霍岩原本不姓霍的，但他不太记得自己原来的姓名了。
他四岁的时候，南疆的孟舍部落在某个深夜，偷袭了他所生活的寨子。
寨子里的人被杀的七七八八，其中当然包括他的家人。
他侥幸活了下来，是因为霍家军及时赶到了。
寨子里存活的孤儿后来都被带走了，从此养在军中。
那个时候，他还只有一个孤零零的编号，叫三十七。
六岁的时候，军中安排了启蒙先生，教他们认字。
然后他就给自己起名叫霍岩，正式登记在册。
十三岁的时候，他开始跟着霍家军出征平乱。
在那些被战争摧毁的城池村寨里，救过不少像他一样的孤儿。
但这些都是顺势为之，他无法特地为了某个人去寻找其家人。
霍岩此行来会稽郡吴兴县的目的， 是为了联系此处的霍家旧部——
他已经联系上了，让他们分批次乔装打扮，到了吴兴渡口乘船去海上的兴安岛。
在那里会另有人接应他们。
所以当那个名叫彭崖的少年，求他帮忙寻找他被卖掉的妹妹时，霍岩选择了拒绝。
他没有时间在此处耽搁了。
殿下在书信里提到过，“朝阳号”途经兴安岛时，不会停留太久。
他若未在规定时间内登船，那么就得等半个月后，“晴朗号”南下采购时，顺带捎上他们了。
会稽郡的田地去年就开始减产，今年遭了大旱，眼看着颗粒无收，饿死人的日子近在眼前。
最近郡里常有流民暴动，局势只会越来越糟，他们多停留一日，就会多一分危险。
为了大局考虑，霍岩只能拒绝少年的请求。
但他到底不忍心，临走的前一天，还是陪着少年在城里挨家挨户的寻摸。
也陪着少年去过城外的草棚，问过少年的家人，他的妹妹到底卖给了哪户人家。
但他们也是真的不知道，大户人家给了钱，便把人领走了，难道还要留下姓名地址，方便他们日后找上门去寻亲吗？
既然卖了，便是一刀两断了，什么念想都别留才好。
少年很绝望，霍岩心里既愧疚又难受。
隔天便是与旧部约定的日子，他必须得走了。
没有他的腰牌，旧部即便到了兴安岛，也登不上“朝阳号”。
霍岩只能告诉那个少年：“你还有半天的时间——午时之前我都会在兴安岛上等你。午时过了，我便不能等你了。”
他说这话时，不敢去看少年的眼睛。
他知道自己此刻似乎有些冷血残忍，可他能力有限，必须做个取舍。
霍岩从行军包里取出仅剩的三袋压缩饼干，连同水囊和身上所有的银钱，一并留给了少年。
“抱歉，我必须得离开了。”
霍岩拍了拍少年的肩膀，又将随身携带的一柄匕首交给少年。
“保护好自己。”
少年眨了眨眼，将眼底的热意逼回去，跪下来给他磕了个头。
霍岩侧身避开，不忍再看，头也不回地快步离去。
…………
驻会稽郡吴兴县的霍家旧部原本该有上千人的，但是这几年死的死、散的散、逃的逃、叛的叛，如今就剩三百多人了。
领头的叫童庚，在南疆战场上，霍岩与他并肩作战过。
童庚自收到印着霍家独有的暗号与印章的书信起，便组织弟兄们陆续登岛。
现在会稽郡各地都乱糟糟的，流民多，各县时不时就要出兵镇压，混乱中，逃兵也多。
趁着这个局面，他们浑水摸鱼，倒也无人在意他们。
尽管如此，童庚还是小心翼翼，将弟兄们分成多个批次。
乘船的、凫水的、自己做木筏上岛的。
童庚领着人已在岛上待了快七天七夜了。
岛的东南边不远处的海域，停了一艘大船。
第一天，这艘船上的船工上岛，给他们送了不少食水。
之后，那艘大船便悄无声息地停在不远处 。
童庚知道，船上的人在等霍岩。
第七天，霍岩终于来了。
老友相聚，难免激动，但此刻不是叙旧的时候。
童庚见霍岩从包袱里拿出一卷纸筒，用火折子点了，那纸筒的顶端唰地冒出一团火花。
在白天并不显眼，但是足够那艘大船上的人看见了。
大船很快靠近，放下木制阶梯。
霍岩走在前头，又掏出一个刻有“襄——霍岩”字样的铁质腰牌，船上的人查阅过后，这才最终放行。
所有的人排成一队，上船之时皆要登记姓名、年龄、籍贯。
童庚识字，他看见那张登记表上的最上头标注着：会稽郡吴兴——第一责任人，霍岩。
登记结束，还不算完。
船上的人给了他们工具，让他们剃了头，去底下的船舱净室里沐浴换上新衣。
衣服有两套，一洗一换。
打理干净后，分发刻有编号的木牌，拿着木牌去船舱里找自己的床铺。
看到一片大通铺，童庚才发现，不仅仅是他们上了船，还有普通百姓。
听口音，应该是闽中郡那边的。
一个个面黄肌瘦的，多半是遭了灾的。
船上有专门的饭堂，所有人依旧是拿着木牌去排队打饭。
统一的餐盘，看起来像是铁质的，但是比铁轻，看起来亮堂堂的。
主食是雪白的米饭。
会稽郡稻子多，但是所产的稻米远没有这么鲜亮，吃起来也没有这么柔软甘甜。
素菜倒是很常见，荤菜主要是鱼肉丸子，不知道加了什么调料，一点腥味都没有，格外鲜美顺滑。
晚上的时候，鱼肉换成了两个猪肉丸子，饱满厚实，咸香中带着一点微辣。
童庚人都傻了，他在军中吃过酱猪肉。
但是再多的豆酱都盖不住猪肉本身那股难以言喻的味道，为什么这个猪肉丸子可以美味到一点都不像猪肉。
不仅仅是猪肉，这个船上的一切都冲击着他的认知。
吃了饭，童庚去寻霍岩，想和他好好聊聊。
霍岩却刚好在忙。