九州中土，天旱日益加剧，原本住在荒原的人已濒临生死边缘，尚有余力逃生者纷纷迁往江河海岸，但即使这般，也目睹着水面渐行渐远，难以为继。
昆仑山脉，尚且幸存的十四派召集人手，此前西北方震动已传至此地，不久后，鬼师钟炼向各派传音，言世间所有亡魂皆朝不周山飘荡，无一复返。
阅历深厚者翻找先古文献，坚信眼下世间种种异变皆与旱神女魃有关，对于未曾经历过的众位仙长，真相也渐渐浮出，因而整装即将启程，增援孤身面对的不知何人。
天柱下火海蔓延，无边无际，吕长歌一声惨呼，轰然倒下，原本褴褛不堪的上衣只存一半，亦被烧得千疮百孔，满眼望去尽是焦黑。
仅仅十余回合而已，不知是否因伤势未愈，或许也只能如此慰藉，吕长歌被炎钧揍得体无完肤。
伤痛且无大碍，近日以来，他不记得多少次面对空前敌手，可这一次，心却像死去，望着失去理智、近乎疯魔的炎钧，徒有一声哀叹。
炎钧道：“我说过，你没有胜算，连我都无法打败，去见他们也只是枉送性命。”
“我自有打算，无需你费心，既然如此恨我，何不让我前去一死了之？”
“你只能死在我手中，且现在离去，太便宜你了，所以给我离开此地，快滚！”
“妄想！”
吕长歌再度起身，望此一幕，炎钧也忍无可忍，抛起长枪，高举双臂，化为上千火龙呼啸。
“炫龙震天！”
吕长歌祭出剑阵，却在转瞬被摧毁，只有悲凉的身影，拄着重剑立在狂风中承受。
“可恶！”炎钧怒吼，“你究竟要怎样才肯倒下、退缩？难道自己的性命真一文不值？”
“与天地相比，的确算不上什么，”吕长歌道，“其实我能明白你，你落得今时这般下场，其情可悯。”
“不，你不明白，你们只知祝融之魂一事，却不知我心中最痛是何物。”
“我知道，你与西海龙女的过往。”
“什么！不可能，你们如何得知，难道是当年将她的侍女明珠从楼兰送回西海？不，西海早已荒凉，怎有遗讯？”
吕长歌道：“所有的往事，都被龙女留存在一枚海螺中，交予岚音大人之手，那枚海螺掉下凡尘，落在石山，打碎了。过往种种皆被我们看见，只不过那时候，还不知你正是太古龙皇。”
“原来如此，岚音，这笔账我会清算，而你，尽情嘲笑罢。”
“我笑不出，你也不必因往事提起而怨愤，多一人承受，也许少一份苦，”吕长歌紧闭双眼，“我们都明白，你没能履行对挚友、挚爱的承诺，无论是陪她看九天上的云海，还是与尧定下太古之约，都已成空。我们也知道你为了保佑族民，收下祝融之魂，数千年颠沛流离，承受着烈火焚烧与失去一切的痛。”
“你所谓明白，当真明白？”
“古早时代，秩序未成，诸事不周，莫说你，三皇也不免有所遗憾。可你却是唯一本性明善，只因执迷于过往而走上歧路，罔顾众生的神。”
“住口！你这区区三百年寿数的生命，也配与我谈远古洪荒、创世天道？”炎钧怒不可遏，“我曾也以为自己从过往中走出，可是在天璇星宫，星神变为月柔的模样，也许朝暮所思，梦回上古时，我来到九黎大战数百年后的西陵，终于再见到她。那一刻，我对上苍生出前所未有的感佩，分外珍惜这改变历史的机会，可最后还是如梦一场，自此，我的心彻底破灭。”
吕长歌恍然：“怪不得，无论你是情愿也好，非愿也罢，万幸与我们团聚，才能五人从上古平安回来，也是在那之后，你便胡乱找些借口，与我们分道扬镳。”
“现在，你可还要为天辩驳？”
“天道恒在，无需辩驳，我只是在阻止你彻底疯掉，你此时所做一切，是令众生也蒙受与你一样的苦难。”
“那都与我无关了，在我看来，天地大道就是强者之道，渺渺众生是存是灭，只有用我们的成败来主宰。”
“炎钧！”
“任你费尽口舌，我也要与九黎为盟，看世间陨落！”
两人挥舞手中长枪与重剑，再度厮杀，劫火似海潮蔓延在荒原上，与之相较，剑气的光芒仅有残败一缕，渺小之至。
吕长歌喷涌不断的鲜血在火焰中焚为深黑，气息也愈发微弱，炎钧一枪挥来，挑落承天剑，另一手握紧泛着火光的重拳直击胸膛。
再度应声倒下，已失去站立的可能，伸手触碰剑柄，却才想起自己曾被万兽之皇阴泽暗算，右腿已然瘸败，而包裹着布缕被天璇星诅咒的掌心剧痛不断，即使趴着，他也寸步难移。
炎钧道：“现在的你，着实可笑，曾经那杀伐决绝的人，此时面对我这十恶不赦之徒，因为力所不及，也只能以苦口婆心劝阻来作最后手段。可是，你能劝说我，又怎样去劝恐惧、极乐之神，用你的心怀打动他们，化解数千年三界仇怨？”
吕长歌喘息道：“炎钧，你回答我，难道曾经那些欢笑尽是虚伪，没有一刻从心底而来？一次次舍命奉陪，也是在将我们玩弄于鼓掌间？你提起北极一行，那么，最后的生死局中，我们每个人都作出牺牲自己的抉择，难道也你早知真相，一切尽在盘算中？”
“是我的谎言太深，欺骗你们，也骗了自己一时，”炎钧埋首道，“我会记得你的信任、宽宏，即使知道被我所骗，剿灭蚩尤亲军前一刻，你还挂念是否会误伤我的子民。可惜，没有永久不变的人事，所谓天道轮转，万物持衡，可知那些轮回飘泊在其间的尘埃经历过怎样的痛？只有毁灭，方是永久。”
“当真没有一丝挽回的余地？”吕长歌狠狠竖着双臂，勉力支起身，却被炎钧忽地一脚踢飞。
“没有，你选择留下，就注定要葬身于此，我不会让你靠近天柱一步，靠近冥蝶的宿主与双子神。”
“那么，我也不必再念一分情义。”
“你还能做什么？拖着一条瘸腿，这衰老残废的身躯，”话虽如此，眼神中却闪过藏不住的敬畏，“能与我鏖战至这一步，不愧是人族万古奇才，只可惜你已迟暮了。三百年，对我而言不过转瞬，却足够让你逝去所有年华，何况你嗜酒如命，为谋生苦练江湖骗术，再没有潜心修行过。短命是人族永远难逃之殇，无论神魂有多强大，身子已难堪重负，一切都是徒劳的。”
“你说得对，可是，我若能拥有与三百年前一样的身躯，一切都不同了。”
“什么？”
“这是留给双子神的大礼，我也没想过你会先一步得见。”
就在此刻，夜幕群星闪耀，流光遍洒大地，微风吹起破烂的衣襟。
吕长歌再度起身，这一次却毫无挣扎，所有伤势皆开始愈合，星光洒在肩头，斑驳的华发染作青丝。
炎钧猛然一震，只见眼前身躯傲然挺立，跛脚也彻底还复，年少轻狂的面容，只有那道疤痕未曾彻底消散，浅薄一缕，依稀可辨。
“怎么回事？少年玄清！这不可能......”
“此乃我所创神寂之术，效法灵龟盘息、诸神忘情，减缓命数流转，阻止衰老。”
“这，闻所未闻。”
“你可知道，三百年来，每一年我的心脉跳动只有十万，那本该是常人一日所耗。”
“所以三百年，对你只过去三百天而已？”
“正是。”
“我不相信！哪里会有这般长生之法，岂无代价？”
“代价，是摒弃所有情感，因而即使当年我得知凝心还活着，也未曾去寻，因而三百年来隐姓埋名，总回绝故人相见。”
“这才是你孑然一身的真相？”
“本就是我甘愿，不过，自从收养彩翼，自从遇见你们，那些丢失的情愫渐渐被找回。三百年来我遭遇瓶颈，也在近日明白，明白我所守护的天下，真正的意义。”
“怪不得你能与我一样，突破枷锁，境界有如神助。”
“一路走来，你们唤起我的心扉，此术渐渐化解，已有回春之兆，但要对抗九黎大神还远远不够，只有彻底解除神寂之法，让我回到少年时的模样。”
“可是解除之后，你所欠下的时光又如何归还？你又还剩多少寿数？”
“三年五载，谁又说得清，不过，都不重要了。”
“不，不对！”炎钧摇头，“三百年前的你，怎会预料到今日？”
“我用此法不是为巫族，原本是为了等你。”吕长歌道，“昆仑浩劫后，我侥幸捡回一命归来人间，听闻你被囚禁南海龙渊千年，我害怕，怕千年之后我化为尘土，而你的怨愤依旧难消，彼时将无人能阻止你毁灭昆仑，屠戮苍生，因而，我选择这样等你。”
炎钧瞠目结舌，狂怒道：“你这个疯子！为了天下，还要付出多少？”
“有时也会艳羡你们，心中只装下两三人事，无需为芸芸众生而劳碌。可我，又何尝不是万幸？我所挚爱的天下，永远不会逝去，让我永远能为之付出一切，无怨无悔。”
光芒消散，曾经的少年玄清伫立在眼前，三百年，一切似梦一场，承天剑飞回手中，吕长歌再面对炎钧，横握重剑，目闪寒光，毫无眷顾。
炎钧笑道：“原来如此，你自己被傻傻的一群小子丫头融化，便以为我也会一样放下所有怨恨？你我胜负还未可知，来罢！”
炎钧再度发难，火龙山呼海啸，却见翩翩少年身轻如风，信步躲过，巨剑飞来，星移斗转，剑气贯注天地日月之力。
情势顷刻改变，炎钧被转瞬击溃，长枪落地，尽管有所预料，仍难掩大惊。
“已凌驾于我了？可惜，还不够面对他们。”
“那已不重要了，挡在我身前，你就替双神先行一步！”