“元柔见过陛下，皇后。”
一顶极尽奢华的帐篷中，元柔带着宇文觉兄弟二人恭恭敬敬地朝座位上的帝后行礼。
“平身吧，来人，给郡主和两位公子赐座。”
此刻已经入秋，正是狩猎的大好时机，同时为了欢迎远道而来的柔然贵客，所以这一次秦国将接待宴会设在了京郊的皇家围猎场。
皇帝元安冲着元柔三人笑了笑，“来秦都这么多天了，怎么也不知道来看看我和你嫂子？”
元柔恭敬地说道：“回皇兄的话，实在是我家觉儿太能闹腾了，来秦都不到半年的时间就闯了那么多祸，我只得先帮他把这些窟窿补上，这一来二去，就给耽搁下来了，还望陛下恕罪。”
说着还没好气地瞪了宇文觉一眼。
元安听后哈哈一笑，看了看一边坐着四处瞎看的宇文觉，摆摆手表示不是什么大事，旋即又给了兄弟二人不少的赏赐。
看着相谈甚欢的母亲和帝后，宇文觉内心十分不屑，要是外人看，还以为是一家子情深义重呢，但在知道实情的宇文觉看来只觉得分外的虚伪。
先帝没有女儿，只有元安、元慎大大小小五六名皇子，所以先帝就对自己亲弟弟的女儿，也就是元柔分外疼爱，从小把她养在身边，这让本来不是亲兄妹的三人，关系十分的要好。
等到元柔及芨，先帝下旨赐婚给了当时风头无二，早已私下互换信物的年轻将军宇文护，一时间成为秦都一段佳话。
这段故事听起来多么美好，但实际上完全不是一回事。
真实的情况是，元柔的父亲是威震一方的大将军，手握整个秦国最多的军队，元柔进宫完全就是充当人质，为的就是防止她的大将军父亲造反。
据元柔和宇文护给两个孩子讲，他们二人在成婚之前根本就没见过，甚至都没有听说过对方，所谓的私下一见如故，互换定情信物完全是子虚乌有的事情。
所以自己父母的的结合，则完完全全是政治联姻，真正的原因是先帝为了扶持宇文护，稀释纪家这种士族的军权。
不过也算是歪打正着，婚后二人相敬如宾，十分恩爱，这么多年了宇文护一直没有纳妾，就连个通房丫鬟都没有，也算是不幸中的万幸。
说话间，天色渐晚，迎接柔然使团的晚宴也即将开始。
看到天色不早，元柔起身朝帝后行礼，恭敬地说到：“天色不早了，晚宴也马上要开始了，元柔先行告退。”
“好好好，”元安笑着说到，“这以后可得常来啊。”
说话间三人离开乾清宫，顺着小路朝大殿走去。
“娘，爹什么时候能过来看看我们？”宇文杰问道。
元柔看了看自己的两个孩子，无奈地摇了摇头，说道“你爹身为镇守边关的将军，无召是不允许进京的，就连我这次来也是打着看望陛下的名义来的。”
“赵家还在为难咱们家吗？”
元柔苦笑了一声，没有说话。
作为皇室安插在军队中的钉子，宇文家自然也不受军方的待见，即便是宇文护屡立战功，但还是被顶头上司赵家的家主赵听白处处刁难。
元柔轻轻抚摸着两个孩子的脑袋，笑着说道：“你们放心吧，我和你爹会处理好的，你们在秦都安心住着就好，不用担心我们。”
宇文杰看了看弟弟，不满地说道：“要不是赵家，弟弟也不用这么辛苦。”
宇文觉倒是很洒脱，“无所谓了，当个废物挺好的。”
“走吧，宴会快开始了。”元柔催促道。
大殿之中，伴随着帝后的到来，宴会正式开始。
这一次的宴会与以往的宴会完全不同，为了照顾来自草原的贵客，这次的歌舞也换成了颇具草原风格的舞蹈，处处都透露着一种野性的美，加上燃烧的篝火，仿佛众人置身于草原之上，令在场的人叹为观止。
而作为纨绔子弟的代表，宇文觉自然对中央的舞女表现出极大的兴趣，小酒一杯接着一杯下肚，整场宫宴他的眼睛就没有离开过这些舞姿翩翩的美女。
不远处的元柔看到宇文觉这个样子，只是苦笑着摇了摇头，却并不打算制止。
一旁的一名和元柔关系不错的妇人有些看不下去了，悄声对元柔说道：“郡主，你可得管管你家觉儿，我可是听说他来到秦都这半年，天天往青楼跑。”
“随他吧，”元柔淡淡地说道，“反正我们家又不是没有继承人。”
妇人愣了一下，看了看纨绔子弟旁边的宇文杰，无奈地点了点头。
高位上的元安陛下看了看已经喝多的宇文觉，脸上露出一丝莫名的笑容。
此时的宇文觉已经喝的有点儿高了，双眼迷离，脸颊通红，脑袋一下一下地点着。
看到宇文觉这个样子，宇文杰无奈地笑了笑，偷偷摸摸地将他的酒壶取走。
歌舞之后，众人期盼已久的柔然使团来到大殿中央。
为首的使臣恭敬地朝皇帝元安行礼，开口说道：“尊敬的秦国皇帝陛下，我，丘穆陵部落首领穆之瑾，代表柔然可汗向秦国皇帝陛下问好。”
这一口流利的汉语让很多人都十分意外地看着这个柔然使臣。他们没有想到一个小部落的首领的汉语竟然如此好。
已经喝高的宇文觉可没觉得一点儿意外。
虽然柔然是一个部落联盟性质的草原国度，但得益于老可汗的努力，他们的汉化程度却是相当的高，基本上每个部落贵族都会说一口流利的汉语。
不仅如此，就连他们的名字都是经过汉化的，比如开口说话的穆之瑾，原本他复姓丘穆陵，后来随着汉化的深入这才给自己的部落全部改姓穆。
而且，丘穆陵部落可不是什么小部落，人家在整个柔然可是能排到前五的。
元安明显兴致也不错，笑着说道：“多谢可汗挂念，麻烦特使也代我向可汗问好。”
“陛下的美意本使自会带到。”穆之瑾恭敬地说道。
紧接着就是柔然此次带来的礼物，跟平常没什么差别，无非就是一些牛羊、皮革之类的东西。
元安笑着收下，又回赠给柔然一些金银，丝绸。
“听闻特使是草原上的雄鹰，对骑射极其擅长，明天的秋猎可是要让我们开开眼啊。”
“陛下过誉了，久闻秦国兵强马壮，此次本使也是打开眼界啊。”
…………
晚宴在一片祥和，欢声笑语中落下帷幕。
而真正的故事，却还没有开始。