杨师厚，颍州斤沟人，唐末五代时期后梁名将，后梁开国功臣之一。厚勇猛善骑射。初为河阳节度使李罕之的部将。后投降朱温，被委以重任，累迁检校右仆射、曹州刺史。从朱全忠讨平卢节度使王师范，于临朐设伏，俘斩万余人，后加封诸军行营马步都指挥使。统前军从朱全忠讨忠义节度使赵匡凝，师至阴谷口，连克襄州、荆州二镇，授山南东道节度使。朱全忠称帝，加检校太保、同平章事，兼潞州行营都招讨使。忠武节度使刘知俊叛后梁投岐王李茂贞，引军占据长安，遂督师进讨，以奇兵袭取长安。晋将周德威为策应刘知俊，攻打后梁晋州，杨师厚率军往援，突破晋军控扼的蒙坑险地，解晋州之围，后授保义军节度使。拥重兵屯魏州，任天雄军节度使，选诸军精锐，置银枪效节军。不久，帮助末帝朱友贞诛朱友珪，朱友贞即帝位，封其为邺王，加检校太师、中书令，于镇州去世，后梁朝廷追赠太师。
杨师厚，从小追随河阳人李罕之，李罕之降晋时，挑选他部下精兵百人献给李克用，师厚就在其中。师厚在晋没有什么名气，后来因犯罪逃奔朱全忠，朱全忠任命他当宣武军押衙、曹州刺史。杨师厚跟随朱全忠到岐下迎接唐昭宗，凤翔节度使李茂贞以劲兵出战，被杨师厚打败。
王师范割据青州反叛时，朱全忠派杨师厚领兵东征，在朱全忠击王师范之战中，淮南杨行密的部将王景仁率领两万部众支援王师范。杨师厚迎头痛击，击败王景仁，追至辅唐县，击杀敌军数百人，授齐州刺史。杨师厚攻打青州，屯驻在临朐，扬言要向东攻取密州，留辎重在后。果不其然，王师范攻打临朐，师厚设伏，追至圣王山，被杀万余人，擒获都将八十人，其弟王师克被俘。莱州派兵5000救援青州，亦被汴军杨师厚部几乎全歼，师厚遂移军寨与青州城下，王师范见大势已去，派副使李嗣业及弟王师悦，向汴杨师厚请求投降。自此，淄青并入朱全忠的势力范围，为其立威篡唐自立增添了实力。
朱全忠因山南东道节度使赵匡凝，东与杨行密相通，西与王建结姻，为防患于未然，命令武宁节度使杨师厚统前军先行，自率大军继后。不久，杨师厚攻取襄、唐、邓、复、郢、随、均，房等八州。朱全忠扎营于汉江北岸，令师厚在阴谷口作浮桥，领兵渡过汉水，赵匡凝领兵2万列阵于汉水岸边迎战，被师厚军击败，退回襄阳，沿汉水投奔江陵，师厚奉命攻江陵，荆南牙将王建武投降。自此，朱全忠尽有荆襄之地，杨师厚取荆州后，授襄州节度使。
不久，忠武节度使刘知俊背叛后梁，投靠岐王李茂贞，割据长安，师厚遂督师进讨，到潼关，活捉刘知俊的弟弟刘知浣献给朝廷。刘知俊听到杨师厚杀来，就向西逃往凤翔，杨师厚继续进击，进到长安。当时，刘知俊已经领着岐军占据长安城，杨师厚领奇兵靠着南山急行，从西门攻入，敌将王建十分惊愕，不知怎么应付，于是即刻出降，诏令加封杨师厚为检校太尉。
晋主李存勖率部将周德威、丁会、符存审等引兵南下，为策应刘知俊，攻后梁晋州，师厚率军往援，突破晋军控扼的蒙坑险地，解晋州之围，授陕州节度使、西路行营招讨使。
王景仁在柏乡被打败，晋军乘胜包围了邢州，掠夺魏博，南到黎阳。杨师厚受诏领兵屯守卫州，晋军攻打魏州，不胜而退，杨师厚追袭晋军，渡过漳河，解除了邢州之围，改任滑州节度使。梁太祖北征，令杨师厚率领大军进攻枣强，十多天都不能攻下，太祖屡加督责，杨师厚日夜奋勇攻击，攻破枣强，屠戮全城，车驾凯旋，杨师厚屯魏州。
朱友珪篡夺帝位时，魏州衙内都指挥使潘晏与大将臧延范、赵训图谋变乱，有人告发他们的阴谋，杨师厚便分布士兵捕捉他们，杀死了他们。过了两天，又有指挥使赵宾夜晚领着部下穿上铠甲，将等天亮时作乱。杨师厚领衙兵包围捕捉，赵宾不能起事，于是越过城墙而逃，杨师厚派骑兵追到肥乡，抓获赵宾乱党一百多人，回城在府门斩首，朱友珪任杨师厚为魏博节度使、检校侍中。
不久，赵王王镕、晋王李存勖犯魏州北部边界，杨师厚领军到达唐店，打败了他们，斩首五千级，活捉其都将三十多人。这时的杨师厚，手握河朔重兵，威高震主，朱友珪以他为患，诏令杨师厚到京。于是，杨师厚率领精壮甲兵一万人来到洛阳，在都城外严阵以待，自己带着十多人入城谒见，朱友珪害怕，又以厚礼送走他。
过了不久，后梁末帝设计讨伐朱友珪，问计于赵岩，赵岩说：“这件事的成败，要看招讨使杨师厚的意思，得他向禁军传一句话，我们的事立刻可以成功。”于是末帝派遣马慎交秘密去见杨师厚，结为心腹。师厚犹豫未决，对部下说：“当郢王弑君反叛时，我没有立即讨伐。现在君臣的名份已经定了，无故改变主意，人家会怎样说我呢？”他的部下说：“友珪弑君父，是天下的大恶人，均王讨贼是正义的，这件事很容易成功。他若一朝消灭反贼，那时你怎么办呢？”师厚恍然大悟。于是，派他部下将军王舜贤到洛阳，和袁象先商议这件事，派朱汉宾领兵屯滑州接应，末帝联合袁象先杀了朱友珪。
朱友珪被诛后，末帝在东京即帝位，首先封杨师厚为邺王，加封检校太师、中书令，每次下诏不直呼其名，而以官爵号称呼他，事无巨细，必先与杨师厚商量。在这以前，王镕在梁军柏乡之战失利之后，屡次侵扰边境，杨师厚总领大军直抵镇州城下，焚烧扫荡街市房舍，移军掠劫稿城、束鹿，直到深州才归。杨师厚卒于藩镇任上，末帝停止上朝三天，追赠杨师厚为太师。