铁慈一路疾驰。
西戎国内受战火荼毒，十分萧条，尤其是行走过大军的一些市镇，十室九空，路边时有饿殍。说是人间地狱也不为过。
半游牧半耕种的国家，冬季总是比较难熬的，失去援助再加上战火，西戎十年内元气难复。
铁慈想给丹野一个烂摊子也好，这人啊，就不能得意，也不能闲，不然这脑子里不知道都转着什么。
她一路疾行，心想永平现在不知是什么局势了。
她辛苦拿下西戎，目的就是为了拿安定的西戎和狄一苇索要忠诚，获得军权，狄一苇出了事，永平军就被人摘了桃子，她也就白忙了。
弄不好人家还会拿着永平军堵住她的后路，铁慈怎能不急。
一路上辛苦自不必说，很多地方百姓自己都吃不饱，她得跑很远的地方打猎，多余的肉和百姓换粮食，夜晚了随便找个空房子将就一晚。
没日没夜赶了很久路，才在第七天进入瀚里罕漠，她放出信号，晒黑了的戚元思和大武赶来和她汇合。
戚元思等几人一直留在瀚里罕漠，走遍了那处平原，甚至爬过雪山，对周围的地形地势土壤环境都做了一个详细的实地勘察，用木板刻录了无数宝贵数据，来见铁慈的时候，人人背着巨大的包袱。
接下来的事，仅靠几个人是完不成的，接下来要回去，在书院找一批人，还要在全国范围内发动人才过来开发，迁移永平卫的百姓等等，另外铁慈打算回去之后，建议以后流放的犯人都流往瀚里罕，也好为这一处的开发出一份力。
几人在绿洲补充了食水，再次往回走，三日后看见孚山巍巍的山体终于在地平线上出现。
看山跑死马，铁慈到此处倒也不急了，下令先扎营休息。
毕竟如果在孚山山口还有一场恶战，现在就必须保存好体力。
晚上她将背着的熊肉拿出来烤的时候，不由自主地想起了飞羽。
他还没回来。
一切顺利吗？
不知为何，心间总有隐隐的不安萦绕不去。
她有点心不在焉。
然后肉烤糊了。
食物不能浪费，她把焦的地方剥掉，又一次想起飞羽烤的肉，肥肉晶莹腴润，瘦肉干香酥美。
他做什么事总能做得最好。
身边忽然递来一块烤肉，肥肉晶莹，瘦肉湛红，她心中一跳，抬眼却看见戚元思。
戚元思黑了也瘦了，烤肉手艺却上涨许多，想来是这段日子大漠风餐露宿，越雪山过黄沙，磨出了一身茧子的同时，也磨炼了豪门公子的生存技能。
他递过肉，却不看她，别别扭扭地道：“这一块瘦一些。”
铁慈一笑接过，道谢，戚元思垂眼看她细长的手指，不自在地往后坐了坐，却又不肯离开，在她身边慢条斯理地吃肉。
铁慈也便一边吃一边问他的考察结果，说到这个戚元思便来了劲，把那一堆木板搬来，和她指指画画，铁慈有时也提出问题，戚元思顿时更加关注，坐近了解释，两人越坐越近，从远处看，便是头靠头的亲昵姿态。
大武早已在一边呼呼大睡，鼾声如雷。
铁慈聊着聊着，忽然抬头，看了看四周。
戚元思疑惑地抬头看她。
“你有没有听到什么声音？”
戚元思摇头。
“好像是……哭声？似乎还有马蹄声？”
戚元思转头四顾，四周一片漆黑茫茫，风声如啸，他打个寒战，下意识往铁慈面前挡了挡。
铁慈再仔细听又没有了，心想大概也就是风声，这空旷沙漠风太大了。
旁边大武的呼噜忽然停了停。
随即猛然坐起，大呼：“失败了！杀人了！”
这声音凄厉瘆人，听得铁慈这样的人都起了一身栗，看一眼黑沉沉的夜，她上前将大武摇醒，“又做什么梦了！”
“冰湖……杀人……血……大牢……箭……”大武直着脸喃喃说了几句，猛地醒过神来，搓一把脸道：“好像梦见了一个人在哭，在我们周围徘徊……”他回头去看黑暗茫茫的大漠。
“什么冰湖？什么大牢？”铁慈没来由地心中一跳，见大武没有提这事，忍不住追问。
大武却一脸茫然，“什么什么冰湖大牢？”
显然他已经将方才说的话忘记了，那是梦醒那一霎直觉的呓语，完全清醒过来后就忘记了。
铁慈只得作罢，但不知为何，心里一揪一揪的，说不出的难受。
她想了想，说了声睡吧，等那两人睡熟了，便起身往黑暗中走去。
她心中空茫茫的，凭着先前感觉到的方向，策马一阵狂奔，马蹄踏在沙土地上哒哒作响，抬头墨蓝色的天空中挂一轮无情无色的月亮。
也不知道跑了多久，她才吁一口气，略略消散了心头的压抑，打算拨转马头。
却在这时候听见风声锐响，她手一抬，捉住一支箭枝。
黑暗中有人策马奔来，月色隐约勾勒那人边跑边挥泪的轮廓。
那轮廓有点眼熟。
他身后有人追逐，持刀持弓，黑衣彪悍。
铁慈不及多想，迎上前去，倏忽就坐上了追兵的马背。
挨了容溥一针之后，最起码最近她的天赋之能又好了。
她坐上去之后那人才反应过来身后有人，反应也算快，头也不回反手一刀，但随即手腕剧痛，天旋地转，砰地一声栽落马下。
铁慈捏断了他的手腕，一手抄住他飞起的刀，刀身修长，线条简洁流畅，握手微弯，有点辽东武器的风格。
她抄着这把刀上了第二匹马。一刀割了对方头颅。再策马踏上第一个还没爬起来的人胸口。
转眼死两人，后头的追兵心惊，有人下令将她包围，但是铁慈天赋之能既然恢复，最擅长出其不意杀人，谁也不知道她什么时候出现什么时候消失，这黑夜里她就是收割性命的死神。
铁慈一边瞬移一边计算着次数，接连频繁使用后她发现自己又出现了那种滞涩感，她便停了瞬移。
最后一个人找到了她的位置，刀狠狠劈下。
不防眼前电光一闪，刺得面前白茫茫一片，在这短暂失明的瞬间，他心口一凉。
铁慈收回手，看着倒下的尸首。
这几日她都在测试自己天赋之能的底线，如果这按能量计算的话，瞬移最耗能量，其次雷电，透视损耗最少，其余在两者之间。
而雷电在阴雨有雷天气效果最好，天气晴朗的时候威力有限，很难致人死命，干燥的沙漠里，也就当个手电筒用。
她不再看脚下的尸首，看向前方，那人泪汪汪的回过头来，看向她的眼神复杂。
果然是朝三。
看见朝三的那一刻她就对追兵下了杀手。这些追兵是辽东人，她的天赋之能不想让辽东人知道。
她抛下刀，看着朝三，心在砰砰跳，无数询问奔涌到唇边，嘴唇却像被黏住一般无法开启。
巨大的恐惧涌上心头，她浑身竟然有点发软。
他的贴身护卫，为什么半夜哭着在大漠边缘奔逃，还被辽东人追杀？
还没问出口，朝三已经扑了过来，噗通一声跪在沙地上，凄声大喊：“叶少爷！叶公子！叶姑娘！救救我家主子吧！”
铁慈的心猛地落地，退后一步。
方才过于紧张，她一时竟有头晕目眩之感。
还好，还好。
他需要救，说明还活着。
“怎么回事？”
“我家主子在辽东出事了，被抓住了，下了定安王的大狱……我收到消息往辽东赶，慕四他们都被抓住了，我无法靠近，在大牢周围转了好几天，结果被大王的御卫发现了……我无处可去，便往孚山和瀚里罕交界处跑，算着您要是回大乾，一定要经过这里……本来我以为我已经甩脱追兵了，谁知道他们一直没放弃找我，刚才又发现我了……多谢您相救……可是您快去救我的主子去吧……他们，听说他们剥了他的皮啊……”
铁慈的心猛地一抽。
她按住朝三肩膀的手指一颤，朝三有些忐忑地看着她。
他的眼神有探究和不安，但是铁慈此刻心乱如麻，也没注意。
“他到底去做什么了？”
“去刺杀大王子……成功了，结果大王黄雀在后……”
“为什么要刺杀大王子？”
朝三咽了口唾沫，又看了铁慈一眼。
这位是皇太女。
他在接到主子出事的密报，奔回辽东的过程中，急令收缩主子留在大乾的所有手下，意图汇合后一起营救主子。
因此他在路上多等了等那批人，然后才知道，之前他们已经查出叶十八的身份，也给主子飞鸽传书了，但之后主子没有反应，传递消息的人自然不会去询问主子为何没有反应，也就放下了这事。
直到和朝三汇合，无意中问起主子的遭遇是否和皇太女有关，朝三才知道他们竟然漏掉了这么一个至关重要的消息。
但那时他也不可能通知主子了，他带着人去了西宁关，却无法进入那个重重大军防守的庄园。也无法联系上任何绣衣使，他心里明白，绣衣使既然还没出事，那就说明主子还没完全暴露，这个时候绣衣使肯定要韬光养晦，万不可再有一丝沾染。
因此他只能带着那些人孤军奋战，几次尝试闯入后便都损失得差不多了。
最后一次他都靠近牢房所在地了，最终还是被发现，被大王的御卫追上，那些人如跗骨之蛆般紧紧盯着他，一路上最后几个人也都战死。
他好不容易甩脱了追兵，远远看见了铁慈，狂喜之下就要去求救，却看见她和戚元思十分亲近的模样。
这令他当时就心酸无伦，为自己的主子哭出声，结果竟然引来了不死心的追兵，又开展了一轮追杀。
他当时离得还远，沙漠风大，呼喊了也没用，风沙里一阵乱逃，竟然离铁慈远了。
没想到这位太女殿下竟然深夜孤身追了过来，在他几乎绝望的时候救了他。
这让朝三心中燃起了希望。
叶十八，不，皇太女，为人可谓仁善高洁，她一定会去救公子的。
只是自家主子的身份……能说吗？
说了，就不可避免牵扯到辽东王庭，皇太女会明白她这是和定安王对上。
皇太女虽然人品上佳，但也一向以天下以大局为重，辽东重藩，以她的身份，擅自干涉，连朝三都能想到后果。
皇太女焉能不顾虑？
到时候万一她为了天下舍弃公子呢？
朝三不敢冒这个险。
因此他飞快地道：“因为我们公子早年曾被王族欺辱过，他的家族更是被大王子派人吞并了家产，他想要夺回家产，因此和人结盟，一直在和王族作对。对方承诺他，只要能杀了几位王子，就把属于他家族的产业还回去，还能给他安排前途。”
“和谁结盟？”
“我也不知道，但是我猜，应该也是王子之一吧。毕竟多死几个王子，剩下的更有机会登上王位。”
“他不像是为了区区家产就去冒险的人，他既然能杀王子，必然也有不小势力，何必趟这浑水？”
朝三心里嘀咕，就知道瞒不过这位自小浸淫皇家的太女。
他举起手发誓，“我家公子真的是为了属于他的家产才杀那些蠢猪的！您要知道，我家公子不是能受委屈的人，人家夺了他的家产，他怎么可能不报复？我以性命发誓！”
本来就是家产。
辽东王吞并孙家，国库都肥了一半。
更不要说私库里小山般堆起。
王位不也算是公子的家产？
他发誓发得一点都不心虚。
铁慈看他一眼，也没有心思盘根究底，霍然站起，道：“走吧！”
朝三大喜，爬起身就要给她带路，忽然远处奔来两人，当先一人遥遥大喊：“十八，你去哪里！”
铁慈站住。
此刻才忽然想起，永平关内，还有一场大乱，狄一苇因她获罪，她必须尽快回去！
她脚步一停，朝三便回头，眼神满是焦灼。
再一回首，戚元思眼底也满是焦虑和不安。
铁慈怔住，心底涌起巨大的为难。
两边都急若星火，两边却距离遥远。
一方是国内局势，自己努力了很久的军权，和因她被构陷的将帅。
一方是心之所许，在乎的他在受难。
世间安得两全法，不负江山不负卿？