甘公脸色骤变：“除掉曹宏曹豹？郑都尉，你跟二人有仇？”
郑牧摇头，目的不加掩饰：“论仇谈不上。只是牧以为，徐州之祸，曹宏曹豹两兄弟难辞其咎。曹宏奸邪，祸害名流；曹豹无能，累死三军。”
“故而牧以为，这徐州的丹阳兵，应该由更擅长统兵的人来职掌！”
更擅长统兵的人来职掌？
这徐州诸将，若论统兵，谁又能比得过退了曹操的郑牧？
郑牧这是要丹阳兵的兵权啊！
“郑都尉，恕老夫直言。”甘公肃容，语气也多了几分严肃：“家姊虽然是陶使君的正妻，但老夫一向不掺和陶使君的军政诸事。此事，老夫爱莫能助！”
郑牧目光如炬，循循而道：“甘公虽然不掺和陶使君的军政诸事，但令姊想必也会去考虑两位嫡出子的前途事。”
“方今天下，群雄林立，不服者彼此攻伐，胜者为王，败者为寇，势弱者身死亦族灭。”
“陶使君虽有西征之勇，又有扫灭黄巾之威，奈何如今年迈，已不具备与群雄争锋的勇武了。”
“曹操虽然退去，但其势不减，吕布绝非其对手，待其定了兖州必然还会再图徐州，此乃北面外患；袁术屯兵寿春自称徐州伯，图谋淮南，此乃南面外患。”
“以曹豹的本事，能对付曹操和袁术吗？”
“下邳陈氏，又一向不服陶使君，陶使君在时尚能制衡，可若陶使君故去，陶商陶应二人，能镇住徐州的内忧外患吗？”
“常言道：生于忧患，死于安乐，不能居安思危，取祸之道。”
“甘公将女儿以妾的身份赠给刘豫州，想必也是在谋求退路。然而牧可以坦白的说，仅仅以刘豫州如今的势力，是保不住徐州的！”
“此事，还请甘公斟酌。”
说完，郑牧向甘公行了一礼，便不再多言。
看着往内堂而去的郑牧，甘公的眼神变得复杂。
即便不愿去过问陶谦的军政诸事，但郑牧不加掩饰的直言利弊，却让甘公难以去忽视徐州如今的内忧外患。
如郑牧猜测的一般，甘公让刘备纳妾，的确有谋退路的想法，可刘备如果也保不住徐州，那么这退路就是死路了。
良久。
甘公深深的吸了一口气，心中已经有了决意，平复内心起伏的情绪，甘公这才返回内堂：“人老迟钝，让玄德久等了。”
刘备肃容举樽，自然是不会在意这种小事。
待得席终刘备和郑牧离开，甘公立即取来纸笔撰了一封密信，遣亲信星夜送往郯城。
另一边。
许耽也带着兵马钱粮返回了郯城，得知笮融被诛杀，陶谦又惊又喜。
陶谦信笮融，故而让笮融当下邳相且授命其督运广陵、下邳、彭城的粮食，结果曹操一来，笮融直接弃城而逃了。
逃就逃吧，还裹挟了男女万口、马三千匹和大量的钱粮，陶谦恨不得生啖其肉！
如今见到了笮融的头颅，陶谦心底对笮融的怨气也消散大半。
“笮融奸诈，耽担心笮融听到风声提前逃走，故而跟郑都尉商量后谎称郑都尉染了风寒，郑都尉则是暗中去小沛与刘备轻骑前往广陵郡，趁机诛杀笮融。”
“请使君恕耽，欺瞒之罪！”
许耽小心翼翼的看向陶谦。
功是功，过是过。
虽然郑牧将擒杀笮融的功劳分给了许耽，但许耽也因此得背上欺瞒之罪。
陶谦的眼神也随着许耽的话而逐渐阴沉，对于上位者而言，最忌讳的就是下属欺瞒不忠。
“许耽，你觉得郑牧此人，是否可信？”陶谦不答反问。
许耽得了郑牧的好处，如今又跟郑牧有了短暂的利益共享，于是开始称赞：“郑都尉此人，颇重情义，使君若以情义拉拢，自然可信！”
陶谦眯着眼睛，多了几分肃杀之气：“你真的这么认为？”
许耽内心有些惊惧，但还是咬牙道：“以郑都尉之能，即便投了曹操也必然会得到重用，然而郑都尉却依旧选择以孤城对抗曹操。”
“耽以为，这是郑都尉在报答昔日使君的礼遇之恩。再者，使君要杀笮融，郑都尉就轻骑千里去广陵城，足见其为人！”
陶谦闭上眼睛，挥了挥手：“退下吧！”
许耽暗暗松了一口气，陶谦既然不提欺瞒之罪，那就表示不会再怪罪了。
待许耽退下，陶谦却是猛然睁开了双眼，眼神骤然凌厉：“真是好手段啊！游说刘备轻骑千里杀笮融，又分其兵马钱粮，既结交了刘备和赵昱，又离间了许耽和曹豹。”
陶谦虽然因为年迈少了勇武，但这内心却是很明白。
许耽说的跟郑牧合谋，压根就不存在！
郑牧诳骗了许耽，让许耽主动提出由曹豹出兵征讨笮融；暗中又联合刘备轻骑千里去宰了笮融，然后将笮融的兵马钱粮一分为四。
刘备和赵昱得了好处，自然会对郑牧有好感；而许耽分了兵马钱粮也不会对郑牧滋生怨恨。
然而，许耽立功了，曹豹却什么都没得到，曹豹对许耽必然会有怨恨！
良久。
陶谦眼中的凌厉消失，取而代之的却是阵阵落寞：“商儿和应儿，若有郑牧一半的才能，老夫又何必倚仗他人！”
起身回到内院，陶谦寻到了正妻甘老夫人：“襄贲城的郑都尉，先是助老夫击退了曹操，如今又助老夫诛杀了叛逆笮融，老夫甚是感激。”
“听闻郑都尉之妻蔡夫人有孕在身，而郑都尉又无父母长辈在身边。夫人若有闲暇，可替老夫走一趟襄贲城。一来表达老夫的感激之情，二来也可传授蔡夫人一些孕产之道。”
甘老夫人跟着陶谦多年，自然也明白陶谦的用意，当即应了这差事：“商儿和应儿，是否要同往？”
陶谦犹豫片刻，摇了摇头：“商儿和应儿，平日里太骄傲，又比郑都尉年长，若去了襄贲城，必然不肯低头。还是别让他们添乱了。”
自家儿子是个什么德行，陶谦自然是很清楚的：文不成武不就，还偏偏目中无人。