耀流天道：“回禀父王，是儿臣轻敌了，原本担心大军到时战机已失，以为能够突袭后迫使安然城投降……”
耀流师马上近前道：“父王，儿臣以为，六弟这次出兵急迫。他仅率一千轻刃军便让圣国举国震动，为前方战事争取了时间，六弟是有功无过。”
“还有功？”科瓦王冷笑一声。
他盯着耀流天的眼睛一字一句的说：“记住，在战场上，没有王子，只有军人！军纪严明，令行禁止，方能取胜，如果连你都不听从号令，将来还有那个军人肯服从命令？”
“我知错了，请父王责罚！”耀流天跪倒行大礼。
“真不知道这些年你是怎么在南疆带兵的！”科瓦王低声呵斥道，然后他抬抬手，示意让他起身道：“幸亏你没能真的攻打城池，给圣族翻脸的理由。我们在海前城总算是稳住了阵脚，现在天下暂时出现了均势，从现在起，我们的任何举措都要反复斟酌，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎后果不堪设想！你要谨记！”
耀流天再次跪倒行礼道：“儿臣谨记！”
“好了，起来说话，这次出使，你怎么看？”科瓦王问道。
耀流天起身道：“此次圣族主动提出修好，自然是被父王海前城下军威震慑。我一定不辱使命，争取与圣族缔结长久盟约，为父王剪除后顾之忧。”
“还有呢？”科瓦王一边问，一边凝视着耀流天。
“还有？”耀流天一愣。
科瓦王轻轻叹了口气，微笑着看着他道：“天下之势如今系于你一身，你却还以为自己只是一个普通的国使？”
耀流天疑惑的看着耀流师，耀流师也微笑着摇摇头道：“六弟平日在外征战，自然不知道各国局势，父王也莫怪他。”
科瓦王轻轻靠在王座上，微笑着摆摆手，示意耀流师跟他说明白。耀流天被父王和兄长的哑谜弄得有些尴尬，只好低下头，静静的听着。
“六弟出使，修好是假，联姻是真，你不想想，如果仅仅是修好，何必让你这个堂堂一国王子出使？”
耀流天道：“难道不是因为要参加天子寿诞，才遣王族出使的吗？”
耀流师笑道：“这才是关键，圣皇只有这么一个公主，如今她已经到了嫁娶之年，他以此为由，邀请各国派遣使臣，一来可以试探天下各国态度，二来可以为公主择婿。进退都可换取主动，无论未来的驸马是谁，圣国上下都将倾力支持。如今天下大势，圣族站在谁一边，谁就有了绝对的优势，你知道这次出使责任之重了吗？”
耀流天表情沉重，低头不语，他突然觉得自己现在被这句话压得抬不起头来，看来自己注定要卷入天下乱局漩涡中不得自由之身了，这也许就是自己的宿命。曾经纵马狂歌，笑卧沙场的日子注定一去不复返了。
耀流天再次跪倒道：“国家重担，儿臣不敢怠慢，一定尽力而为。”
科瓦王道：“不是尽力而为，而是一定要成功！此次出使，不但要取得圣皇信任，更要得到公主垂青。如果我们能与圣族联姻，苦族必然停战议和，我们前方将有无数生命得以保全，我们在谈判中将获得主动，相反……绝对不能有第二种结果！这几日你们要好好筹划，有什么不懂的就问，有什么需要就找你二哥。”然后他侧身问身边的内廷监道：“坚冰来了吗？”
内廷监是伺候大王日常起居的，须臾不离大王左右，他马上上前答道：“早已经在殿外等候，只等召见。”
科瓦王道：“叫他进来。”
很快，一个身材瘦弱却气宇不凡的中年人阔步上前，他行至大殿门口，高声道：“下臣，内廷司礼大臣坚冰见王上驾！”
耀流天远远的看着这个奇怪的人，虽然在多年前，科瓦王已经下令国内上下向圣国学礼，移风易俗，但是这些年来，粗犷的游牧遗风一直没能从根本上改变，就拿见驾礼仪来说，耀流天和耀流师都是大大咧咧的直接进门，从不通报自己的管职和姓名，谁知道这位坚冰大人却对这些“虚礼”执行的丝毫不差，耀流天和耀流师相视一眼，突然觉得自己刚才不通报就直接进门失了礼数，颇有些难为情。
科瓦王道：“爱卿，不必拘礼，快些进来！”
坚冰这才大步前行，在大殿门前跪倒行礼。
耀流师道：“坚冰大人何苦跪得这么远，近前来吧。”
坚冰低头道：“回禀监国，下臣为文职，司礼仪诸事，不敢怠慢，按照礼典，仅能在此次听宣，无王命不敢造次。”
科瓦王高兴的说道：“坚冰执掌全国之礼，能够严格执行礼仪诸事，本王非常欣慰，起来，到近前来，有事相商。”
“遵王命！”坚冰这才站起身，走到科瓦王身边。
耀流天和耀流师以为可以谈正事儿了，就冲着这位大人点头微笑，刚要说话，谁知这位内廷司礼大臣又施礼道：“见过监国！”耀流师赶忙回礼道：“大人客气了。”
坚冰又施礼道：“见过牧蛮将军！”耀流天也躬身回礼，对他来讲，让他习惯这些宫廷繁冗礼仪，真真比在战场上厮杀痛苦千万倍。
科瓦王指着坚冰微笑道：“天儿在南疆，可能不熟悉，坚冰执掌内廷礼仪诸事多年，经验丰富，自今日起你要在府中研习国使外交礼仪、圣族大典规程等，一应事宜皆由他安排。”
“儿臣遵命！”耀流天低声道。
科瓦王又交代了些细节之事，考虑到耀流天旅途劳苦，便让他先行告退，回府休息。
耀流天同几个随从来到皇宫外，为了享受他最后的一点儿自由时间，他没有走最近的路回府，而是骑着战马绕道王城大道。
科瓦王城迁至此处不久，建城之时参考了天下各大族的王城形制，皇宫内城参照帝都，高大巍峨，气势雄浑。外城则参照苦族王城，布局合理，建筑精巧，别具一格。
王城大道用各国进贡的奇异草木，隔离出宽阔的大路，各国商旅穿梭不绝，路边的高大酒楼里飘出各族丝竹音乐伴着歌女浅诵低吟和阵阵酒香，耀流天看着这些繁荣景象，心情不由得舒展了些。
就在这个时候，他突然在大路旁看到一个身着青色长袍的少年，站在离自己府门不远的巷口。
耀流天突然觉得这个身影非常熟悉，但是又一时想不起在那里见过。不由得策马向前，走的近了，只见青衣少年躬身施礼，耀流天突然想起，这不就是那个安然城中出手相助自己的青衣少年吗？
他立刻翻身下马，对少年道：“多谢小兄弟在安然城中出手相助，还不知尊姓大名？”
少年深施一礼道：“能为殿下效劳，荣幸之至。”
耀流天道：“此处不是讲话之所，不知道能否同我回府一叙？”
少年道：“殿下相邀，在下不敢推辞。”
牧蛮将军府建在王城的偏僻巷子里，这里本是一座无主的荒园，耀流天命人简单修整了一下，就住了进来。
在所有的王子府邸中，是最不起眼和简陋的一座。
府门窄小，连廊也未上颜色，极为简朴。二人穿过正堂大厅，来到后庭，这里是种着各种花草，一片绿意盎然。花园中唯一一座建筑，是院中心处的长亭，这里是府中最幽静的所在。
自从府邸整修完毕，耀流天便领兵在外征战，除了偶尔回宫参加年庆观礼，几乎没有在府中住过，实在是辜负了这一片美景。
耀流天一边吩咐管家准备酒宴，一边请少年在长亭中落座，耀流天道：“那日在安然城中情势危急，若不是小先生出手，估计已经命丧当场！”说罢再次起身行礼。
少年起身回礼道：“殿下是王家贵胄，在下不敢当。”
耀流天看这个少年也就18岁上下，却举止稳重，有长者之风，不由得心生好感。他请少年坐下，亲自为他斟满一杯酒水道：“还不知恩人大名？现居于何处？”
少年道：“在下灵如墨，居于灵宗。”
耀流天惊讶的重复道：“灵宗？”
“正是，在下灵宗弟子。”
“怪不得！灵宗教义我在南疆就有耳闻，虽然被圣教枢视为异端，但是在平民和奴隶中却极有威望。”
灵如墨道：“常常闻听南蛮奴隶称赞殿下为‘南疆仁君’。统兵时从不虐杀俘虏，也不掳掠蛮族百姓为奴，与百姓秋毫无犯，南蛮叛军败于殿下之手，却自称虽败犹荣，甘心俯首称臣，多年不曾复叛。灵宗上下无不敬重殿下的勇武仁义，理应相助。”