科佩妥带着人跳进了战壕之后，用责备的语气对叶菲姆说：“战士同志，你大喊大叫做什么，难道担心敌人发现不了我们的行踪吗？”
“不是的，班长。”叶菲姆连忙摆动了双手，向科佩妥解释说：“我们已经仔细地检查了战壕，没有发现敌人的影子，看样子他们已经放弃这里了。”
“什么，敌人已经放弃这里了？”科佩妥以为自己听错了，还特意追问了一句：“你确定吗？”
“是的。”叶菲姆使劲地点点头，回答说：“我们刚发现了一个德军指挥部，里面乱糟糟的，一个人都没有。”
为了搞清楚到底是怎么回事，科佩妥连忙吩咐叶菲姆：“快点带我去看看。”
工夫不大，科佩妥就跟着叶菲姆来到了一个指挥部里。从地上扔的烟头、和巧克力包装纸，他判断出，这里至少是一个营级的指挥所。从地上零星的纸张来判断，德国人走得非常急。虽然他不明白到底出了什么事情，但却觉得应该立即把此事向上级报告。
别尔金接到了科佩妥从前方发回的电报，得知德军消失得无影无踪了，同样感到很奇怪，便给索科夫打了一个电话，向他汇报了此事。
“真是见鬼，德国人跑了。”索科夫一放下电话，就冲着西多林和伊万诺夫说道：“他们跑得可真够快的。”
“这到底是怎么回事？”伊万诺夫并没有把德军失踪和苏军对古姆拉克地域实施向心攻击的事情联系起来，因此他很奇怪地问：“敌人怎么会无缘无故地撤退呢？”
“副师长同志，难道您忘记了，在不久前，司令员曾经告诉我们，说外围的友军部队，正奉命对古姆拉克地域实施向心攻击。”索科夫提醒对方说：“德军第24装甲师的失踪，可能是和这件事有关系。”
“没错，我也是这么认为的。”西多林对索科夫的说法，及时地予以了支持。但对于德军的去向，他同样感到很困惑：“可是，德军第24装甲师会撤到什么地方呢？”
索科夫不是神仙，也不是保卢斯肚子里的蛔虫，自然猜不到第24装甲师撤到什么位置去了。听到西多林的这个问题，他微微地摇摇头，说道：“不过德军的第24装甲师撤到什么位置，但我知道，他们在短时间内，不会再对别尔金团的防御地带发起新的进攻。”
西多林和伊万诺夫两人原本还对别尔金团能否挡住德军的进攻而担忧，此刻听说敌人短时间内不会再发起新的攻击，都不禁如释重负地松了口气。这样一来，就不用考虑从什么地方抽调兵力，去加强右翼的防御。
过了一会儿，西多林试探地问：“师长同志，既然德国人已经撤退了，那么是否应该让别尔金团去占领德国人放弃的阵地呢？”
“不用。”索科夫摇着头说：“我们如今手里没有那么多兵力，假如让别尔金团去占领敌人放弃的阵地，他们现有的兵力就会被分散。一旦德国人什么时候发起新的进攻，他们将会陷入非常危险的境地。”
索科夫说完后，觉得自己应该亲自向别尔金交代一下，免得对方一时头脑发热，派部队去占领德军放弃的阵地。拨通电话后，他对着话筒说：“我的政委同志，根据我们的分析，你们正面的第24装甲师应该已经撤退了。对于他们所放弃的阵地，我的意见是暂时不予占领，免得分散你们的兵力。”
“我明白。”在索科夫打电话来之前，别尔金也在为是否占领德军放弃的阵地而犯愁。不占领吧，指战员们人人都是心慌慌的，觉得眼前的这块大肥肉不吃，未免有点可惜；可是要派部队去占领吧，团里仅有的兵力一分散，各处的防御力量都会变得薄弱。若是德军实施反击，可以采用各个击破的战术，来突破已方的防御。如今索科夫既然已经表态了，别尔金自然是顺水推舟地答应了：“暂时不派部队去占领德军放弃的阵地。”
伊万诺夫看着索科夫打完电话后，还好心地提醒他一句：“师长同志，我看此事还需要向司令员汇报。否则他看到那么大一块地区，你居然不派兵收复，恐怕会有不好的联想。”
索科夫虽说职务不低，但毕竟年纪太轻，缺乏很多生活履历，在处理事情方面还有很多欠缺。此刻听到伊万诺夫的提醒，他立即意识到自己又差点翻了一个大错，连忙让通讯兵接通了司令部的电话，准备亲自把此事向崔可夫报告。
崔可夫接到索科夫的电话，得知德军的第24装甲师已经撤退，并且不知所踪后，也大吃一惊，随即追问道：“索科夫上校，既然德军已经撤退，你们有没有采取什么行动？”
“没有，司令员同志。”索科夫恭恭敬敬地回答说：“我命令部队停留在现有的阵地上，不要采取任何行动。”
“什么，你让部队停留在现有的阵地上，不采取任何行动？”崔可夫听到这里，忍不住急了：“既然德军主动放弃了阵地，你们应该做的第一件事，就是派部队去占领阵地，让尽可能多的地域控制在我军的手里。明白吗？”
“司令员同志，请您听我解释。”索科夫何尝不想多占点土地，但他手里的兵力有限，只能适当地选择放弃：“假如我命令缩编团进驻德军放弃的阵地，那么他们就会因为防区扩大，而使整体防御力量变得薄弱。一旦等德军发起反击时，缩编团的部队就有可能给敌人各个击破，到时恐怕不管刚占领的阵地要丢失，就连原来属于我们的阵地，也有丢失的可能。”
“你不是还有三个团吗？”崔可夫可能是听出索科夫压根没有派部队占领那些阵地的打算，心里很不痛快：“在必要时，可以让他们赶过来支援缩编团啊。”
“司令员同志，我们的友军已经切断了德军撤退的道路。”索科夫担心崔可夫心血来潮，真的把正面防御的三个团，调往马马耶夫岗的右翼，便提醒他说：“敌人在走投无路的情况下，势必会考虑重新回到这里，他们就会试图夺回丢失的阵地。到时马马耶夫岗一带，恐怕有一场恶仗，若是我军没有足够的兵力，恐怕就会遭受失利，没准刚刚夺取的阵地，就会重新丢失。”
“还是你考虑得周到。”经过索科夫的一番分析，崔可夫立即意识到自己把问题想得太简单了：“那好吧，就按照你所说的，缩编团坚守现有的阵地，暂时不占领那些被德国人放弃的阵地。”
获得了崔可夫许可后，索科夫终于如释重负地松了口气，他放下电话后，对西多林说：“参谋长同志，我们接下来的工作重心，应该放在马马耶夫岗正面的三个团身上。根据我的推测，要不了两天，德军就会对我们这里再次发起攻击。”
“不会吧。”对索科夫的这种说法，西多林持怀疑态度：“德国人的第71步兵师被我们打得损失惨重，就算让他们实施反击，我估计也没有这个力量了。”
“参谋长同志，千万不要轻敌。”索科夫见西多林过于轻视德军的实力，便提醒他说：“没错，第71步兵师的确被我们打残了。可是德军另外还有好几个师的兵力，哪怕他们再调一个师过来，你觉得以说我们现有的实力，能挡住他们吗？”
西多林思索了一阵，随后摇着头说：“我觉得，挡不住。”
伊万诺夫听到这里，不禁老脸一红，不管怎么说，另外三个近卫团都是自己的老部下，可在索科夫的心里，他们似乎连缩编团这样不满编的部队都比不上。他轻轻地咳嗽一声，开口说道：“师长同志，你觉得我们应该怎么做，才能挡住德军的进攻。”
“还是那句话，抓紧时间抢修工事，赶在德军的攻击开始前，建立完整的防御体系。”索科夫特意强调说：“如今我们在马马耶夫岗的前方有三道防线，特别是第二道防线，将是我们的防御重点。”
“第二道防线？！”西多林和伊万诺夫听到索科夫这么说，不禁面面相觑，两人都不明白索科夫这么说的意思，西多林好奇地问：“师长同志，为什么是第二道防线呢？”
“敌人拥有强大的炮火，他们在进攻我师防线时，肯定会进行密集的炮击，会给我们造成巨大的伤亡。”索科夫向两人解释说：“第二道防线所在的位置，能得到来自左岸炮兵的支援。在必要时，可以呼叫炮火拦截进攻的敌人，以减轻我们的防御压力。”
“有道理，有道理。”索科夫这么一解释，伊万诺夫就想起了上次反击时，索科夫曾经主动命令部队在占领第二道防线后，及时地停止了攻击，就是为了避免部队在进攻第三道防线时，得不到左岸的炮火支援，还要挨德国人的炮弹。他主动说道：“待会儿我就亲自到前沿去，叮嘱三位团长着重加固第二道防线的工事。”
“师长同志，”西多林等伊万诺夫表完态之后，又开口问道：“我们是否需要采取什么行动，来配合友军的行动？”
“配合友军的行动？”听到西多林的这个问题，索科夫真是有些哭笑不得：“参谋长同志，外围的部队距离我们还有几十公里，他们要突破德军的层层防御，到达我们这里还需要很长的时间。而城里的守军呢，力量还非常薄弱，只限于开展一些小规模的反击，对我们这里的防御是没有多大的帮助。
我们当前的任务，就是巩固防线。只要能守住阵地，等到左岸的物资和兵员源源不断地运过河之后，我们才能由目前的防御状态转入攻势。你们明白吗？”
“那原定派往古姆拉克地域的小分队呢？”西多林继续问道：“还派出去吗？”
“当然要派。”索科夫点点头说：“虽说我们接下来的很长一段时间，也和德军打阵地战，可是在敌人后方的破坏活动却不要停止。副师长同志，待会儿你去前沿视察时，顺利让三位团长抽调精干人员，组成敌后行动小分队。如果有可能的话，今晚就派往敌后。”
“放心吧，师长同志。”伊万诺夫一想到即将派出的小分队，有可能用火箭弹摧毁保卢斯的集团军司令部，心里就格外得意：“我会安排好此事的。”
“参谋长，”索科夫想起曾经和古察科夫他们一起行动的那些游击队，连忙又问西多林：“我们和伊格纳托夫兄弟游击队还有联系吗？他们最近怎么样了？”
“在大反攻开始前，当初参与进攻车站的游击队，有一部分奉命转移，赶往顿河边接应南下的友军。还有一部分留在原地，继续坚持游击战斗。”西多林向索科夫汇报说：“伊格纳托夫兄弟游击队就留下来，和敌人继续战斗。”
自从上次袭击德军的车站，缴获和烧毁了大量的军用物资后，那一地域的游击队就成为了德军眼中钉、肉中刺，保卢斯派出不少部队进入森林清剿游击队。若不是战局发生了变化，保卢斯不得不把清剿部队撤回，恐怕游击队会元气大伤。但就算如此，也有几支游击队受到了不小的损失。
“还有安德烈大尉的三营，”西多林提醒索科夫：“从反击到现在，我们一直没给该营下达任何的作战命令。您看，在接下来的日子里，我们该给他们布置点什么任务？”
“他们兵力有限，就算命令他们发起反击，恐怕也很难取得什么战果。”索科夫盯着地图看了一阵后，轻轻地叹了口气，虽说他的心里很明白，如今在三营活动的地带，德军并没有多大的力量，就算命令安德烈夺取百货大楼，也是可以做到的。可一旦百货大楼被自己的部队占领，将来保卢斯离开古姆拉克地域后，就不可能像真实的历史上一样，把新的司令部设在百货大楼。为了将来能亲自活捉保卢斯，索科夫决定城里的部队暂时不采取过于猛烈的攻击，免得把德国人吓坏了，便吩咐西多林：“就让他们维持现状，守住现有的阵地就可以了，不要轻易向敌人发起攻击。”
“明白。”西多林当然猜不到索科夫的真实想法，还以为对方担心三营夺取太多的地方，没有足够的兵力用于防守，便点头答应了：“我立即给安德烈大尉打电话，给他布置下一步的任务。”