又是努恩一个新的夜晚，随着夏日逐渐炎热，人们越发热衷于在夜间享受生活乐趣，而努恩选帝侯似乎也遂民众的热愿，一定程度上开放了宵禁，即使已经是在连续发生过多起重大案件的情况下，这里面城市贵族出了多少力游说便不好说了。
玛丽卡独自坐在她的房间内，桌案上灯火通明，她翻出了堆积满整个房间角落的卷宗与书籍，有太多她想不通的，而即使她想要放下那些揣测与思索，认真去读一本书也难以认真，对于一个学者而言这是不可接受的。
起身站在窗前望向窗外的夜色，她知道自己似乎有些太烦躁了，最近发生的事情太多，苦涩、悲伤、愤怒掺杂在一起，令她内心有些不堪重负，而随着她的调查，一些黑暗似乎也在逐渐显露出来，她应该害怕吗，应该放弃吗？
绝不。这样想着，玛丽卡收拾心情准备重新做回到桌前，她有点想念那个巴托尼亚骑士，至少他总会带来一些精神上的支持，还有……
正当她想着的时候，仆役的敲门声让她的注意转移过来，仆役告诉她有客人来了，因此她下楼来到门前，打开门后看到尚-保罗气定神闲地站在门前的台阶上。
“你的神情看起来不太好。”尚-保罗看向她说道。
“最近的事情太多，我需要一些精神上的支持。”玛丽卡摆正自己的头发，她两天一夜没照过镜子，懒得管自己现在什么样。
“那你希望我怎么做？”
“坐在那，看起来更帅些，好让你那无限的自信来感染我。”玛丽卡耸了耸肩，强作镇定地开玩笑道。
尚-保罗挑了挑眉，将身上的礼服拉平整些：“有用吗？”
“你稍差了点，不过勉强吧。”
尚-保罗只当她在打趣，抬步进入房间内，坐在一边的单人椅上说道：“放轻松，你不是在孤军奋战，我保证过你可以为你的父亲复仇，不过在那之前你得让自己好好的。”
“我可没有什么可以帮到你的，简而言之，你想要什么都是我给不了的，你还是愿意主动提供帮助，难道说你是个乐于关心你不认识的人的家伙，如果真是这样你可不会太低调才对。”
“我还以为你会喜欢低调些，至少你很少出席那些重要的开幕式与宴会，因此你不知道一些事罢了，如果你真的想知道我为什么愿意帮你，如果我说我很中意你，你怎么看？”尚-保罗似是不经意地说道，从口袋内取出一枚造型未见的金币在手里摆弄着。
玛丽卡抬起头看向那个年轻人，尚-保罗英俊不凡的面容上依然是那副波澜不惊，充满自信风度的神情，眼神没有多少波动，看起来似乎足够诚恳。
“中意？我可是个很无聊的人。”她似乎真的有点被逗乐了。
“相信我，这一点上我没有说谎。”尚-保罗收起手中的金币，缓缓起身，“有些事我还在准备，但不急于一时，因此要不要再一起去看看歌剧，今天又有演出。”
玛丽卡看向窗外的天空，月亮正在云中若隐若现，她沉默了片刻，应声道：“好。”
***
阿尔泰斯特城区是努恩财富和权力的象征，其包括整个城市的东北部，雕像排列在道路上，柱子和拱门提供了一种独特的审美，融合了来自世界各地的雕塑风格，安静的公园里无数喷泉发出柔和的水声，营造出一种繁荣和舒适的氛围，在这个地区发现的典型地点包括有围墙的庄园、联排别墅、餐馆、俱乐部、剧院、公园、纪念碑、博物馆、银行、神殿，以及贸易高级商品的商店，如进口食品、精美珠宝、时尚服装或书籍。
而位于这里一切权力中心的则是奥尔迪格地区，而其中最尊贵的中心则是坐落在纽恩山山顶的选帝侯宫殿，它建在两千多年前精灵原来的贸易前哨的废墟上，主干道从宫殿向下延伸，最富有的居民居住在离宫殿最近的地方，这意味着他们在字面上和象征上都高于城市的其他地方。
而选帝侯的宫殿本身有高大的墙壁，塔楼和新月形的阳台，这座宫殿与其说是华贵的宅邸，不如说是堡垒，大门是一个巨大的拱门，上面装有厚重的橡木门，用青铜加固，这点上倒是符合奥兰多的审美，毕竟巴托尼亚的城堡为了抵御攻击大多是实用主义的设计，而通过主道来到这里时能一观整个努恩最华丽富庶的区域，大片的庄园别墅宅邸，高耸的神殿钟楼的奢靡也许足够让帝国与巴托尼亚其他城市相形见绌，但对奥兰多而言其过度的吸引力倒令人感觉不安。
奥兰多站在努恩宫殿内部训练场前，这里原本是宫殿内的精锐防卫队们训练用的地方，但如果选帝侯的儿子想用，并且在奥兰多击败守卫队长后，这位身份尊崇的年轻贵族自然获得了其使用权，外加整个让整队护卫来当陪练。
“别太冲动，你很有攻击的势头，这是好事，不过你的对手都是身经百战的护卫，不会被你那点气势吓住。”奥兰多看着眼前正在和一个护卫对练的里奥斯，其也迅速收回了攻势过猛的短剑，重新回身找准机会。
在他看来这个年轻人很有天分，行动敏捷且反应迅速，虽然因为年纪力量逊色许多，不过他总能迅速抓住破绽击中原本画定的打击点，奥兰多自认不是一个优秀的导师，那只能说明对方的确有天赋与毅力，即使训练了大半天的时间也没有松懈下来，进步速度肉眼可见。
对练的侍卫本能地用上力气一击格开了里奥斯的短剑，将兵刃放在一旁赞叹道：“全靠力量有优势我才没迅速落败，想来再过几年我便定不是大人的对手了。”
里奥斯对此似乎并不满意，伸手按住剑准备再继续，但奥兰多却插手拉住了他：“够了，现在你想就想取胜还差得远呢，比试而已，想要真正以实力取胜可是要多下苦功的。”
里奥斯甩了甩手，发现自己肯定挣脱不开后，愤愤地将剑放回了鞘内，被奥兰多强拖着到一旁休息去了。
奥兰多有点担心这个孩子，他身份尊贵但对他而言这并不重要，这孩子在战斗上有天赋，但他不过九岁上下的年纪便具有相当的血性，甚至有时候不惧受伤，虽然有些同样年纪的人，像许多自幼修行的巴托尼亚骑士而言，这并非少见，但是对于一个养尊处优的选帝侯之子而言却有些不大可能，尤其还是在努恩这样的城市，难道说他天性如此？
摇了摇头，奥兰多想问问看里奥斯的过去，但他觉得那不是件好事，现在最好的方式还是按部就班地练习与修行，也许这样能让里奥斯在剑术进步的时候更好地控制自己，以免过于冲动地行事。
和里奥斯一起离开了训练场，奥兰多与之一起漫步在努恩选帝侯宫殿的内部，它的外部结构看起来像是堡垒，因为随着努恩的成长，这个宫殿是在通过在古老建筑的顶部和周围建造一个更大的结构来扩展它的体积，但在最内层的房间却保留着最古老和最明显的精灵设计，宫殿里包括各种各样的艺术画廊，举办派对和化妆舞会的舞厅，以及客人、顾问和仆人的各种办公室和住处。
这里的内部构造颇有些复杂，不熟悉的人很快便会迷路，不过好在里奥斯十年来一直生活在这里，因此倒没有迷路的困扰。
奥兰多一边跟着一边回想这几天的经过，那位努恩的选帝侯虽然有着居高位的上位者气质，但有些地方他总会觉得那位选帝侯有些许软弱之处，那个男人喜欢将自己埋在书室内的史书与文献中，这位选帝侯也担任努恩大学的荣誉校长，他是个博学的人，在照顾子女上她们想要什么就会有什么，但似乎没表现出多少主见。
似乎这与选帝侯的夫人有关，努恩伯爵康斯坦丁有些怕他的妻子，尽管那位贵族夫人已经在两年多前便去世了，但许多待过一段时间的仆役与侍从都知道这一点，许多事情上选帝侯会完全听从他妻子的决定，甚至在仆役看来说不清他究竟是害怕女人还是愿意忍让。
背后谈论自己的主人总是会有些紧张，因此仆役们也说得不多，奥兰多也只能猜测是选帝侯的妻子性格强势，对子女的教育也是她亲身而为，而在她去世后选帝侯也没有太多涉足，因此她们的性格放任发展，才会有些……
强势？想到这里时，奥兰多看到前方抱着猫经过的人，忍不住挑了挑眉，真是想到谁便碰到谁。
艾曼诺莉·冯·列别维茨，她看起来是个很美丽的少女，并且开始接近成熟的女性了，她的年纪比里奥斯大了近一倍，盘起的金色长发与细致的五官以及化妆让她的美丽毫不掩饰地显露出来，认真看的话能发现许多与里奥斯相似之处，毕竟是姐弟。
她穿着银灰色的裙裾，对于精致的裙摆尾部稍稍落在地上毫不在意，因为宫殿内的大理石地面早就被仆役打扫地一沉不染，抬着头显露出下巴与颈部精致高傲的曲线，从一旁经过时略带蔑视地扫了奥兰多一眼，似乎担心他把地板弄脏，而看到里奥斯的时候神情才略为缓和。
奥兰多打赌对努恩宫殿的仆役们而言没有比这位女士更麻烦的主人了，毕竟即使是椅子拉开不够，蜡烛有些落油之类的事情都会全部清点一遍的完美主义者。
这对姐弟碰面后进行着日常式的对话，奥兰多能看出这位努恩的“公主”还是相当关心自己的幼弟的，而里奥斯也有足够的尊重和亲切。
之后奥兰多与里奥斯一起来到宫殿内的人工花园处，里奥斯独自坐在一块草坪上，脸上带着些许颓丧，奥兰多疑惑过-他在想些什么，不过里奥斯从无意回答。
真是复杂。奥兰多抬头，感到对一个孩子无可奈何，撇头时看到花丛边一道影子迅速闪过。
眯了眯眼，奥兰多知道自己可不仅仅是作为剑术导师，同样也被兼任了护卫，他扶住剑柄，和里奥斯随意找了个借口后独自暗摸上去，猛地在拐角处拐弯堵住路口，但后面却空无一物。
经过这么多事后，他很相信自己的感觉，毕竟这常常能救自己一命，因此他依然谨慎地贴近在一边环顾审视。
“这里。”一个低沉的声音传来，奥兰多一愣后发现这个声音居然从他背后传来。
“什么人？”他提剑转身呵问。
微不可察的脚步声从一旁通往塔楼的阶梯上传来，奥兰多抬头看去，维正站定在阶梯下方看来，神情严肃。
“是你，你怎么来到这的？”奥兰多将半拔出的剑重新收好，旋即问道。
“找关系呀，这又不难。”维淡然自若地说道。
“看来你的来头也不小，你是来做客吗？”
“我没那个闲暇。”维的声音有些冷漠，“我找你有事，你最近有收到弥昂的消息吗？”
“没有，发生什么事了吗？”奥兰多顿觉不安。
维沉默片刻，叹了口气道：“我已经找了他快五天了，还是没发现他有留下什么消息，所以才来问问看。”
“什么，你说他失踪了？”这个消息显然令奥兰多有些措手不及，显露出惊慌来。
“冷静，现在不是慌的时候。”维出言道。
对方所言不虚，奥兰多定了定神让自己冷静下来，弥昂向来不惧于单独出击，在巴托尼亚的时候就有过类似的事情，他应该相信弥昂。
“你们之前最后一次见到的时候，你们碰见什么事情了吗？”
“当时我们决定分开追踪，我去跟上那个叫尚-保罗的人的马车，当时我没有发现什么异常，因此我去约好的地方等他时等了一整天都没看到他回来，接下来也没有任何消息，因此我才开始在努恩各处搜找。”
“显然他撞进麻烦里了，这也不算第一次。”奥兰多想了想说道，“想直接联系上他，除非运气好直接找进那个麻烦里，但显然这有些难度，而另一边……你找到他的巨蝎了吗？”
这个问题倒是反问得维一愣：“我倒是忘记了这点。”
“去找那巨蝎，我记得它与弥昂之间有某种特别的联系，也许能直接帮你找到他。”奥兰多催促般说道，“还有一件事，玛丽卡那里的情况最近如何，我一时还没有帮到她的办法。”
“我偶尔去看过几次，应当没有危险，那个尚-保罗，我跟踪过他，但没发现过什么问题，也许他藏得足够隐蔽也说不定。”
“多谢，他果然不会看错人。”
“嗯，怎么说？”
“弥昂信任的人，总不会让人失望的，因此我们也得信任他，无论遇上什么敌人与恐怖之中，他都不会放弃的，因此我们也得做好自己的任务，相信与他一起定可解决这次努恩的重重疑问与危险。”
听了奥兰多的话，维一直紧绷着的脸松懈些许，露出一个笑容道：“你比你看起来聪明多了。”
奥兰多老神在在地点了点头，片刻后才反应过来，疑惑对方到底是夸自己还是骂自己，不过抬眼看去的时候维已经消失不见了。
维贴着外墙从高处径直落下，弥昂的行踪现在难以确定，她得尽快找到古墓巨蝎才行，但又一细想，如果那古墓巨蝎本就与弥昂有所联系，那古墓巨蝎是否已经先行前去支援了呢，如果没有，那他到底是碰上了什么？
带着疑问，维进到地下水道之中，开始搜找古墓巨蝎的拥挤。