午夜的钟声响起，即使在郊外的月溪庄园也能听到袅袅钟声。
希琳抱着双腿坐在窗台上，抬头便是皎洁的金月。
月光照耀在少女身上，为她的侧脸涂上一抹恬静、圣洁的光彩，并且照亮了嘴角那一丝甜蜜的笑容。
早在城邦时期，少年和少女的十五岁生日即是他们的成年礼。度过成年礼之后，便代表他们可以作为遗嘱上的合法继承人，不需要监护就能独自率领一城、一军，当然，也少不了可以挑选自己的意中人婚娶。
城邦时期结束后，牧马平原被晨星统一，洛坎民众的平均寿命有了长足进步，三国也竞相延长了成人礼的时间，从十五改为十六。
但有一点没变，即十五岁后就可以订婚了。
并且，根据珈蓝人的习俗，少女在准成年礼上可以邀请一位未婚男宾跳舞，还是对方无法拒绝的那种……因而能被邀请前往一位少女的准成年礼，至少说明你是她的候选人。
相传这种礼节来自山民尼素尔人，不过与之不同的是，少男少女不会在跳完一支“求偶舞”后就相拥在黑暗的帐篷里开始造人事业……但这支舞总归是具有特殊意义的，这也是少女此时血液躁动无法入眠的原因。
她早在两年前就想好该邀请谁了——那个将自己从黑暗、寒冷的角落带出来，并带来阳光和温暖的人。
希琳将手贴在胸口，感觉心脏砰砰跳动，就快要蹦出胸膛。
“安静点，希琳，安静点……”
自言自语显然是没有用的，尝试无果后，少女拿起费洛的礼物，小心翼翼地拆开。
盒子里是一枚海螺，拳头大小，旁边还有一张卡片，上面写道：
「相传‘安可’是通往大海深处的钥匙，透过它可以听到大海的声音。」
“An-Kel”既是这枚海螺的名字，也是希琳的笔名，而她之所以起这个名字，是因为这在海族的语言中意为“被人喜爱，被人期待”。
一想到这里，希琳的脸颊就羞得通红，少女心事让她稍有风吹草动就认为是费洛在向自己暗示什么……
她拿起海螺，放在耳边，果然听到了呼呼的风声，以及隐约传来海鸟遨游于蔚蓝的天空时发出的悠远鸣叫……
渐渐地，希琳的双眼失去了焦距，她仿佛来到了一片沙滩上，头顶是温暖的阳光，迎面吹来湿咸的海风，浪花轻轻卷起泡沫，温热的海水舔舐着她赤裸的脚掌，像小猫柔软的舌头一样。
然而就在她接触到海水的刹那，突然天旋地转，美好的幻象在顷刻间如肥皂泡般破碎。
海风咆哮，波涛怒卷，黑暗吞噬了整个世界，只有闪电划破苍穹的瞬间能看到千层海浪如巨人般矗立在面前。
希琳呆立在原地，手脚冰凉，浑身湿透，她分不清眼前是幻象还是实物，如果是前者，她的感受不会如此真实，噩梦也该苏醒了……但如果是后者，为什么会发生这一切？
没有人可以回答，少女只能任由自己被海浪卷走，冰冷的海水如同绳索紧紧勒在她身上，不断勒紧，勒得她喘不过气来，意识也仿佛被挤出了身体。
她只感受到自己在不断下沉、下沉，看着海平面越来越远，四周愈发黑暗，最终眼前一黑，彻底失去了意识。
而在月溪庄园，一切都安静得仿佛什么都没发生过，希琳的闺房中，少女已然失去了意识，身体悬在空中，那枚海螺失去实体，化为柔和的光，伸出千万条光带，轻轻拽过窗帘，接着缓慢地覆盖在少女胴体上。
光芒如渔网般遍布全身，眨眼间就将衣物绞碎、脱落。条带紧紧勒着她的双腿，仿佛要深入肉里，在希琳娇嫩的肌肤上勒出一道道细密的纹路。
等到海螺化作的光芒尽数转移到希琳身上时，少女已然浑身赤裸，此刻的她看起来就如一条受难的美人鱼，两条腿被紧紧缠绕在一起，光芒覆盖在上面，光斑的痕迹宛如鳞片，延伸出来的部分在脚尖组成硕大的鱼尾。
没有人察觉到这一幕，即使在月溪庄园外监视着这一切的两位法师也没有感受到丝毫能量波动。两人都不是偷窥狂魔，没有时刻监控少女闺房的癖好，自然也就不会深入到这个地步。
一切都在悄然进行着，光芒还在希琳身上缓缓蔓延，仿佛要替她雕刻出最完美的鳞片。
……
……
10月16日，拂晓。
沐言一大早就离开了珈蓝学院，甚至比学院的清洁工还要早。
情报被迅速传到阴影脚步，随后高塔也获悉了情况。
天还没亮透，月溪庄园外的小树林中就已埋伏好了高塔的守卫，以及他们连夜、在两位传奇法师眼皮子地下绘制好的敛息法阵。
“咯吱，咯吱”
一辆马车缓缓驶过，途径某处官道时，地面突然“砰”的一声发生爆炸。
烟尘四起。
爆炸过后林中不断响起衣物摩擦灌木发出的“唰唰”声，眨眼间，马车的残骸已经被来自高塔的人围了个水泄不通。
为首的主祭握紧了手中的法杖，久候片刻，却迟迟不见有人从马车中走出。
他略微迟疑了片刻，召唤出一个土傀儡，上前砰砰两拳将马车拆成碎片。
然而拆完后他傻眼了，车里竟然没有人……
……
同一时刻，从法蓝城前往月溪庄园的另一条路上，沐言脸色平静——虽然他被两道身影一前一后拦住了去路。
前面是慈眉善目的瘦高教宗，他此刻微眯着眼，双手揣在袖子里，就像个看门的老大爷般淡定。
而沐言身后，正是把玩着匕首的塔林人。
不得不说，瑞奇扮演这种追杀的角色再合适不过了，他此刻看向沐言的复杂眼神完全看不出两个人昨晚还勾肩搭背地吃火锅。
“终于见到您了，沐言阁下。”教宗笑呵呵道：“多亏了瑞奇阁下，否则，我还要与您失之交臂呢。”
沐言没有接茬，手中多了一柄魔杖，摆出迎战的姿态。
教宗瞥了眼，发现那魔杖有些眼熟，似乎在威廉校长手中见过，不禁恍然大悟：“哦，果然是你救了威廉校长。”
“废话那么多干什么，今天我就要替威廉校长报仇！”
魔杖尖端射出的一道解离光束打响了这场战斗。