“说吧。”
定北侯将茶盏一放，目光森冷的问，“到底是怎么回事？”
那男子被打得臀背血肉都有些模糊了，跪趴在地上，声音里都带着哭腔，“是侯夫人让我爹干的……”
当初侯夫人惧怕长子威胁到自己地位。
又正好季沉舟生而丧母。
于是侯夫人就找来个人，假装道士忽悠定北侯，想把季沉舟送走。
随后侯夫人为了事情不败露，就找人去杀那假道士灭口，哪知又被假道士的儿子给看个正着。
这儿子是个赌徒。
在赌坊里欠着一大笔钱。
左思右想，这么大一把柄捏在手上，干脆就找上定北侯府大门，威胁侯夫人每个月给他银子，否则他就报官。
起初胆子小，还只敢要五两。
侯夫人为了稳住他，就给了。
而后又想故技重施杀了他，却被男子躲过。
男子心下怨恼，就要求侯夫人每个月给她二十两银子。
后来越要越多，就变成了五十两。
这男子太能躲了，侯夫人别说杀他，连他人在哪都不知道，每个月到点给钱。
仔细算来，都已经被敲诈二十年了。
随着男子的话，侯夫人嘴里边儿都在发苦，“侯、侯爷，他冤枉我。这都是冤枉之词，侯爷不可听信啊！”
“不可信？”
定北侯都被气笑了，“不可信，你又心虚什么？”
侯夫人嘴唇微颤，“侯爷，妾……”
“够了！本侯可真是小看你了！”
定北侯猛拍了下桌子，桌子都随之颤抖起来，“这种事你也干得出来，你心思何其恶毒！沉舟那会儿才多大？才刚刚出生。”
“你连个刚出生的孩子，你都容不下！”
“不是的，侯爷~”
侯夫人眼眶一红，眼泪说来就来。
她抽噎着跪在地上，伸手扯住定北侯的衣裳，“妾身只是一时糊涂。您当时那般宠爱季沉舟的生母，处处关心季沉舟。我、我膝下无子，一时被冲昏了头脑，才……”
侯夫人说得可怜。
可这些后宅之事，定北侯是一窍不通。
他根本无法跟侯夫人共情，也理解不了侯夫人的苦闷和妒忌。
他只知道，侯夫人容不下季沉舟一个婴儿，知道她妒忌心重，心思恶毒，根本不是个良人。
再想想现在，已成监察司指挥巡使的季沉舟。
定北侯心里那叫一个恼火。
侯夫人越哭，他越恼。
恰好人又在跟前，他抬手一巴掌就扇了过去。
“听闻府上出事了，呀~爹，娘这是……”
此时，桑清九才赶了过来。
沈姨娘瞧见她，唇角便微勾起来——
你来的可真是够晚的。再晚点来，好戏都快退场了。
桑清九不动声色的也看了回去——
不晚，来得正正好。
她这时候来，就是代表着季沉舟。
她人坐在这，侯爷就得顾忌一下季沉舟的颜面，不会将此事轻而易举的揭过去。
果然，看见桑清九，定北侯心情更是复杂。
家丑现在都传到儿媳妇跟前了。
真丢人！
何况，现而今家里出息的、得皇上重用的也就季沉舟一个。
他还指望季沉舟帮季舒礼、帮定北侯府说说好话，侯夫人这边，就必然要给季沉舟一个交代。
而且此事还掺杂了人命……
想着，定北侯就叹了口气，似老了几岁一般肩都垮了下去。
“哎~”
“家门之大不幸啊！”
定北侯抬手扶额，三言两语将此事解释清楚，而后快刀斩乱麻，就把侯夫人给关到主院去了。
那男子，给一笔钱彻底私了。
送钱去的婢女，也一并关进主院。
看定北侯那恼怒的样子，如无意外，侯夫人这辈子是别想再出来了。
“府上中馈无人操持，你身为长媳，就交给你吧。”
定北侯又说。
桑清九眨了眨眼，假意推辞道：“交给我？爹，府上还有这么多姨娘呢，哪能……”
定北侯微微摆手，“说给你就给你。侯府又不是无人，哪有交给姨娘操持中馈的说法？待沉舟回府，你叫他来书房找我。”
“是。”
桑清九柔声应着，而后又道：“爹，我尚且年幼，经验不足。又才进门不久，对府上事务不甚了解，不如让沈姨娘在旁帮衬如何？”
“你看着办。”
定北侯惯来是不管后宅之事的。
他的目光只放在战场、前朝、儿孙前途身上。
桑清九含笑应是。
随后定北侯甩袖就走，走的时候看都没看不住哀求着的侯夫人一眼，可见为人有多薄情。
他走后，厅堂里只余下侯夫人的哭声。
“都愣着干什么？”
桑清九温柔的嗓音里带着一丝压迫感，“夫人病重，还不快把夫人请进主院。晚了，侯爷可是要生气的。”
“主院可得派人守好了。爹说了，谁、都、不、能、放、进、去！”
加重语气。
一字一句。
那扑面而来的威胁之意，吓得周遭仆从们神经绷紧，立马将哭泣不已的侯夫人“送”入主院去。
厅堂瞬间清净。
桑清九和沈姨娘对视一眼，双眸含笑。
“以后，就有劳姨娘多多指教了。”
桑清九率先出声。
沈姨娘谦逊一笑，“哪里哪里，我也就只能是从旁辅佐一下。眼瞧着月底了，府上的账本，可得仔细清算清算。”
一来嘛，掌持中馈，银钱账本必不可缺。
二来，这要是在账本里清算出点什么……
那可就更有意思了。
桑清九自然听明白了沈姨娘的言外之意，闻言轻点点头，“是呀，眼瞧要发月钱了，是得清算清算。”
两只老狐狸又是相视一笑，这才各自散去。
回到院里，沈姨娘便不禁轻啧一声，“清水呀，咱们这位主母，算是彻底废了。”
婢女清水一愣，“这是为何？”
“你我在府上多年，都没发现此事。咱们府上这位长媳，哼~”
沈姨娘眼神中闪过一丝忌惮，“刚入府，就能抓住侯夫人如此致命的把柄。眼下人往主院一关，你觉得桑清九还能让她再出来吗？”
清水轻摇头。
“还好你家主子我聪明，选择跟她合作。等她离府，这侯府就是我做主。到时候，说不准我还能成为侧室呢。”
“那奴婢就先恭喜姨娘了。”
闻言，沈姨娘轻笑着，似水的眼眸中深藏着一片野望。