景王谢文峰奉旨巡察河防的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍朝野，尤其是在户部与工部，引起了不小的震动。
虽然表面上一片平静，各项文书档案准备得井井有条，迎接王爷巡查的规程也拟定得周全备至，但暗地里的波涛，只有身处其中的人才能感受。
姜丞相府邸，书房内烛火通明。
“外公，父皇这是什么意思？让老二去查河防？他懂什么？！”宁王谢文岷语气不满，带着一丝被忽视的委屈。
姜丞相老神在在地呷了口茶，眼中精光闪烁：“陛下这是平衡之术，岷儿不必惊慌。谢文峰一个书生，身边无人无势，他能查出什么？
无非是走个过场，显示陛下对诸皇子一视同仁罢了。让他查，账目做得漂亮些，沿途州县都打好招呼，让他看到我们想让他看到的‘政绩’便可。”
话虽如此，姜丞相心中却并未完全放松。皇帝此举绝非无的放矢，那个看似温和的二皇子，近来似乎也有些不同寻常的动静，尤其是……他听闻陇西李氏的那个狂生，似乎与景王府走得近了些。
他沉吟片刻，吩咐心腹：“传信下去，让下面的人都警醒点，账目再做细些，该抹平的尾巴彻底干净。另外……给景王殿下的巡查之路，设些‘风景’，别让他太闲着了。”心腹领命而去。
另一边，肃王的毓秀宫却显得冷清许多。
谢文峋独自喝着闷酒，昔日锐利的眼眸如今只剩下灰败。幕僚在一旁小心翼翼地劝道：“王爷，陛下让景王巡查河防，此乃实权，王爷是否也该向陛下请个差事，哪怕去军中历练……”
“请什么差事？”谢文峋猛地将酒杯顿在桌上，酒水四溅，
“去看那些昔日巴结定国公府，如今却对我避之不及的嘴脸吗？还是去领个虚职，让人看笑话？
老二……哼，让他去碰碰姜老狐狸的钉子也好！”他语气中带着一种自暴自弃的酸意，显然并不看好谢文峰此行。
......
景王谢文峰的巡查队伍，在李曦杰的建议下，并未大张旗鼓，而是轻车简从，首先选择了离京不远、但去年水患较为严重、朝廷拨款也最多的通州河段作为第一站。
通州知府早已得到消息，率领大小官员在城外迎接，态度恭谨至极。
接风宴席更是极尽奢华，歌功颂德之声不绝于耳。
宴席上，知府呈上厚厚几册账本，声称去岁工程如何坚固，款项如何悉数用于河工，库存物料充足，足以应对今岁春汛。
谢文峰按照李曦杰事先的嘱咐，并不急于查账，反而笑着应酬，夸赞知府治理有方，仿佛真是来走过场一般。
宴席散去后，夜深人静之时，景王下榻的驿馆书房内，烛火才再次亮起。
李曦杰随意翻看着那几本做得天衣无缝的账册，嘴角噙着一丝冷笑：“殿下请看，这人工、物料、工时，核算得一分不差，完美得……像是事先写好的戏本。”
“先生的意思是，这账是假的？”
“未必全是假，但关键之处定然动了手脚。”李曦杰放下账本，“查账是查不出所以然的。他们敢拿出来，就不怕查。我们的突破口，不在这里。”
“那在何处？”
“在河堤上，在民间里，在那些被征调的役夫和看守物料的小吏口中。”
李曦杰眼中闪烁着智慧的光芒，“明日，请殿下下令，不必知府陪同，我们自行上堤查看。并且，分开行动，殿下可带人去视察所谓的‘坚固’工段。
而我，想去看看他们的物料仓库，再找些老河工聊聊。”
次日，通州知府果然殷勤地要陪同视察，并极力引导谢文峰去看几段明显是新加固过的堤坝。
谢文峰依计而行，假意称赞，却暗中记下位置和工程细节。
而李曦杰则借口对水利工程好奇，要求参观物料仓库。
仓库看上去堆积如山，麻袋里装满了泥土石块，草席下盖着崭新的木桩。看守仓库的小吏对答如流。
然而，李曦杰看似随意地走到一堆麻袋旁，用手中折扇轻轻一捅，扇尖竟轻易没入袋中——里面装的根本不是坚实的土石，而是松散的沙土和碎草！
他又走到一堆“新木桩”前，随手拿起一根，掂量了一下，手指在木桩底部一抠，竟抠下了一块腐烂的木屑——这些木桩只是表面刷了一层新漆，内里早已腐朽不堪！
李曦杰不动声色，并未当场发作。
傍晚，他换上一身普通文士衣衫，溜达到河工聚居的窝棚区，用几壶酒和些许碎银，很快从几个老役夫口中套出了实话。
去岁工程多是敷衍了事，征调的役夫工钱被层层克扣，真正用于买好材料、请好工匠的钱十不足一！
所谓的加固，只是在表面糊了一层泥巴，洪水一来必垮无疑！他们还提到，知府的小舅子就是本地最大的建材商，以次充好，牟取暴利。
掌握了确凿证据，谢文峰与李曦杰商议后，决定不再犹豫。
第三日，通州府衙大堂。谢文峰端坐主位，面色沉静，却自有一股凛然之气。
李曦杰立于身侧，嘴角带着若有若无的嘲讽。
通州知府还欲汇报“工作”，谢文峰却猛地一拍惊堂木！“通州知府张谦！你可知罪！”
知府吓了一跳，强自镇定：“王爷何出此言？下官……下官不知何罪之有？”
“去年朝廷拨付通州河工款白银十五万两，责令加固堤坝三十里。你以沙土充石料，以朽木充新材，贪墨工程款至少十万两！
致使工程虚设，隐患重重！你欺君罔上，贪赃枉法，视百姓性命如草芥！还敢说不知罪？！”
谢文峰厉声喝道，将李曦杰查到的证据一一抛出。
知府脸色瞬间惨白，冷汗直流，兀自狡辩：“王爷明鉴！定是下面小人蒙蔽下官！下官实在不知啊……”
“不知？”李曦杰轻笑一声，上前一步，“张大人，你小舅子经营的‘丰泰’建材行，以高出市价三成的价格向官府供应劣等物料，所得利润大半流入你的私库，这笔账，需不需要在下帮你算算？
还有，你库房中那些表面光鲜内里腐朽的物料，需要现在抬上来当堂验看吗？”
人证物证俱在，知府再也无法抵赖，瘫软在地。
谢文峰毫不犹豫，当即行使父皇赋予的权力，下令将通州知府张谦革职查办，抄没家产，其家眷一并收监，待查清所有罪责后上报朝廷发落。
同时，将其小舅子等一干勾结贪墨的商人、胥吏全部锁拿。
景王雷厉风行、铁面无私的做法，瞬间震动了整个通州官场，消息也如同长了腿一般，飞速传回京城！
通州知府的倒台，在京城掀起了更大的波澜。
姜丞相得知消息，脸色阴沉得能滴出水来。
他没想到谢文峰动作如此之快，手段如此之狠辣，更没想到他竟能如此精准地找到突破口！
通州知府虽不是他的核心党羽，但也是重要一环，此举无疑是当众打了他一个响亮的耳光！
他立刻意识到，自己小看了这位景王，更小看了他身边那个陇西李氏的狂生！
“好！好一个景王！好一个李曦杰！”
姜丞相咬牙切齿，眼中闪过一丝杀机，“通知下去，后面几站，给他们准备点‘硬菜’！绝不能让他们再这么顺风顺水！”
宁王谢文岷更是气得跳脚，跑到姜丞相府邸抱怨：“外公！你看老二！他分明是故意跟我们作对！一个小小的知府，说拿就拿了，眼里还有没有王法！还有没有您！”
而肃王谢文峋在宫中听到这个消息时，拿着酒杯的手顿了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有一丝不易察觉的痛快，但更多的仍是颓唐。
他只是喃喃道：“老二……倒是真敢下手。”
皇宫御书房内，桓嘉帝看着八百里加急送来的奏折，脸上露出了些许疲惫却又欣慰的笑容。