在巴蜀严阵以待的楚襄，没等到太川王与李慎之，倒是北方传来了别的消息。
已迁徙至平城与祁山一线的戎族，于这个秋季南犯河东九原郡。
九原郡与祁山交界处的几个县城与村落饱受劫掠。
此处，本来就是异族与大燕人混居的地方。
大燕开国时，戎族被赶到西北，自然不可能是走的一个不留，有些人悄悄在此处藏身生存。
所以此地的异族，很多其实都与当年的戎族同宗同源。
他们之前过着饱受排挤的生活，早对大燕人不满，现在真正的“亲人”迁徙来了，自然是立即欢天喜地地抱成了一团。
并且迫不及待地发起了对河东一带的复仇。
不到一个月，九原郡有一半都落到了戎族手中。
——当年的宿敌回来了！这错明明是楚熠与沈昌禹这两个混蛋联手铸下的。
可后果却让河东来承担。
河东王气得差点一命呜呼，骂骂咧咧地派遣长子及手下多位大将，带兵前往九原，展开了对戎族的反击。
骆七作为河东王的得力干将，自然也在此次的出征队伍中。
他行军打仗多年，经验丰富，心中倒也没有什么担忧。
只是临行前，给他心中牵挂的两处，各去了一封信。
一处在太原郡——他的母亲历经千辛万苦，总算顺利到了太原，已在他早就安置好的宅子里住下了。
母亲是他在世间唯一的血脉亲人了，若不是母亲当年相助，他未必能活着从盛京逃出来。
另一处在上郡——秦安靠着这些年攒下的钱财，在城中开了家药铺，日子也算是安定了下来。
这个死心眼的姑娘固执地跟随他多年。
他却从不在人前与她多亲近，多接触。
他最是忌讳让旁人知道他有软肋——她应当算是他的软肋吧。
骆七几乎从不去细想这些事，他不愿让这些事乱了他的心神，却总是忍不住在每次出征前，告知秦安。
要么写信，要么当面讲。
打仗总是生死难料的，他会尽力保全自己，可万一有意外，也算是与她道别过了，不至于太遗憾。
骆七差心腹将两封信送出去，便随着大军去了九原郡。
戎族骁勇善战，河东王的大军也不是酒囊饭袋。
双方在九原打了两个回合，不分上下。
原以为战局会胶着下去，谁料戎族转头就撤出了九原郡北部的县城，往祁山西北部的草原去了。
戎族一贯这样，眼见没有必胜的把握，便不恋战，免得平白消耗粮草。
反正他们过惯了逐水草而居的生活，在广袤而荒无人烟的草原上，建立栖息地，是他们最擅长的了。
来九原郡劫掠骚扰，也不过是为了粮草、财物与奴隶，对这块地盘其实是没什么长期占据的兴趣的。
敌人跑了，河东王的大军倒是一时无措。
这算是打了胜仗吗？
不算吧。
这些戎族指不定什么时候又回来了。
就像夏日里在耳边飞来飞去、却不容易捉到的蚊虫，实在令人烦不胜烦。
河东王的长子是这一次出征的主帅，他觉得这样的战果拿回去，是交不了差的。
最起码也得砍一个戎族小首领的脑袋，才能勉强算作战利品吧。
只是戎族不好追击，他们狡猾又灵活，若是反过来被他们合围，那就是羊入虎口。
他自然不能以身犯险的，追击的事得派别人去。
他在手底下的一干大将中，挑挑拣拣，选了骆七与陈宣。
其他人大多出身于河东的贵族世家，与父王、与他都是利益相连，任谁在这里出了事，他回去都不好交代。
唯独骆七与陈宣，是当年吕乾月旗下的降军。
他们死了，倒也不影响大局。
尤其是那个骆七，其貌不扬，能力却出众，在军中颇得人心。
他与父王素来忌惮此人。
这种危险的活便交给骆七吧，做好了是骆七的本分，做不好便是骆七无用了，死了也是活该。
…………
一个月后。
河东小王爷顺利地提着一只戎族小首领的脑袋，趾高气昂地回了上郡，给他父王复命。
这一夜的庆功宴，他饱受父王嘉奖。
觥筹交错之后，浑身燥热难耐，随手抱了席间的一个美貌舞女到怀里，准备寻个幽暗的地方好好享受一番。
却无意中听到几道耳熟的声音在愤愤不平。
“此次凯旋，最大的功臣本该是将军你。大王却只是嘴上夸奖几句了事，再象征性地随便赏些银钱。”
“倒是那些只会纸上谈兵的草包，个个得以加官进爵，凭什么？”
“能凭什么？自然是凭他们的出身。谁家他们都是大王要拉拢的河东世家贵族子弟呢？”
“还有那小王爷，张狂又愚蠢，若不是我们，他能打赢这场仗？竟然还自恃身份，在我们跟前作威作福。”
“就是！早晚有一天，我要……”
“都闭嘴，越说越放肆了！”
骆七低沉而严厉的一句话终结了这场愤愤不平。
“我们出身微贱，寄人篱下，若是再不在战场立功，又有何底气在此处立足？这世道向来如此不公，何必怨天尤人。”
骆七耐着性子，几番劝导身边愤怒的兄弟们。
直到假山的另一处传来细微的动静，他才收了声，双手负于身后，借着晦暗的月光，朝那道渐行渐远的背影看去。
那位小王爷想必气炸了吧，难得这个蠢材竟然忍住了怒气，没有当场发作。
——小王爷刚经过，骆七便无意中瞧见了。
他没有阻拦兄弟们畅所欲言，只是在合适的时机出言制止。
他口中所说，看似豁达，实则只会让向着他的人越发替他不平。
同样的，越有人替他不平，那位小王爷便越恼怒。
就如兄弟所说，这个小王爷张狂又愚蠢。
受了刺激，只会干出更蠢的事来。
骆七盼着他惹众怒呢。
宛若云泥之别的身份，导致这些高高在上的贵族子弟与军中贫贱出身的普通军士们之间，永远存在着隔阂。
而不公的待遇，更是最好的催化剂。
只要小王爷自己再作死，失去军心是早晚的事。
然而骆七没料到，小王爷虽蠢，却又没那么蠢。
他更没料到，他今夜的刻意引导与刺激，到头来却是伤到了自己身上。