广阔的打麦场上还残存少许发霉的麦秸，引来不少麻雀觅食，见到人群到来，倏然飞走。闵乙等人跪在中央开阔处，村民在四周围观，被压迫的百姓心中乐成一朵花，却慑于闵乙积威，不敢表现出幸灾乐祸。而那些与闵乙有关联的族人和士绅，则忐忑不安，生怕闵乙将其攀扯出来。昨夜闹得沸沸扬扬，闵乙武装夜闯民宅，并强力对抗官差的事，早已在李家寨传开。村民只是不知具体情况，但看到摆在一旁闵禄的尸体，他们又开始猜测昨夜搏斗的剧烈程度。“乡亲们，闵乙身为里正，却知法犯法，昨夜率众私闯李二家，欲行不轨之事，被包都头捉个正着······”常燕大义凛然道，“闵乙见官差人少，便怂恿族人对抗，围攻官差，领头的闵禄被当场射杀······闵乙，今日你当众说出昨夜作案经过······”“知县明鉴，小人是误入民宅······”闵乙兀自嘴犟，不肯招认。“证据确凿，你还要花言巧语狡辩，本县判案无数，见过不少顽皮赖骨，没有一个能逃过本县法眼······来人，打！打到他招供为止······”左右衙役将闵乙拉过去，按在地上，不由分说，水火棍便在屁股上起起落落。只打得皮开肉绽，鲜血迸流。闵乙吃不住打，十几棒后边高声喊叫：“请勿再打，小人愿招，小人愿招······”常燕挥挥手，衙役住手。“昨日被知县相公呵斥罚跪，小人心中不忿，夜间与族中各家主吃酒，酒上头后误听他人怂恿，率众闯入李二家······”闵乙猫儿盖屎般避重就轻，准备将此事草草了解。“也怪小人被猪油蒙了心，被包都头抓捕后怀有侥幸，想先逃离现场，再用钱物打点，才出现拒捕之事······知县相公，小人确实有错在先，但没动李二一家人半个指头，族人却死了一个······咱们就事论事，官差处理太过······”包永雷忙禀报道：“你这贱骨头，还敢乱嚼舌头，你当时已下令打断李老丈的腿，若非我提前出面，老丈的腿早断了······”“都头听错了，说打断腿和要打断腿都是闵禄，与小人无关······”闵乙把过错都推到闵禄身上，他是死人，有本事你们让死人说话。这厮好心机。一推六二五，把什么都推到死人身上，想把一切都推干净。想得美！常燕断案无数，自然有点本事，而且他还要在洛寒面前表现，便冷笑一声，指着其中一人，厉声喝道：“是不是你在酒桌上怂恿闵乙夜闯民宅的？”那人摇着头，战战兢兢道：“不、不是，小人没那个胆······”“那是谁？”“是、是······”那人不自觉转头，盯着闵曙。“你看着我干什么？他是里正，又是族长，他说什么谁敢不听······”闵曙慌了。夜闯李二家就是他怂恿的，但现在不能承认啊。不承认是胁从，承认就是主谋，这事的轻重程度不一样。“你叫什么名字？”“小人闵曙。”“把闵曙给本县拉过来！”闵曙还以为要挨棍子，吓得高声喊道：“知县相公明镜，小人虽是个农夫，却也读过圣贤书，颇识些法度，如何敢怂恿别人犯罪······这一切均为闵乙所为，且听小人细细道来······”死道友不死贫道，闵曙第一个反水。“······闵乙怀恨在心，发誓不将李二一家碎尸万段不解恨。小人担心闹出人命，还劝解他不要意气用事，谁知闵乙不听，非要这样做。他说唯有杀鸡骇猴，李家寨百姓才能乖乖听命，到时候官府发放高产种子，他就能顺利多占村民的种子······”“你这狗贼，竟敢诬陷我？”闵乙气的七窍生烟，高声喝呼。老子说君子报仇，十年不晚，你怂恿说报仇就在当下，还出鬼主意多占高产种子，现在却倒打一耙，变成老子的罪责。早早预谋占百姓的种子，就是扎住村民的喉咙，此事若坐实，他就是整个李家寨的公敌，会被戳一辈子脊梁骨。果然，村民开始窃窃私语。“肃静！”常燕一声喝，场面恢复安静，闵乙却兀自辩解，“知县相公，这一切都是闵曙所说，小人没有说这话······”“掌嘴！”常燕喝令，闵乙的脸又被一阵噼里啪啦声笼罩。闵乙闭嘴后，常燕道：“闵曙，你大胆说，本县为你做主，谁再威胁，重责！”“知县相公，闵乙夜闯民宅还有一个原因，他听说洛真人给了李老汉梨，把李老汉的腿脚毛病治好了，便想去抢夺，谁知李老汉早已炖汤喝了。闵乙恼羞成怒，便下令闵禄将他腿打断，当时他是这样说的······”“这等仙物，你不给老子献上，竟然敢私自享用？不知好歹的老东西，洛真人能给你治好，老子就能给你打断······闵禄，打断这老狗双腿，他就会乖乖交出私藏的梨······”闵曙学着闵乙口吻，惟妙惟肖，如同闵乙自己说。这一顿掺假的证词，任谁都认为是闵乙所说。这也符合他一贯跋扈的人设。其余人见知县支持闵曙，便开始纷纷落井下石。“知县，闵乙平日不拿我等当人看，他说的话就是圣旨，谁敢不从，就和李二家一样下场······小人是被他逼迫才去李二家，小人很无奈，小腿拗不过大腿······”“闵乙仗着自己是族长和里正，把我们压得喘不过气来，谁敢反对，当场发飙，轻者打一顿，重则将你逐出家族······”“闵禄就是例子，闵乙让他打谁他就得动手，不然倒霉的就是闵禄。”“对啊！若不是闵乙命令攻击官差，闵禄也不会第一个冲过去······”“狗贼！你还我男人命来······”闵禄媳妇齐氏听后，猛地冲过来，双手直往闵乙脸上撸去。猝不及防，衙役没有拦住齐氏。等他们将齐氏拉在一旁，闵乙本就肿胀的脸上，多了好些血痕。“挖得好！”不知谁喊了一句，随即叫好声频频。