“这就是起因。”她说：“然而我本以为自己能够掌控大局，却奈何不了这世事的愚弄。之后我因为宫里的事情忙得焦头烂额，也没有顾得上他们，却让他们死于这阴谋权势之下。我知道这件事以后妍儿你已经在上官氏身边，牵扯到了皇室便诸多繁琐，我自然也没有办法随随便便就解救你脱离苦海。或许让你在外体察一下世间的万般滋味也是好的，我想，这样你之后登上皇位，也不至于没有心态娇柔，没有城府。”
“皇位？这……”她一时间不理解沈魅的做法，她知道自己没有堪当大任的能力，也没有这个资格。且不论在郯国一向没有女子继位女帝的先例，就只说她前半生的那些经历，那些不堪回首，萧瑟的心事，重重的纠葛，她已然对自己失望。
然而沈魅用眼神告诉她这件事情她早已经想好，并且这是对她的偿还，她问：“妍儿，裴暄说他去找寻你时，他说你的模样很伤情，是这样吗？”
伤情？她竭力回想当时的情形，现在却觉得那时的境况如同发生在遥远的过往，几乎深藏在记忆的最底层。她微微一笑，和沈魅眼神对视，波澜不惊地说：“我不知道如何形容，只是觉得我好像在一夕之间失去了生命里一切可珍惜的东西，有一种空虚感。失去真的太难受了，比不曾拥有还要痛几分，特别是当我花费多年汲汲营营想要完成的事情都摧毁时，那种感受更是痛苦。”
“妍儿。”她的眼神忽而深沉，拉着她来到这满院的毒草前，她一甩袖，袖间扬起了磷磷粉末，所有的毒草在顷刻间枯萎了，满院颓败之色。
“这……”她惊了，觉得太过于可惜。
“你认为太可惜了吗？”她注视了这一大片的枯草说：“万物皆可失去，没有什么事什么人是例外。你要知道，我们来到这世上本就是赤条条的，就是生命里有了一些你想要留住的温暖，那也是最不实的。我们最终都是要化为一抔黄土的，一切温暖，憎恨，怜爱，仇视都不能带到坟墓里面去。所以，得到时，且去珍惜，失去时，为自己祈祷就行了。你现在悟得还不深，但我是将死之人了，我已经全都看透了。”
“你……”她想她应该唤一声母亲，但是这两个字到了嘴边了，她还是说不出来。
“无事，谁能赖在世上不走呢？”她笑了。
这时沈魅的背后，那条横梁上盘旋着一条藏青色的长蛇，探着脑袋蜷着身子接近沈魅。她还没有来得及发声，就见沈魅回身把它抱在怀里，青蛇在向她吐着芯子，缠绕着沈魅的手臂和她打着招呼。这是她的宠物，她想，同时她也能辨别出来这是一条体具剧毒的毒蛇。
沈魅说：“过几日会有一场博弈之战，这是对皇帝没有定下储君的情况而实行的一种原始术斗。届时你和同样具有皇族血统的候选者一同去黑石森林，从里面安全走出去的人才能继承江山。但是继位者只能有一人，所以就免不了自相残杀。妍儿不要小看了五公主赵莅则和六公主赵铭露，你要知道，任何对自己产生威胁的人都不可活。所以，母亲要让你在当日混乱之际，亲自诛杀两位公主。”
那条藏青色的毒蛇把头伏下去，她竟然看出这条蛇有几分颓唐之色。待她走出凌霜阁，一路上，她都在揣测沈魅的话，天上的浮云聚了又散开，那轮明亮的太阳也一时暗淡了一时又耀眼夺目。
且不论她和两个姐妹没有什么交集，自然也没有感情，但就这样亲自结束了她们的生命还是多多少少有些残酷无情。她不再多想，或许两个公主的武功会胜过她，她没有走出黑石森林也未可知，一切还要听从天命。
博弈之战那天，赵国全部有名望的官吏宫人都前去观礼。他们都亲自看着这些有资格成为国君的年轻人进去，再在出口处等着那个天命之人。那时，其他的人都葬命其中，经历重重考验披荆斩棘安然走出黑石森林的只有一人。就是因为踏着所有与自己有亲缘关系的同行者的尸骸，所以国君才能不惮于小情，心智更加坚毅，进而心怀天下，泽披万民。
沈魅早就和她言说了黑石森林的由来和她需要时刻谨记的事情。等到她真正走进去才知道，原来这个森林的名称不是凭空而来的。森森然的黑色石头几乎堆积在每棵参天古树的脚下。这些体型不规则的石头上方浮起一团团黑烟，嗅到鼻孔里的气味很像死尸的腐烂味道。
纵横交错的灌木横拒在地上，一不小心就能被绊倒在地。但是一旦倒在地上难免不被这个林子里的瘴气迷惑，进入幻景里，可能再也走不出来。那粗挺的古树上面时不时掉下什么圆形的果子，如铅球一般，掉在地上的那一刻腾起了茫茫烟尘。
如果不是有沈魅给她的香袋，恐怕她应付不了这里沉滞了几百年的瘴气。不过沈魅说，她体内沉疴刚除，那些毒素在她体内堆积了那么久，早就让她不再畏惧这样的毒瘴了。在这一片充斥着死亡气息的密林里待了许久，她没有遇上其他人。就这样一路走着，她没有被那些食人的花木吓到，也没有被毒蛇毒蝎占了上方，危机四伏的密林她倒是也能安然度过。
忽而，左前方涌起一阵青紫色的液体颗粒，她用手挡住头，衣袖被沾湿紧贴在手臂上。她没有感觉手臂用什么异样，把手拿开后，她愕然地发现两棵树之间有一座桥。这座桥几乎可以用晶莹剔透来形容，似乎是用水晶搭建而成，如同一条通往天国的路。对面是一派祥和之景，紫气升腾，蓝璧色的瀑布，一潭活水。水里金鳞的鱼跃起，到处都是盛开的奇艳花朵。
但是，她看到这水晶桥底是如炼狱一般的尸林，垂挂在崖壁上。她想跑过去，尽快远离这里的瘴气和桥底的尸林，但她却在此刻看到宇文颉。
她的第一反应就是这不是真的。