热闹的第一回合审查过后，九纪毫无悬念地进入了第二轮战斗。
这次依旧没有遇到特别厉害的对手，也可能有，但相比乘龙，烈焰马那纯粹的力量碾压大概是更令人绝望的存在。
“喷射火焰。”随着九纪最后一道指令发出，烈焰马那双燃烧着炽热战意的眼眸骤然亮起。
它高昂的头颅猛地向前甩动，覆盖在颈项和背脊上、原本如同流动熔岩般的赤红鬃毛，轰然爆发出更加耀眼夺目的金红色光芒。
仿佛太阳的碎片被瞬间点燃，整个舞台的光线都被这骤然腾起的烈焰所吞噬、扭曲。
刹那，一道凝练到极致，带着毁灭性高温的赤金色火柱，精准无比地命中了尚未来得及做出任何反应的优雅猫！
“喵——呜！！！”
凄厉的惨叫只来得及发出一个短促的音节，便被淹没在震耳欲聋的火焰轰鸣之中。
热浪如同实质的墙壁，猛地向观众席推去，前排的观众甚至能感受到皮肤被灼烧的刺痛，下意识地抬手遮挡或后仰。
那火焰来得快，去得也快。
当灼目的光芒骤然收敛，只留下空气中剧烈扭曲的余热和几缕袅袅升腾的黑烟时，场中央只剩下一个冒着丝丝白烟的焦黑身影。
裁判的旗帜果断挥落。
“优雅猫失去战斗能力！最终胜利者是九纪选手和烈焰马！”
声音响彻赛场，为这场由绝对力量写就的、毫无悬念的终结，盖上了最终的印章。
“辛苦了，烈焰马。”九纪露出笑容。
现在，距离最终华丽大型庆典的入场券，就只差最后一步之遥了。
“律~”烈焰马喷出一缕带着火星的鼻息，头颅微昂，金红的眼眸中残留着战斗的余晖与理所当然的自信。
将烈焰马收回宝贝球，九纪没有多做停留，离开了喧闹的会场。
神奇宝贝中心可还有一位病号需要处理呢。
进入普通病房区，映入眼帘的依旧是窗玻璃上那个滑稽的身影。姿势甚至比昨晚更扭曲了些，巨大的深蓝色独角在玻璃上压出一个小小的白印。
而观察窗的另一侧，赫拉克罗斯背对着窗户，坐在柔软的垫子上，正小心地用未受伤的前肢拿起乔伊小姐准备的切块树果。
动作虽然还有些僵硬，但明显比昨晚自如多了。
白海狮和百变怪待在房间的另一侧，虽然没有离赫拉克罗斯太近，但相比小酒鬼，那待遇可好了不止一点两点。
“赫拉克罗斯。”九纪果断忽略掉某只丢脸的虫，带着呆呆和路纳推开了病房门。
赫拉克罗斯闻声，缓缓转过身。
经过休息和治疗，它的眼神锐利了许多。
虽然看向九纪时还带着一丝审视，但最初的强烈敌意已基本消退，取而代之的是一种带着距离感的冷静和属于强者的矜持。
“看来你的伤势恢复得很好。”九纪没有绕弯子，直接切入正题，“接下来你有什么打算吗？”
“赫拉。”赫拉克罗斯摇头，眼神平静无波，带着习惯性的疏离。
作为族群的异类，从小到大的经历让它早已习惯了独自流浪。走到哪里，哪里就是暂时的落脚点。
橙华森林也好，其他地方也罢，对它而言并无本质区别。
九纪对这个答案不算太意外，从赫拉克罗斯平稳的情绪上看就能推测一二。
她走近几步，目光落在赫拉克罗斯受伤的左肩胛上。
虽然经过了缝合和包扎，但动作间细微的迟滞和它下意识避免左臂承重的姿态，都显示着伤势并未痊愈。
“你的伤还需要静养几天才能完全恢复，剧烈战斗的话，伤口很容易再次撕裂。”九纪的语气很平静，带着陈述事实的客观，“这间病房的费用，联盟会从任务报酬里扣除，你暂时可以安心住着。乔伊小姐会按时给你换药和检查。”
赫拉克罗斯没有吭声，只是默默地又拿起一块树果，小口地咀嚼着。
它明白对方的好意，但这份安心对习惯了警惕和自立的它来说，反而带着一丝陌生的负担感。
病房内一时陷入安静。
只有小酒鬼在窗外坚持不懈地“叩叩”敲玻璃的声音，以及白海狮盯着赫拉克罗斯手中树果时发出的、意义不明的“袄~袄~”声。
九纪的目光扫过房间，最后落在赫拉克罗斯身上：“另外，关于你受伤的原因，我能了解下吗？”
“以你的实力，橙华森林好像并没有能伤到你的神奇宝贝，况且，那边是凯罗斯的地盘，你应该清楚吧？”
“赫拉。”我不知道。
“啊？”收到翻译的九纪发出了疑惑的声音。
赫拉克罗斯叹了口气，开始叙述起自己为什么会出现在凯罗斯的领地。
它原本生活在另一个森林，因为身体颜色的关系，长期生活在适合伪装，靠近沼泽的地方。
但有一天外出觅食时，被一只饭匙蛇偷袭了。
饭匙蛇占据地利，剧毒泥沼和喷射的粘稠毒液限制了赫拉克罗斯的移动和视野。
缠斗中，它的左肩胛被撕裂，剧毒瞬间侵入。
这原本没什么。打败饭匙蛇后，食物有了，之后只需找个桃桃果或木子果解毒就行。
附近虽然贫瘠，但找颗果子还不算难。
然而万万没想到，就在它准备享用早餐时，一只伺机已久的叉字蝠从高空以惊人的速度俯冲而下。
这只叉字蝠显然在附近潜伏已久，意图坐收渔利。
它抓起赫拉克罗斯就往高处飞，期间还损坏了赫拉克罗斯用于飞行的薄翼，准备用高空坠落给予致命一击。
生死关头，赫拉克罗斯爆发出最后的力气，重创叉字蝠的同时，自己也从空中坠落。
它在空中划过一道弧线，砸断几根粗壮的树枝后。
噗通一声，掉进了一个巨大的树洞之中。
接下来大家都知道了，它掉进了凯罗斯族群的巢穴核心。
击败凯罗斯首领后，它拼尽全力释放威压震慑对方，生怕它们未被吓退而折返查看。
那一带恰是虫系神奇宝贝的领地，随后便发生了虫群冲击培育基地的事件。
“……”九纪听完路纳转述的完整经过，陷入了短暂的沉默。
饶是她见多识广，也不得不感叹这只赫拉克罗斯的运气实在是背到了极点！
也只有之前相遇的雪笠怪能与之一较高下。
但雪笠怪只是经常摔跤，不至于危及生命，不像赫拉克罗斯，每次都是在生死边缘挣扎求生。
“所以，”九纪梳理着信息，语气带着一丝难以置信的同情，“你肩胛上最深的撕裂伤和主要剧毒来自饭匙蛇的腐蚀攻击；背部的抓痕和新剧毒是叉字蝠毒牙的杰作；而遍布全身的撞击伤、刮痕，以及差点要命的最后危机，是掉进凯罗斯巢穴后拼死突围造成的？”
两种剧毒的叠加，难怪当时毒性蔓延得如此凶猛可怕。
“赫拉。”赫拉克罗斯点头。
其实这种事情也不是第一次发生了，只能说这一次，特别倒霉。
“袄袄！”白海狮发出了震惊的声音。
它也是第一次知道别的异色神奇宝贝过的这么惨，它除了经常性迷路之外，经常性饿肚子，经常性打架之外，确实没惨到这种地步。
“赫拉。”我知道你也不好过，异类都是这样的。
赫拉克罗斯主动拍了拍白海狮，眼神中再次流露出共鸣。
“袄？”白海狮歪头，满脸疑惑。
我每天吃饱喝好，最近几个月出外勤次数屈指可数，过得很幸福袄！
哪里不好过了？
非要说难过的地方，就是不能时时吃到呆姐头和花老大的自制零食，还有就是偶尔会闲到吃撑。
赫拉克罗斯：啊？
烈焰马