他话音还未落，就听长乐忽然开口，语速缓慢却清晰：“叔皇，臣女冒昧地提醒一句，此等妖物若擅入皇宫，恐怕宫庭守卫有失职之嫌。不若将它彻查，看看是否与北境暗道有关”她的嗓音轻柔婉转，奈何话里的挑衅却一件不漏地递了过去。
楚泽目光一转，将长乐上上下下打量了一瞬，随即勾唇一笑，寒意更盛：“长乐，朕的江山早已大到无人能控，即便朕身边藏了条古怪恶毒的蛇，亦不影响这天子龙椅的安稳。倒是你——”他话锋微转，意味深长，“口巧心刁，犹如刺玫，却总爱提些不疼不痒的小意见，你可是在谋算着什么”
长乐微微一怔，深吸一口气，随即盈盈一拜：“叔皇英明，可侄女始终未曾逾礼，您这般揣度便有违您的帝王之道了。”
“帝王之道”楚泽忽而大笑，转瞬长剑一挥，那影子瞬间被湮灭成灰，“朕的道，便是让你们所有人都以为自己能挑战，却最终都跪在朕脚下！道理出于利剑端，你让朕看看，有谁敢不服”
龙椅在身后的光芒中显得更加森然，楚泽衣带翻飞，仿佛世间的一切尽掌握于他的手中。他抬手示意锦衣卫：“将今日所有参与大殿议事者，十日之内逐一送我密谈，纵然是阴间鬼物，也该见识……大明皇帝的胆魄。”
不论敌友，整座大殿无人生气敢问缘由。就在沉默里，楚泽大步向前，穿过耸立的金门，披挂龙袍，如苍鹰掠尽山川的雄主，隐入灯火摇曳的殿外天幕之中。
而在他离去的背影后，长乐公主轻轻捻起左袖的绣边，一小片朱红的血迹渗透了丝帕。她冷笑一下，低声自语：“叔皇，若您真无后，山河为子……恐怕也未必能保住……”
殿外的夜风寒冷如刀，切割着天际的孤月。楚泽踏出金门，身后的沉寂被远处的更鼓打碎。内侍总管战战兢兢地上前，低声询问道：“陛下，是否前往御书房歇息”
“歇什么息”楚泽冷笑一声，“朕的江山可不能靠歇息来打理。”
总管低头称是，不敢多言。楚泽抬起步伐，朝东南方向的天策台而去。那是他独自思考时常去之所，俯瞰一城山河，却也容不得旁人窥伺。
然而，半路中却有一抹剪影在他的视线中浮现。无灯无火，一袭素衣竟显得那么刺眼。
“长乐”楚泽眯了眯眼，语气冷若冰霜，“你胆子越来越大了，竟然敢单独拦朕的路”
长乐步步上前，未曾露出丝毫惧意。她垂目一礼，姿态端庄得当：“臣女不敢，只是听闻叔皇刚刚有所动怒，心中惶恐不安，特来为您解释些事。”
楚泽冷嗤一声，“解释方才那妖物深夜潜殿时，你言语锋利无匹，朕倒要听听，你还能解释出什么天道”
长乐抬起眼，光影下她的眸子细腻如湖水，无人能窥探其深浅。她缓缓道：“叔皇，妾身不过一女子，方才言语或有冒失，但臣女也不过是为了陛下着想。那妖物虽蠢，可北境的确暗潮汹涌，若真要轻忽，恐会……”
“住口！”楚泽抬手一挥，长乐立刻噤声。
离得近了，楚泽仔细端详起这个女子。她是他的侄女，却总是将一张巧嘴运用得像锋矢，仿佛随时准备刺破他绝对的威严。他幽幽笑道：“长乐，你满腹章法，琴棋书画样样精通，但可知，有时聪慧过头便惹人厌”
长乐一怔，这话语里的冷厉不容忽视。但她终是未动丝毫情绪，只是往前一步，轻声问：“那臣女是否惹叔皇厌恶至极”
楚泽见她丝毫不避，一时好奇，似闲聊般问道：“朕与你实话实说，今日那影子临消散之际，所言的‘朕注定无后’……你如何看”
长乐眸色一转，垂下睫毛的瞬间却已然猜透他的意图。她轻轻一笑，道：“叔皇以为，这不过是妖物于临死前的胡言，何足为虑而臣女，若可进一言，更想提醒叔皇，妖言惑众不足为信，倒是那些窥视帝位的小人，才需要时时提防。”
楚泽听罢，勾起嘴角，带着几分倨傲，冷冷笑道：“窥视帝位的小人好啊，便让他们来试试，看谁敢对朕的龙椅起念！”
话音落下，他忽然往前一步，逼近长乐，俯瞰着她那仍显从容的面容。他的声音低沉如钟，夹杂着些许危险的意味：“不过长乐，你说得如此慷慨激昂，朕倒有些纳闷了——你是不是，对朕的未来有些什么建议”
长乐抿唇，长睫轻颤了一下，但没显出任何懦弱。她朗声道：“臣女不敢有任何僭越，只愿叔皇始终做那至高无上的天子，不被任何人欺瞒。”
楚泽哈哈大笑，眼神却逐渐凌冽。“好你个长乐，尖酸的话会说，动人的戏也会演。只是……”他忽然凑近，声音压如细丝般低沉森冷，“朕从不相信，世间有无缘无故的忠心，尤其是从你口中说出来的‘忠’。”
这左一句试探，右一句揶揄，却未让长乐动摇分毫。她只是浅浅一笑，微微朝后退开一步，声音轻缓却坚定：“叔皇是真龙天子，这天下谁敢对您不忠至于臣女的这份心意，叔皇若愿意信，便是一份；不信，也不过几缕风，终归无足轻重。”
楚泽眉头一挑，心中起了些兴味。这女子生在皇室，却分明有些出挑得太过了。他似若无意地侧步，不再与她纠缠，丢下一句：“长乐，若有一日，朕发现你并非无辜，该当如何”
长乐低眉敛目，声音沉稳如常：“若臣女真有错处，当全然接旨，无一丝怨言。”
楚泽懒得再听她话中深意，挥袖而去。夜风更寒，他独自步入阴暗的宫巷，只觉得这大明的后宫深处，藏着些愈发复杂难懂的玄机。
而在那寂静中，长乐依旧站立原处，目光定定地盯着楚泽离去的方向。待他身影消失在远方时，她才慢慢转身，抬起袖口，抹去那一点点微微渗血的嘴角。随即，她冷哼一声，低语道——