“奴才不敢！”王逸莞立刻跪伏叩谢，话语中透着敬畏。
楚泽看他战战兢兢的模样，嘴角牵起一抹似笑非笑的弧度，却未再为难。他转首离开，负手行至远处，外袍宽大，衣角在风中飞扬。
夜色深沉，城中不知何处隐隐传来一阵锣鼓声压，似有暗流涌动。就在众锦衣卫和侍者惊魂未定之际，楚泽骤然顿足，背对着众人，语气低而沉：“传令下去，召‘五狱无相’进京。”
此言一出，跪在地上的众人纷纷狠狠一颤。
“五狱无相”，那是在江湖与朝堂皆留下血腥传说的杀手团体，以三大极刑排布阵法，将“以一制百”贯彻得淋漓尽致。自从楚泽登基后，这团体便失去音讯，却没想到今日皇帝竟亲自下令将他们招入京中，其用意耐人寻味。
整个大殿静得落针可闻，仿佛连呼吸声都被这四字的杀伐之气所吞没。
楚泽不言，依然立在那里。他的目光似洞穿了黑幕，直抵隐藏于阴影背后的未知。骤然，他嘴角再次缓缓扬起，只是这次的笑意，带着几分薄情的冷酷，如帝王神之一怒。
“既然镇北侯为朕下了请战书，那朕便亲自，与他玩一场大的。”
夜幕深沉，冷风如刀。太京城外一座无名荒崖上，雾气缭绕，沙沙树枝声中偶尔夹杂鬼哭狼嗥般的回音。一行黑影自远方疾掠而来，踏草木无声，却每一步均留下一道深深的脚印，仿佛大地微颤。
为首一人忽然止步，他身形高瘦，肩背宽阔，一身黑衣如鬼魅缭绕，脸上还覆着一张狰狞的铜纹面具。他举手一挥，后方的身影悉数停下，刹那间，连风都被压制了似的，周围方圆百丈俱静默。
“首领，为何突然停下”其中一道沙哑的声音响起，语调中带着一丝玩世不恭。
“就地休整。”被称作首领的男人淡淡道，声音冷得如同寒铁。他眼瞳微微泛灰，透过面具死死盯着远处太京的方向，嗓音犹如彼岸的喑哑低语，“明日午时，皇宫开审。今晚，我们不能招来任何不该察觉的人。”
只听几声轻不可闻的嗤笑，队伍中某个佝偻男子抬手抠了几下鼻孔，漫不经心道：“呵，堂堂‘五狱无相’，什么时候变成了替皇帝跑腿的玄武犬了首领，你真的相信那位昔日‘天之骄子’会对我们信守承诺”
话音未落，首领眼神骤然一暗，他缓慢转头，冰冷的语调掀起了一层肉眼难见的杀机：“蚀尾，你是觉得自己还有命质疑我”
此话一出，刚刚还颇为随意的气氛霎时凝固！那被称作蚀尾的人微微一哆嗦，似是勉强输了口气，咬牙低低应了句：“属下不敢。”
不远处，埋伏在草丛中的一只山猫扬起毛发，尖叫着窜逃，却被一记飞石精准击中脑门，当场猝毙。
首领冷哼一声，“不敢，最好一直不敢。如果不信他楚泽，你尽管试试能否在太京城活到明早。”他徐徐收回目光，一句话既警告又威胁，令人窒息。
侍从们顿时闭口不言。这是他们行走江湖十数年的铁律，“五狱无相”的命运从不由他们操纵，而执棋者，正是今日大明那位纵横捭阖却心思难测的皇帝。
殊不知，远处皇宫的内殿之中，另一场风霜已然酝酿。
案几旁，楚泽独自挑灯批阅奏章。他神情淡然无波，却难掩眼底一闪而过的杀意。他随意拈起一片茶叶放入口中咀嚼，茶水未饮，却凉意先入喉。
“镇北侯……”楚泽喃喃重复这四个字，嘴角勾起一丝莫辨怒意的冷笑，“看来你也不过这点手段，胆敢以三十万大军做掩护，二十条暗道输送军饷金卷。你不妨告诉我，若这一切，就在明日被抖出个底朝天，你究竟拿什么抵挡朕呢”
门外，侍从王逸莞的声音打断了沉思，他匆忙而恭敬：“陛下，长乐公主求见。”
楚泽一愣，听闻此言竟挑起了一道颇感兴味的眼神。
“让她进来吧。”
不多时，一阵香风蹁跹而至，含笑盈盈的女子身影撩起帘帐，迈步而入。来人是楚泽的同族侄女——长乐公主，自幼备受宠爱，却因心机深沉、笑意莫名，向来令人难以深究。她一袭淡金宫装，缀着晶莹珠玉，风华绝代却美得有几分凉意。
“皇帝叔。”她盈盈一礼，声音宛若莺啭，但又隐隐带了几分捉摸不透的讽刺，“夜已深，您不去歇息，可是在谋算些什么大事”
“谋算大事”楚泽挑眉似笑非笑，深邃的目光仿佛盯穿她内里，“如何，不如你替朕谋划倒正应了你的心意。”
闻言，长乐公主微怔，随即掩唇轻笑，“皇帝叔看我哪里像是能谋算国家大事的人呢不过听闻明日之事，侄女心悬，因此特来一问。”
楚泽凝视她片刻，不答，反而不轻不重地道：“听闻你月前曾在北面宫宴中与镇北侯子嗣有过交集他们如何，值得你如此忧心”
此话一出，长乐公主眸光微微一闪，指节有些发紧，她却不着痕迹掩饰了情绪，低垂睫羽，微微一笑，“原是些寻常问候罢了，皇帝叔何需挑起这般无意义的话头”
楚泽嘴角弧度骤寒，冷声一笑：“无意义既然无意义，那明日便好好看着朕如何重塑一座刑天伐地的舞台。”
长乐眉间霎时闪过一缕不安之色，究竟是装的，还是藏得太深，连她自己也觉得刺耳。
她太了解这个人了，楚泽若笑，那往往是最危险的时候。而今日这般笑意，居然让她生出几分无来由的寒意。
蓦地，楚泽转过头来，目光灼灼如炬，声音却薄削冰冷如霜：
“记住，明日，不要缺席。”
翌日清晨，太京城风动云涌。清晨的第一缕阳光透过大内宫墙的朱红色廊柱，却未消退空气中的阴冷肃杀，仿佛上天也在为今朝的一场腥风血雨做着铺垫。