面对台下皇子与权臣之间的激烈博弈，龙椅上的桓嘉帝始终保持着一种微妙的平衡。
他既需要景王这把刀来砍向姜党，遏制外戚势力，又不能让任何一方彻底压倒另一方，导致朝局失控。
他一方面继续支持景王巡查，对查实的河防贪腐案件严惩不贷，不断削弱姜党的羽翼。
另一方面，他又在某些场合安抚姜丞相，在涉及姜党一些非核心成员的处置时稍作宽宥。
借由耕耤礼对宁王谢文岷大肆嘉赏，又特许宁王府逾制规建。
同时，他也没有忘记那个被冷落的大皇子。其实对于自己的嫡长子，桓嘉帝更多的是陌生。
初为人父的时候，桓嘉帝还处于低谷时期，若不是皇帝赐婚，樊勇征也断断不会选择将嫡女下嫁给他。
所以桓嘉帝跟樊皇后的结合，从一开始就是一对怨偶，岳丈樊勇征对女婿平平淡淡，但对外孙谢文峋却尤为看重。
桓嘉帝在潜邸的时候常常觉着自己才是一个外人，这种情况在迎娶侧妃、庶妃之后才好一些。
尽管再陌生，可终究是自己的儿子，也实在不忍他如此颓废下去，白白浪费一代名将对他的培养。
于是番州的火器锻造所就交给了大皇子监管，这既是对谢文峋的挽救，也是在棋盘上再放入一颗可能制衡的棋子。
皇帝的平衡术玩得炉火纯青，让博弈的双方都感到压力，又都看到一丝希望，从而更加投入这场争斗，却始终无法脱离皇帝的掌控。
这无疑加剧了朝堂的复杂性，每一步都需如履薄冰。
几轮交锋下来，双方互有胜负。
但总体而言，景王一方凭借皇帝的默许、自身的行动力以及李曦杰的智谋，逐渐站稳了脚跟，并不断蚕食姜党的势力范围。
姜丞相虽然损失了一些外围力量，但其核心集团依然稳固，并且因其经营多年，根基深厚，反击的力量依旧强大。
朝堂之上，出现了一种短暂的、诡异的平静。所有人都能感觉到，那决定性的风暴正在临近，下一次出手，必将石破天惊。
而这风暴的中心，很可能不再是地方上的河防贪墨，而是直接指向庙堂之高，甚至关乎那最终的储位归属。
在这暴风雨前的宁静中，谢文峰更加勤勉地处理公务，梳理证据。
李曦杰的目光则投向了更深处，试图找到那能一击毙命的关键证据。
姜丞相则在密室中与心腹谋划着更狠辣的计策。
而宸王谢宸灏，则一边享受着娇妻的陪伴，一边冷眼旁观，随时准备注入那决定天平倾斜的最后一根稻草。
棋局中盘，杀招隐现。这你来我往的朝堂博弈，远未到终局之时。
朝堂短暂的平静并未持续多久，三位新晋王爷的府邸终于彻底竣工，正式开门立府。
这不仅是他们成年建牙的标志，更意味着他们拥有了独立的办公场所和属官体系，可以更深入地培植势力、参与朝政。
肃王府沿用昔日的定国公府旧址。府邸规制宏大，门楼高耸，却透着一股难以言喻的冷清和暮气。
开府之日，虽然也有官员前来道贺，但多是前来走一个过场，场面算不上热闹。
谢文峋本人似乎也意兴阑珊，接待宾客时笑容勉强，大部分时间只是沉默地坐在主位，仿佛与周遭的热闹格格不入。
府中属官也多是些不得志的武将或老成持重却缺乏锐气的文官，整体氛围压抑。
景王府选在了城南，规模适中，但设计精巧，一草一木皆见心思，既有王府威仪，又不失文雅气息。
开府这天，车水马龙，宾客盈门。前来道贺的除了看好景王前途的官员，还有众多闻讯而来的士子文人，其中不乏陇西李氏的门生故旧。
谢文峰一改往日低调，身着亲王礼服，举止得体，言谈温和却自有一股不容小觑的自信锋芒。
李曦杰作为首席谋士，虽无正式官职，却隐于幕后，从容调度，接待各方人物游刃有余。
王府属官阵容更是引人瞩目，既有精通实务的干吏，也有才华横溢的年轻士子，充满活力。
宁王府则坐落于城东最繁华的地段，紧邻丞相府。
府邸极尽奢华，雕梁画栋，金碧辉煌，处处彰显着恩宠与权势。开府之日，排场最大，宾客最多。
以姜丞相为首的庞大文官集团几乎倾巢而出，六部之中除了一些保持中立的中低层官员，大半都来捧场。
勋贵宗室中与姜家交好者也纷纷到场，门前车马堵塞街道，贺礼堆积如山。
谢文岷志得意满，穿梭于宾客之间，接受着众人的奉承巴结，笑容张扬。
谢宸灏作为三位王爷的皇叔，理应前去恭贺乔迁之喜，可他却舍不得林希再受累陪着他唱大戏，于是指派了禄公公代他前去。
可禄公公带回来一个让林希无语的消息，平阳侯府大房的嫡长子林昊在宁王府担任仪卫正。
“他有毛病吧，去自己妹夫身边当个保安队长？怎么想的啊，他爹是世子哎，将来是要继承侯爵的。
他自己又是嫡长子，等着子承父业就好了，你就是想着公开站位，也不是这么个站法啊！”
看着林希气的在屋里团团转，谢宸灏笑着在一旁解释道，“仪卫正好歹也是个正五品呢，除了这个就只有长史、护卫指挥使和纪善带品级的。
长史就是大管家，总管王府政务，首席辅臣，统率僚属。这只能像李曦杰那样的谋士才能胜任，想必姜丞相早就为他选好了班底。
护卫指挥使，是掌管王府亲兵的，你觉着姜丞相那只老狐狸敢把手里的利剑放到侯府那边？
而纪善就是老师，老三将来要是上位，这纪善可就相当于太傅了。
你说说其余这些，你那个堂哥能担任哪一职？”
林希跳脚，“所以说，何必呢，待在骑兵营也别给人家当属臣好啊！问题是，我祖父平阳侯怎么会同意的？”
谢宸灏摸摸下巴，眼中闪过一丝了然，“兴许这是大房自作主张，以我对平阳侯的了解，就算要支持老三，也不会用这么愚蠢的办法。”
他走过去搂住了愤愤不平的林希，指尖轻轻抚过她微蹙的眉头，“好啦，别为他们烦心了。你放心好了，不出三日平阳侯府肯定分家！”
他低笑一声，语气里带着几分玩味：“你要知道你那位祖父啊，堪称‘官场活棋谱’。最擅长的就是弃车保帅、及时止损。大房这次踩了他的底线，他绝不会手软。”
林希仰头看他：“底线？”
“没错。”谢宸灏眸光微沉，“平阳侯府的底线就是绝不站队。这位老侯爷能在两朝更迭中屹立不倒，靠的就是永远给自己留退路。大房公然支持三皇子，这是要把他架在火上烤啊。”
果然，宁王开府的第二日，平阳侯就当朝向桓嘉帝交还京北军区大营的八千精锐骑兵的虎符。
这一举动，满朝皆惊。
金殿之上，老侯爷林开江颤巍巍跪地，声音却清晰坚定：“老臣年事已高，近来常感力不从心，恐误了军中大事。恳请陛下另择良将，统领京北骑兵，以保京畿安危。”
桓嘉帝凝视着案上的虎符，良久不语。满朝文武更是屏息凝神，谁也没想到平阳侯会突然来这么一出。
“爱卿何必如此。”桓嘉帝终于开口，语气莫测，“京北大营在你手中二十年，从未出过差错。”
林开江叩首道：“陛下隆恩，老臣感激不尽。正因京北大营关系重大，老臣才不敢恋栈。还请陛下体谅老臣一片忠心。”
这话说得漂亮，既表了忠心，又全了体面。但明眼人都知道，这是在为大房的事向皇帝请罪。
桓嘉帝沉吟片刻，忽然道：“既然爱卿执意如此，朕便准了。不过...”
他话锋一转，“京北大营暂由宸王代管，爱卿从旁辅佐，待朕找到合适人选再议。”
这话更是出乎所有人意料。京北八千精锐，就这么轻飘飘地落到了宸王手中？
谢宸灏出列，从容接旨：“臣弟领旨。”
他扶起林开江时，低声说了句：“祖父好手段。”
林开江垂眸：“老臣不知王爷何意。”
退朝后，谢宸灏直接去了平阳侯府。
书房内，一老一少对坐品茶。
“祖父这一步以退为进，实在高明。”谢宸灏把玩着茶盏，“既向皇兄表了忠心，又保全了平阳侯府。更妙的是...”
他抬眼看向林开江：“把这烫手的山芋扔给了本王。”
林开江淡然道：“王爷说笑了。京北精锐在王爷手中，才能发挥最大效用。”
“哦？”谢宸灏挑眉，“祖父就这么相信本王？”
“相信不相信不重要。”林开江意味深长地说，“重要的是，王爷需要这支骑兵，不是吗？”
谢宸灏笑了：“祖父果然是个明白人。”
“老臣只是个想安度晚年的老头子罢了。”
林开江叹了口气，“只望王爷看在希儿的份上，对未来的平阳侯府...手下留情。”
谢宸灏正色道：“祖父放心，希儿......”
他眼中闪过温柔，“她既是我的妻，她的家人自是我的家人。”