秦时烨一大早叫住秦小朵，“小朵，马上就要到百日祭，我们提前去大伯家看看，到时候和大姑小姑一起去上坟。”
“我就不去大伯家了，你带着时安去吧。去的时候买点点心什么的。”
“行。”
过了一会儿，秦时烨又找到小朵，“我明天带依依去。时安那孩子不去。”
秦小朵一听就不乐意了，“不是，凭什么时安不去就要依依去啊，时安要是愿意你就带时安去，要是时安不愿意，你就自己去吧。”
“我自己去算怎么回事啊，到底是咱们大伯，关系这么近，也不好弄的太难看。”秦时烨为难道。
“有什么好难看的，两家早就翻脸了。你就是把他俩供起来，他俩也未必说你一句好，除非把抚恤金都给他们，咱们四个识趣，麻溜滚蛋，他们铁定能夸你一句懂事。”
秦时烨逐渐适应了小朵的阴阳怪气，已经逐渐做到了气定神闲。
“算了，你别生气了，那我就自己去吧。”
见小朵要掏口袋，抬手捂住了小朵的口袋口。
“不用不用，我有钱，不需要你拿钱。”
“给你就拿着，你哪来的钱？不会是你偷偷藏了私房钱吧，小心我揍你。”
“我以前的零花钱都是自己攒着。一会儿我都给你。”秦时烨讨好道。
“那不用，我可没义务给你攒钱。你一个大男生，手里确实该有点钱，要不然万一遇上什么事还要抬手跟我这个妹妹要，你不怕被人笑话啊。”
“我不怕人笑话，你一个妹妹放弃学业上班挣钱，供我这个哥哥继续读书——”
“唉，这个话题可以跳过了。”秦小朵不耐烦听这些没有用的废话，摆手打断了秦时烨的话。
“我的妹妹这么能干，他们分明是在嫉妒我。”秦时烨及时转移话题。
“嗯，心态不错，继续保持。”秦小朵勉强一笑，应付地说了句。
一大早走人，不到中午秦小朵就看见秦时烨沉着脸进了家，时安和依依见他都直接绕道跑出去玩。
秦小朵幸灾乐祸道：“怎么样？给没给好脸色啊？大伯母是夹道欢迎还是闭门谢客？”
“都没有，还不如闭门谢客呢！”
“那看来是被含沙射影、指桑骂槐了？”秦小朵铁了心要看笑话，嘴上毫不留情。
“知道你会写文章了，用不用这么咬文嚼字啊？”
“这才哪到哪啊，我还没说他们破口大骂、含血喷人呢！”
“我只知道，你现在的样子是咄咄逼人，得理不饶人！”
秦小朵看秦时烨不上套，顿觉无趣，人家不想说，就让他自己憋着吧！
“多亏就你自己去，要是时安和依依跟着，保准受气。”
“小朵，过了百日祭，我们就自己去给父母上坟，过年也自己学着请神、送神，给父母准备供奉祭品，我们不用人，也不求人。”
秦小朵歪头看了看秦时烨的脸色，点点头，“本来也没指望他们。”
——
百日祭那天，亲戚来了不少人，还来了厂里的、政府的几位领导代表。
四个孩子自己准备了纸钱和贡品，秦小朵还拿了四个人期末试卷的复印件。
秦小朵认真擦拭墓碑，四人一起跪在前面。
秦小朵一边烧纸，一边低低切切地私语，“爸妈，你们真的能听到吗？如今我们四人又重新相依为命，但是过上了和以前不一样的生活。我不恨你们，也不会再想你们。今天我把纸钱贡品还有四个人的考试卷烧给你们，请保佑你们的孩子平安顺遂、无病无灾。”
回去的路上，四个人都心情沉重，姑妈挑起话题。
“小朵，你们最近过得怎么样啊？”
“除了我姐做饭难吃，其他都挺好。”秦时安闷闷不乐道。
秦小朵恨得牙痒痒，可还要装作没事的样子。
“才没有，姐姐做菜挺好吃的。”
“挺好吃？那你还在外面和我一起吃馄饨？”
依依噘着嘴转头不再说话。
气氛也在孩子的谈话中稍见缓和。
“小朵，要是你照顾不好时安他俩，我就带回去。”大伯突然插了一句。
时安立刻后悔地捂住嘴巴，一动都不敢动。
“大伯就不必费心了，大伯母伺候嘉宝也不容易。”
“秦时烨，你们现在没大人看管着，可别乱花抚恤金啊？”见提到了她的名字，大伯母赶紧插进话题。
“大伯母放心，抚恤金买完房子就没剩下多少了，站在我是天天掰着手指头过日子。幸亏下个月底我就上班了，不然，说不定要找大伯拉饥荒呢。”
“没钱！你还好意思说，这钱让你们买了那么多房子，顶吃定喝？这就是报应，活该你没钱过日子。”大伯母指着秦小朵
“就是因为这笔钱重要，才不能花在吃喝上，厂里的领导对我买房的事都大加赞扬，我也想着，就算花光了也没事，我还能挣钱，还有大伯和姑姑们，实在不行，你们也不可能眼睁睁看着亲侄子没饭吃吧，所以，我特有底气。”
一句话恢复了车里的尴尬，大姑踌躇片刻“小朵，你买房到底花了多少啊，厂里的房便宜，用不了多少钱。”
“大姑，这就是你不知道了，厂里这回盖的可不是筒子楼，里面的房都是两室一厅、三室一厅的，还有厕所、厨房，跟现在的房子根本没得比，贵着呢。”
“不会是厂里忽悠你们吧，这么贵，谁买啊？”
“钢铁厂有钱人多，不愁卖不出去。”
“小烨啊，本来这话大姑不该说，可现在真的没法了，我的婆婆最近生病住院了，手头特别紧，你们还剩多少钱啊，能先借大姑用用吗？”
“大姑要多少？”秦小朵凑上来询问。
“朵，大姑要一千就够。”
“唉，一千啊，要是大姑早点借，没买房我还能拿出来，但现在，我们几个手头也就这个数了，可还要撑到我上班呢。对了，小姑，大伯，你们手里有多少，咱们一起凑凑？”
“哼，住院也不是一天两天了，现在才来借钱？没钱。”大伯母冷笑一声。小姑直接不接话茬。
“没想到大伯家比我还穷，真真是一清二白。大姑，要不，你再问问姑父那边，姑父这么大个人了，平时亲戚朋友的一大堆，总不至于连一千块钱都借不出来吧？”
这暗讽的本事让全车的人都目瞪口呆。
“秦小朵，你现在可真出息了，不想借就直说，用得着拐弯抹角？我可是你大姑啊，平时待你不错吧，你就是这么跟长辈说话？”
“大姑，小朵不是故意的，她不是这个意思。”秦时烨着急忙慌地解释。
秦小朵拉拉时烨的袖子，“大姑千万别生气，我这不是刚没了爸妈，性子都变得急躁了不少。希望作为长辈，你一定要体谅我的心情，大姑心胸宽广，千万别和我这不懂事的小辈斤斤计较啊。”
“牙尖嘴利。”大伯母一边看笑话，一边不忘煽风点火。
车里一片沉默，秦小朵乐得清净。
严肃的氛围冲淡了秦时烨四人百日祭的悲伤，关于钱的风波最后以不欢而散结尾。
——
几个孩子上学，秦小朵在回家的楼道里碰到了打水的邻居。
“小朵，厂里煮了山楂水和梨汤，我灌了三个暖瓶，给你分点，让两个小的上学带去，要不他们在学校看别的孩子喝，心里会不舒服的。”
“啊！谢谢徐姨，我现在还没上班，都不知道厂里的福利呢？”
“这算啥福利，回头还要看看发什么东西。”
“过两天，厂里发冰糕汽水，赶明儿你找工会要一份，没事，厂里每回都有多余的。”
“知道了，谢谢徐姨，徐姨进屋喝个水。”
“不进去了，忙得很。”
小朵赶紧回家拿了煮粥的锅和大腕，徐阿姨在过道里给小朵倒了不少。
“够了够了，他俩喝不了。”
“行，我先走了，你也赶紧做饭吧。”
秦小朵端着菜来到厨房，和邻居的大姨大娘打过招呼，开始做菜，还可以加上神游。
大热天的，特意跑去要汽水？还是算了，我宁愿多花点钱。
实在没必要因为这种事情去讨人情。
加上点油，倒点葱花，把菜倒进去翻炒，加盐盛出来。
秦小朵心里默默背诵炒菜步骤。
“哎呦，这么好的五花肉，这么做就糟蹋了。”
看着拿着铲勺，心不在焉的秦小朵，对门的郭大娘恨铁不成钢。
“从底下往上抄，翻的均匀点，都翻到了才行，你这左边捅两下，右边捅两下，啥时候熟，豆角不熟会中毒的。”
“真费劲，我给你炒。”看秦小朵磨磨蹭蹭，一副不开窍的蠢笨模样，郭大娘着急地抢过来铲勺。一手颠勺，一手翻锅。看的秦小朵眼花缭乱。
没办法，只能默默拿起郭大娘灶台上的韭菜帮忙摘起来。
等着郭大娘炒完菜，回头一看。尖叫道，“小朵，你在干嘛。这么好的韭菜叶你都给我扔了啊。你这孩子咋这么浪费啊。”
郭大娘横眉紧蹙，拿起一根蔫了的韭菜叶，怒气值持续拉满。
秦小朵慢慢收回手，瞧着在垃圾袋里扒拉菜叶的郭大娘，“大娘，我菜买多了，你先拿去用吧。”
“不用，我这么大岁数难道还占一个孩子的便宜。你这孩子也太浪费了。赶紧端回去吃饭吧，再不吃就凉了。”
秦小朵只能端着碗，悄无声息离开了厨房。
这一餐，四个人，包括秦小朵，都吃的很开心。
——
9月中旬，小朵接到了鲁东西餐厅郑经理的电话，“秦小姐，最近过得怎么样啊。”
“郑经理好啊，别这么客气，叫我小朵就行。上次合作托您的洪福，现在过得不错。”
电话那头传来爽朗的笑声。
“那我就叫你小朵了，你说你，来了店里一回就再也没来过了，想请你吃顿饭都不知道去哪请。”
“看您心情这么好，想必是好事连连、财运亨通。”
“托你的福，今年夏天这么热，冷饮卖的不错，都有人提出想打包带走。”
“真的啊，郑经理，既然有需求那我觉得您可以顺势而为，开拓一下业务，您那周边又是书店又是商场的，设个专门提供外卖的小窗口，生意肯定红火。”
“你别说，我已经这么干了，生意真不错，现在不少西餐厅都学我呢。”
秦小朵心想，这生意人先觉性最是敏感了，只要有人起个头，很快花样就会推陈出新。
奶茶这个生意要不要试试呢？
念头一起，又掐断了，算了，手里不缺钱，过一个月还要上班呢。
“郑经理，那您今天找我是想请我吃饭？”
“当然、当然。小朵你什么时候来一趟啊，也看看咱这生意，今非昔比，你也是功不可没。”
“是郑经理有眼光也有善心，愿意相信我这个小商贩。我现在家里这边丢不开，等我有空一定过去找您。”
秦小朵并不把这话放在心里，一个冷饮，再怎么火热也成不了主菜，郑经理愿意给这个面子，秦小朵自然要双手接过来。
“什么时间，我好准备招待你啊。”
“郑经理，咱就别客气了，我现在在家是真的走不开。”
“小朵，我还想要点货，但上回听你的意思是一次性的买卖，我想问问厂家，再去进点货。”
原来这是想略过我这个二道贩子，直接低价进货。
“王哥，其实我上回没说的太清楚，之所以以后没货了，是因为那些货是我在食品加工厂包了生产线自己加工的。”
“呦，小朵，那你可太能干了。”
“没有没有，就是歪打正着。”
“小朵，不瞒你说，我除了鲁东这家西餐厅，在别的城市也有餐厅，我最近在锦江市开了一家火锅店，还在试营业，但成本也高，那大空调开着别提多费电了，成本价蹭蹭往上升。但是我一想，这冷饮和火锅不是绝配吗？就弄了好几种味道的冷饮，桑葚葡萄味的卖的最好，所以你看看能再出点货吧？这回我要的多，你可千万别拒绝我。”
这郑经理也是个妙人啊，大夏天的开火锅店，光电费就够他吃一壶了。
“这样，郑经理，我联系一下，看看还能不能收购到原材料，到时候我给您回电话，怎么样？”
“行，小朵，我可等着你的好消息了。”
“没问题，我尽量。”