秋狄过后，天气一天一天转凉了，可再凉，也凉不过寒意阵阵的朝堂。
姜丞相与宁王一脉似乎就此沉寂了下去。
姜丞相称病告假，多日未曾上朝，那往日门前车水马龙的丞相府也变得门庭冷落，朱门紧闭，谢绝一切访客，仿佛一头受伤的巨兽，缩回巢穴默默舔舐伤口，只留下一片令人不安的寂静。宁王府更是如同被遗忘的角落，无人问津。
然而，朝堂从不真空。一方势力的骤然收缩，必然意味着另一方势力的趁势扩张。
景王谢文峰一派，岂会放过此等天赐良机？ 他们如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始全力追击。
这种“追击”并非明目张胆的落井下石，那太过愚蠢，容易授人以柄，而是以一种更加精准、更有章法的舆论造势。
琅琊王氏与陇西李氏合作之后，景王仿佛拥有了如虎添翼的舆论喉舌。
一众官员开始频频上奏，内容不再直接涉及宁王案，而是转而弹劾与姜丞相关系密切的官员，或指责其施政中的“弊病”，或揭发其门生故旧的“不法行为”。
奏折中的措辞依旧秉承“为国举弊”的名义，但明眼人都知道，这是在系统性地剪除姜党的羽翼，削弱其影响力，同时营造出一种“姜党失势，其人皆有问题”的舆论氛围。
北方恰逢秋汛之期，黄河下游及几条支流频发洪涝，淹没田舍，无数百姓流离失所。
这原本是一场天灾，却迅速被景王麾下善于操弄民心的高手，捕捉并转化为政治攻势的利器，市井街巷间散布言论。
将此次洪涝与“朝廷近年水利失修、官员贪墨河工银两”联系起来，而主管水利、财政的官员中，不乏姜党成员。
其次，极力宣扬景王殿下“心系黎民”、“忧国忧民”。
景王本人也适时出现，不仅带头捐出俸禄用于赈灾，还接连上奏，提出数条具体的救灾和后续治理方案，恳请朝廷尽快施行。
这一系列操作下来，效果立竿见影。
在朝堂，景王展现了忧国忧民、务实干练的形象，与“病休”的姜丞相及其正被不断弹劾的“贪弊”党羽形成鲜明对比。
在民间，受灾百姓感激涕零，纷纷称颂景王殿下的仁德贤名，并以前所未有的速度传播开来。
趁着姜丞相称病、其派系官员人心惶惶之际，景王一派积极活动，大力推举己方官员，或是拉拢中间派官员。
试图填补因为姜党官员被弹劾、或主动避嫌而空出来的关键职位。吏部、户部等要害部门，成为了双方暗中角力的重点区域。
景王本人则表现得更加勤勉政务，在朝会上提出的建议也越发稳健务实，努力塑造一个“顾全大局、勇于任事”的贤王形象，与沉寂的宁王和“病休”的姜丞相形成鲜明对比，试图吸引那些观望中的中立官员的投靠。
景王派系的行动始终保持着一定的分寸，小心翼翼地试探着桓嘉帝的态度。
桓嘉帝对弹劾姜党官员的奏折，有的留中不发，有的则下令“查实办理”，这种默许甚至些许支持的态度，更是给了景王一派巨大的鼓舞。
一时间，朝堂之上，景王一派风头无两，似乎大有取代姜党，成为最具优势势力的势头。
往日需要与姜党激烈争夺的利益和话语权，此刻获取起来似乎顺畅了许多。
然而，这真的是一场毫无悬念的追击吗？
冷眼旁观的宸王谢宸灏，心中却清明如镜，姜丞相的沉寂绝非真正的认输，那更像是一种以退为进的蛰伏。
而景王这种在这片“仁德”与“贤名”的背后，利用天灾，以民困为筹码的的政治计算，总有一天要遭到反噬的。
果然，就在景王声望如日中天、似乎即将一手遮天之际，那座沉寂多日的丞相府，终于有了动静。
姜丞相，出府了。没有大张旗鼓，没有前呼后拥。
只是一个清晨，丞相府的朱门悄然开启，一顶看似普通的青呢官轿在数名随从的护卫下，不疾不徐地驶出，融入了前往皇城的车流之中，如常地参加了大朝会。
这一举动，看似平淡无奇，却如同一声无声的惊雷，瞬间在所有关注朝局的人心中炸响！
当那顶熟悉的官轿停在宫门外，当姜丞相那道略显清瘦却依旧挺拔的身影，穿着整齐的朝服，步履平稳地踏上汉白玉台阶，穿过重重宫门，最终出现在太和殿那文武百官队列的最前方时，整个朝堂仿佛被施了静音咒，瞬间鸦雀无声。
无数道目光，或惊愕、或探究、或恐惧、或期待，齐刷刷地聚焦在他身上。窃窃私语消失了，连呼吸都似乎变得小心翼翼。
景王谢文峰站在队列中，脸上的肌肉几不可查地僵硬了一下。他身后的一系官员，更是面面相觑，眼神中充满了惊疑不定。
就连御座上的桓嘉帝，目光落在姜丞相身上时，也微微停顿了片刻，才不动声色地移开，仿佛只是看到一位寻常请假期满归来的老臣。
整个朝会的前半段，气氛异常诡异。
官员们奏事都显得有些心不在焉，所有人的注意力几乎都无法从那个沉默伫立在文官之首的身影上移开。
姜丞相却眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定，对所有的目光和暗流都恍若未觉，仿佛他只是请了几天假，如今假期结束，回来上班而已。
然而，就在朝会接近尾声，众人都以为他今日只是来“亮相”、宣告回归之时，姜丞相却动了。
他手持笏板，缓步出列，声音平稳甚至带着一丝病后的沙哑，却清晰地回荡在大殿之中：
“陛下，老臣前日卧病，未能尽职，深感惶恐。近日虽稍愈，然闻北地秋汛甚猛，百姓流离，田舍淹没，臣心实难安。
恳请陛下，准臣将功折罪，参与赈灾事宜。臣于钱粮调度、人员派遣或有些许经验，愿为陛下分忧，为灾民尽绵薄之力。”
他没有哭诉委屈，没有指责对手，甚至没有为自己的“病”做任何辩解。开口只谈国事，只关心灾情，语气诚恳，姿态放得极低，只求一个“将功折罪”的机会。
但这番话，效果却堪比最猛烈的进攻！
瞬间就将景王一派近日来轰轰烈烈的赈灾表演，衬得带上了几分争权夺利的功利色彩。
而他这位“病愈归来的老臣”忧国忧民、只求尽责的形象，立刻显得高大且无可指摘。
桓嘉帝深深看了他一眼，沉默片刻，缓缓道：“丞相有心了。既如此，便与景王一同参详赈灾善后之策吧。”
“臣，领旨谢恩。”姜丞相躬身一礼，退回队列，依旧眼观鼻，鼻观心。
但朝堂之上的风向，就在这看似平淡的几句话间，已然发生了惊天逆转。
景王一派的人脸色难看至极，他们好不容易掌握的赈灾主导权，陛下轻飘飘一句“一同参详”，就被分走了！
而且是与这位老谋深算的丞相“参详”，这其中的变数和制约，可想而知。
而许多中立的、甚至原本有些偏向景王的官员，心中也开始重新掂量。姜丞相如此轻易重返核心，是否意味着陛下并未完全放弃姜党？之前的沉寂是否另有玄机？
大朝会在一片心思各异的暗流中结束。
姜丞相依旧乘坐那顶普通的青呢官轿，缓缓驶离皇宫。
但这一次，所有人都知道，那头蛰伏的雄狮已经苏醒，并且只用最常规的方式，就轻而易举地重新回到了权力的牌桌之上。
朝堂的寒意，因这看似寻常的回归，骤然变得更加复杂和深不可测，景王一派感受到了巨大的压力和无形的钳制。
然而姜丞相反扑的手段远远不会只是简单的压制，他用景王善用的舆论，再次将景王推到了风口浪尖。
就在姜丞相回归朝堂后不久，一个极其隐秘、却足够惊悚的流言，如同滴入静水的墨点，开始在最顶层的权贵圈层中悄然蔓延。
这流言并非通过市井小民之口传播，而是出现在某些世家大族的密室私谈中，出现在高阶官员交换的意味深长的眼神里。
流言的核心直指景王正妃王氏的出身，以及她背后的琅琊王氏！
传言称，琅琊王氏，并非如其表现的那般甘为子民。
在前朝覆灭、天下大乱之时，琅琊王氏本有逐鹿天下之心，曾与当今皇室先祖激烈争夺过江山，只是最终功败垂成，才不得不暂时蛰伏，积蓄力量。
景王妃，对外宣称是密州州学山长之女，实则为琅琊王氏最核心的嫡支。
其家族在将其嫁入皇室之时，有意隐瞒了某些关键的族史渊源。这究竟是真的仰慕天家风采，还是其家族精心布局、意图深远的一步棋？寓意何为？是否想效仿前朝旧事，以外戚之身，行“鸠占鹊巢”之实？
姜丞相这一手“以彼之道，还施彼身”，可谓狠辣到了极致。
他几乎没有动用多少明面力量，只是巧妙地释放出一个经过精心打磨、半真半假、直击要害的流言，就轻而易举地逆转了局势，将景王及其最重要的盟友推到了悬崖边缘。
桓嘉十五年的这个深秋，以宁王遇险的惊悚开局，以景王夫妇陷入滔天舆论危机的诡谲终局。
景王与姜丞相之间的斗法，开始彻底升级，究竟谁才是赢家，大概只有执棋者才知道。