“托大老爷的福。”洪嬷嬷知道秦先生的来历，阿弥陀佛谢了一句，“菩萨保佑，我们老爷总算……唉！也是读过好些书的人，大理儿都能错成那样，大老爷那是正经的血脉兄弟，打断骨头连着筋，一荣俱荣一损俱损的兄弟，再怎么着，也得比外人亲吧……我这碎嘴……那我回去了，那婆子的事，就烦劳吉爷了。”
洪嬷嬷放了心，也不多逗留，从客栈出来回去了。
徐太太安了心，心里那份激动和高兴，无论如何平伏不下去，一夜没睡也没什么困意，看着蜷在榻上，沉沉睡着的李冬，一边做针线，一边和洪嬷嬷低低说着话儿。
“……她一出手就是一百两银子，这个家都被她搬空了，几个孩子，也就山哥儿穿过几件新衣服……咱们这个家，生生被她祸害了十几年，老天总算开了眼……”徐太太缝着手里旧衣服料子，感慨万千。
“太太，我说几句实话，您可别恼。”洪嬷嬷一边用手指掐衣服边儿，一边低声道：“这个家被她祸害，太太得担七分的责。”
徐太太一愣。
洪嬷嬷抬眼皮瞄了她一眼，“她偷太太嫁妆，不是一回两回，太太也知道，回回太太都是怎么说的？太太出嫁前，老太太交待过不只一回，那三从四德，讲的是大理大节，不是事事顺从，女人掌家，自己得先有个主心骨，那婆子什么样人，太太不知道？”
“我就是知道，又能怎么样……”徐太太被洪嬷嬷这几句极不客气的话说的浑身不自在，强笑着分辩了一句，就被洪嬷嬷打断，“太太可从来没怎么样，也没想怎么样过，看看现在，太太真想动手了，这不就送走了？太太可不是不能，从前您那是什么也没做过！”
徐太太被洪嬷嬷这几句话堵的张口结舌。
“太太，话说到这儿，不怕您恼，我再多说两句。
太太，您是当娘的人，您得刚强起来，不为了自己，您也得为了哥儿姐儿。都说为母则强，太太不刚强起来，难道您眼睁睁看着姐儿被塞到人家床上，生米做成熟饭给人家当妾？能眼睁睁看着……”
“嬷嬷别说了。”徐太太抖着声音打断了洪嬷嬷的话。
洪嬷嬷那句姐儿被塞到人家床上，她多想了一点点，简直心如刀绞。
“我知道了，我……从前是我糊涂，总觉得，有老爷，凡事……”
“太太也真是。”洪嬷嬷一声晒笑，“这男人……太太当年在家里时，从老太太、大太太，到那位六堂婶子，哪一个不是自己先立起来，才过得下去的？别的不说，老太太要是象太太这样，凡事都有老爷呢，能活几年？太太福运好，老爷没纳几个小妾，这家里真有几个心头肉掌中宝，太太还敢说这句凡事都有老爷？”
徐太太脸色青白，洪嬷嬷看着她的脸色，咬咬牙接着道：“远了不说，就眼前这事，太太自己扪心想想，这要不是五哥儿顶在了前头，冬姐儿能逃过这一劫不能？要不是又生出五哥儿的事，冬姐儿这会儿……还不知道在谁床上呢。”
徐太太嘴唇抖个不停。
洪嬷嬷长叹了口气，“太太，不是我说话难听，哥儿姐儿摊上老爷那样的糊涂爹，这命就够苦的了，偏偏太太还要往自己眼上抹狗血，一层一层的抹，凡事都装看不见，缩着脖子一心一意三从四德，哥儿还好，也不过搭上前程，冬姐儿和夏姐儿，只怕连命都得搭进去。唉！”
“我……我……”徐太太眼泪横流，“我知道了，嬷嬷……是为了……”
“我是看着几个孩子可怜，多好的孩子。”洪嬷嬷瞄着泪水崩流的徐太太，“太太可别再糊涂了，俗语儿说，有后娘就有后爹，没娘的孩子穿芦花，这孩子有福没福，全看这娘怎么样。再说，老爷有多糊涂，您刚嫁过来那时候，不就知道了？这么个糊涂浆子，你跟他三从四德……”
洪嬷嬷不往下说了，一声接一声叹气。
徐太太看着睡的一动不动的冬姐儿，双手捂着脸，上身一点一点萎下去，头埋在两腿间，压着声音，哭的上气不接下气。
………………
深受打击以及刺激的李县令和徐太太总算都稍稍平复，歇下了，李文山溜出来，坐在后园小亭子里，和李夏说话。
“吉大说，洪嬷嬷去找他了，说是不放心钟婆子。”李文山熬了一夜，看起来却是神采奕奕。
“她说道别，给了唐婆子一百两银子，给了老郑头二十两，还去找了琼花，琼花没敢要她的银子。”李夏晃着腿，这会儿，她发现她这小，也有小的大好处。
“老郑头不能用了，正好，他年纪也大了，交给秦先生安排。唐婆子连银子带话都交给洪嬷嬷了，她无儿无女，五哥有空去谢她一句，再告诉她，你以后给她养老送终。”
李夏一边说，李文山一边点头。
“琼花年纪不小了，让洪嬷嬷安排，这横山县是个过日子的好地方，挑户好人家，就嫁在这里吧。”
趁着钟婆子这场事，正好看好清理好家里这些人。
“琼花没要她的银子……”李文山对闷葫芦一般的琼花没什么不好的印象。
“这银子，钟氏只给了琼花，她可没去找苏叶，为什么？因为她知道她要是给苏叶银子，苏叶肯定会告诉姐姐，或是阿娘，琼花就不会。那就是说，以前，琼花肯定没少听她的话。”李夏微微昂着头。
李文山皱着眉，以前，这个家里，谁敢不听老太太的话……
不对！妹妹的意思……李文山呆了呆，脸色微变，半晌，轻轻叹了口气，阿爹身边有梧桐，阿娘身边有个琼花……
“还有，五哥，你……你以前交待过我：象这样大难临头的时候，最忌东跑西走四处勾连，后手都是未雨绸缪，墙倒的时候，就没有后手了，什么都不能做了，站在旁边冷眼看人心就足够了。”