西蜀军。
西蜀冬季并不严寒，收拢起来流民因为没有过冬的衣物到达葫芦城外时已经没有战斗力。
守城日久，粮草消耗过大。一路之上汪氏供给不少也经不起这般损耗。渐渐叛军与流民就分出个三六九等，流民待遇远不如叛军主力。无衣无食，加上天气寒冷，冻死者无数。
因此葫芦城之战成为双方气势的转折点。
叛军强攻不下，开始围城死守，天气越来越冷。
进退之间，叛军开始犹豫不决。他们不甘于费了好大劲才到北都大门口就要被迫回西蜀。
前方战事稳定，皇帝腾出手来开始清算北都城的汪氏。
汪氏的财富富可敌国皇帝是知道的，可是却不知道他们居然到了富到无法想象的地步。大量的金银珠宝被搜刮出来，好多都比贡品还要精美。
粮仓里的粮食堆积如山，最下面的已经腐烂。
仆从堪比皇宫一般的，女子个个年轻姣美，男子个个体态挺拔。
最关键的是，搜出了无数的甲胄，还有大量的健硕的马匹，单独的马场。
空空的国库一下子就满了，监狱里关满汪氏族人。
该杀的杀，该流放的流放……
皇帝一下子忙得不可开交，却不知疲倦。眼下青黑未曾消去，一日比一日深，
正当北都如火如荼地打击汪氏，一封奏报被送入章华殿，西蜀军将领带着一支军队突袭蓉城，俘获被软禁的夏王夫妇。
汪渡知道此事不成，必须考虑自己的退路。
战局彻底逆转，又是寒冬腊月，叛军此时粮草无济，天寒地冻。
葫芦城的士兵按兵不动，耗也要耗死他们。
终于在一个夜黑风高的雪夜，叛军开始回撤。
葫芦城士兵并没有追击，等天亮前去查看只见驻地一片狼藉，很多冻饿而死的尸体堆在一旁。甚至还有很多人挤在一起想要相互取暖，却齐齐冻死的。那场景令人不敢直视。
皇帝下令路一之前闭门不出的城池袭击叛军，军队溃败变成散兵逃窜，一时间竟不知是冻饿而死的多还是被杀的多。叛军尸体无处不在，看得百姓都麻木。
官军更多的是处理尸体而不是追杀，防止开春瘟疫蔓延。
能逃回葭明关回蜀的，不足来时的十之一二。
离川军俘虏夏王夫妇消息传入皇城，太后便让人把这个消息传给隐匿在皇陵的贤贵太妃。
死是多么容易的一件事，钝刀子割肉才是折磨。
太后让贤贵太妃活着，看着楚梦楒生儿育女，最后看着西蜀叛乱又覆灭。希望升起又落下，幻想破灭。
第二日便传来贤贵太妃烧炭自杀的消息，太后闻哑然一笑：“好好安葬她吧，把她放到她自己棺木中去。”
作为最后的胜利者，她已经不屑于去在意失败者以何种方式收场。
从儿子早夭到扶持楚梦梧当上太子这十多年，几乎每一天都能看到她脸上洋溢的骄傲笑意，那么刺眼。
太后熬了十多年，也让贤贵太妃熬了十年，算是偿还了吧。
当下太后更在意的是，皇帝已经不再听命于她。
当叛军精锐日行百里而来时，当时胡氏族人已经在进谏皇帝劝太后离都避难，等北都安全再回来。
北都达官显贵与百姓也都在做着南逃的打算，皇帝犹豫不决。
楚梦栖躺在床上分析大局，叛军远道而来，而西蜀与北都冬天气候相差甚远。叛军又携带着大量的流民，必定成不了气候。
与其在路上耗费人力物力，不如诱敌深入，在恰当的地方对叛军进行迎头痛击。
放叛军深入，直至葫芦城阻截，大胆又冒险。
当时太后是持反对意见的，玩权术太后自然是游刃有余，而军事却只是一窍不通。加上汪氏族人在一旁怂恿，太后也生出退却之心。
年轻帝王带着血性不甘示弱，挑选勇士前往葫芦城镇守，亲自在西门送他们出城。
那些日子皇帝与葫芦城的将士们一位，总是夜不能寐，怀疑自己是不是太过激进。
继位之初的踌躇满志，变成围城之下的自我怀疑。
唯一支持他的，只有楚梦栖。
唯有破釜沉舟，置之死地而后生！
楚梦栖说，五娘一定会回到离川组织军队攻击西蜀。但因为离川军主要防备的是百象，而西蜀是大遂的地盘，亦不能大举进攻，所以只能采用突袭。
五娘临走前，楚梦栖给她出了好几个主意，让她临场决定。
最后，五娘选择自己镇守离川，由左蒙带领暗卫及精锐从小道奇袭蓉城，解救被软禁的夏王夫妇。
如果离川军大举进攻西蜀，百象说不定会乘虚而入。在内乱与入侵之间，五娘也难以抉择。想起当年跟随父亲在离川时种种，她决定重点依然是防百象。
幸亏左蒙幸不辱命，成功救出了夏王夫妇。
救了夏王夫妇后左蒙并没有带他们回离川，而是藏匿在深山里。
他们在前往北都的路上端了一窝不知天高地厚的山匪，左蒙带队驻扎在那里。
赵措正在与胡奴苦战，此时内外开战于大遂不利，尽量用最快的方式结束叛乱。