王自健浑然不觉，他已然陷入回忆当中：“谁家少年不思春？男孩无可救药地喜欢上了桂兰，他总是情不自禁地来到酒馆，就为了能看上一眼喜欢的姑娘，不知怎地，看到桂兰他就会莫名其妙的开心，见不到桂兰他就心慌意乱，担心桂兰是不是出事了，桂兰成了他的灵丹妙药，不管内心有多痛苦，身体有多疲乏，只要见到桂兰这些就都抛到九霄云外了，他想方设法接近桂兰试图了解她的脾性和喜好，随着了解越深，他越发爱上了桂兰，他发现桂兰已经成为自己人生中不可或缺的部分，自己越来越在乎桂兰的喜怒哀乐，见不得她生气，见不得她伤心，见不得她流泪，他暗自发誓这辈子只喜欢桂兰一个人，为了桂兰他可以付出所有，哪怕是生命。可是那些日子他时常会做一个梦，梦里他牵着桂兰的手，在相思江旁的沙地上幸福地奔跑着，他明明牵的是桂兰，跑着跑着，回头看时桂兰却变成了一个鸡皮鹤发的老妪。”
王自健从内衣口袋里掏出枚金戒指：“男孩以为这是上天给他的警示，告诉他再不抓紧时间向桂兰表露心迹，喜爱的姑娘就老了，最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树，他于是花掉自己所有的钱买了这枚金戒指，他把金戒指拿给桂兰看，桂兰很是喜欢，还试着戴了戴，说来也巧，那枚戒指戴在她的手指上不大也不小正好合适，男孩问：‘喜欢吗？’桂兰答道：‘喜欢。’‘那就送给你。’桂兰拒绝了：‘这么贵重的东西，我可不能收，你还是送给你中意的姑娘吧。’男孩一时冲动，脱口而出：‘你就是我中意的姑娘。’桂兰笑了：‘小南洋，你又在开玩笑了，我已经有了意中人，他是你的师兄，叫刘明，我们约好抗战胜利就成亲。好了，告诉姐你喜欢谁家的姑娘，我帮你去提亲。’男孩愣住了，他没有想到自己爱上的女孩有了意中人，而且还是自己的师兄，虽然他没有见过刘明，但他知道刘明和其他的师兄都在前线和日寇浴血奋战，自己怎么能做背后争夺师兄意中人这种猪狗不如的事呢？”
他怅然若失：“男孩从此远离了桂兰，他只敢远远地看着心爱的姑娘，他害怕一旦靠近自己就会变成熊熊燃烧的烈火把一切伦理道德、一切秩序烧得干净，他失魂落魄般地完成了学业，离开了桂林，离开了这座让他曾经感到无比快乐，最后却倍感伤心的城市，他没有和桂兰告别，只是在心里默默地说道‘再见，心爱的姑娘，祝你永远幸福’。可是男孩没有想到七年后，命运之神又给了他一次机会，他得知了桂兰的消息，见到了心中始终挂念的姑娘，连长，如果你是这个男孩，你会怎么做？”
袁西答道：“自健，我的选择不重要，重要的是接下来你会怎么做？”
王自健很坚定地答道：“你们说我酒后胡言乱语也好，不知羞耻也罢，我的心意已决，这一次我不会再退缩让幸福从我手中溜走，不管有多难我都要娶桂兰。”
袁西颇感欣慰：“自健，我支持你为追求自己的爱情所做的一切行为，也坚信你一定能照顾好桂兰姐和棒棒，只是婚姻大事你是不是和家人商量一下？”
王自健摇摇头：“不需要，是我和桂兰成亲，又不是他们，他们同意不同意重要吗？再说桂兰是再嫁，又带着棒棒，我想他们也一定不会同意这门亲事，与其和他们吵个不可开交不如生米作为熟饭，到时他们不同意也得同意。”
“哦，阿公刚才提了个条件，他说不管是谁如果不答应他的条件他就不会同意桂兰改嫁，我觉得这个条件有些苛刻、、、、”
还没等袁西说完，王自健淡然一笑：“是不是要我入赘？”
袁西点点头，王自健道：“没问题呀，反正我孤家寡人待在哪都一样。”
袁西正色道：“自健，这可不是闹着玩的，一旦答应了入赘就不能反悔了，你还是好好考虑考虑。”
“不需要考虑了，我已经等了七年才等到这个机会，在路上我就想好了，只要能娶到桂兰，我什么条件都答应。”王自健斩钉截铁地说道。