从霍尚杰和杭司翰离开后，京都开始戒严，而霍家人轻易也不再出门，只有每天从门外向巡逻经过的锦衣卫那里获得消息。
祝佳艺以防把重要信息给遗漏，特意列了个单子，就像是调查报告似的不厌其烦地每天细细询问。
锦衣卫们都得到刁二的交代，也知晓霍尚杰和杭司翰的本事，愿意卖霍家好，皆知无不言言无不尽。
旱情日益严重，从去年冬天就已经开始了，只是等众人意识到的时候，情况几近到了难以规避的程度。
京都哪些商户大量从南方购粮，名单早就被锦衣卫掌握，他们一家接着一家用比市价高一成的价格收购，然后送到下面的乡镇上，让百姓们以街、村等为单位按人头限量购买。
并且锦衣卫还将旱灾给夸大，让百姓们有危机意识，节省着吃食防止在漫长数月乃至一年坚挺不过去。
在别人勒紧裤腰带应对灾害时，霍家是怕被人发现自家粮食丰厚，特意控制饭量少食多餐，人虽然随大流地清减下来，可他们每天鸡鱼蛋肉果蔬营养均衡，还守着这么多吃食，也暂时不用为水发愁，精神劲头是不错的。
祝佳艺时不时往家里的水缸里滴上两滴陨晶石液化的空间泉水，让其缓慢滋养修补着众人的暗疾。
相信等灾情结束后，她很快就能迎来外甥的到来。
八月初天炽热得紧，地面极为烫人，空气闷热又干燥，侵染力极强，哪怕人们在屋子里也都觉日子难熬。因着旱情的加剧，各种物资变得紧俏起来，物价一路飞涨。
可路上行人来去匆匆，半数的糕点、餐馆等饮食业相关的铺子关了门，那些开门的铺子门前都有十数位大汉凶神恶煞地守着。
各种抢劫、偷窃、暴动在旱情区屡见不鲜，官差们被折腾的心疲力竭，索性小案子不管，大案子糊弄下，只镇压暴乱人，维持表面的治安。
霍家大门在某日清晨被敲得砰砰响，原来还能惊起些狗吠声，可现在已经听不到了。
霍家人刚吃过饭正凑在一起边说话，边忙着自己的事。
他们对视一眼后，霍大站起身大步走到门口，低声问道：“谁？”
门外的人沉默了会儿，在霍大不耐烦要离开时，祝钏海生怕左邻右舍听不见，高声喊道：“我是祝佳艺的亲爹，亲家侄子请快点开门！”
祝佳艺已经是霍家的主心骨，这会儿她和霍母落后霍大一步正好听见。
他们之前无聊时便商讨过祝家和杭家的事情。
此刻得到祝佳艺点头示意，霍母撸了下袖子，扯着嗓子回道：“亲家公，你们怎么来了？
按理说我们得热情地将你们迎进来，但现在人心惶惶的，外面有好几拨人时刻都在盯着我们家，还得麻烦锦衣卫大人们一天三四五六七趟地打从门前过，震慑下恶人。
所以得请你们恕罪，我们家老得老小得小，可不敢开门。
咱有话隔着门快点说完，你们也好回家，街道上太危险了！”