“主人。”他在南棠面前站定屈膝要拜，少女却向前一步托住了他的胳膊。
“冥一是功臣。”南棠这样说着，像是单纯因为这场出色的胜利免了这次跪拜。
只有冥一知道，那握着他手臂的指尖轻轻捏了捏。
她看出来了——
冥一心头一颤，哪怕没有魂契的机制，他的一言一行在南棠面前依旧如同孩童般透明。
他不知道南棠如何做到，但这种被时刻关注的感觉让他兴奋得几近战栗。
他的每一次牺牲，每一次竭尽全力，他每时每刻的痛苦都被她看在眼里。
“结束了吗？”南棠问。
冥一轻轻点头，他大睁着眼睛看向她，似乎期待她说些什么。
不止是他，钧辞、观宁，甚至连同那些试探着想围过来恭贺感谢的曹家人在内，所有人都期待她再说些什么。
可南棠什么都没说，她静静地与冥一对视，半晌后轻轻笑了笑。
冥一怔怔的看着她，在魂魄撕裂时，他曾无数次幻想南棠会是什么表情，是心疼，是赞许，还是从未在她脸上出现过的不安。
他猜测着南棠会说些什么，是热切还是冷漠，是夸奖还是斥责。
可他想不出来，似乎此刻什么话语都无比苍白，他不知道自己想要什么，直到看见了这个笑容。
那轻浅的弧度像是某种微妙的神谕，将他彻底困在信徒的荣光里，他什么都没听见，但他又好像什么都听清楚了。
不事无巨细追问，也不大张旗鼓赞扬，她如此平静的接受他献祭般的爱意，似乎他本该如此，或者说只有他能如此。
南棠将他抬到了一个他从未设想过的高度。
在这场她需要百分百掌控的对局里，她细致到了每一处，偏偏作为重头戏的他，她给了绝对的自由。
这世界上不会有人比南棠更明白冥一想要什么。
他不需要赞扬，铿锵的话语像是邪神拙劣的蛊惑，抛开强行灌输给自己的下位身份后，他无比清楚人性的规则，也同时无比厌烦。
他不需要感谢，这会显得他像是蠢笨的执行者或者单纯的施恩者，这些角色离南棠太远了。
他独自进行着一场盛大的造神计划，他要做引领者，做推动者，做寄生者，做共谋者。
他需要不靠任何外力，与南棠紧紧捆绑在一起。
他需要被时刻关注又被最大程度放任的信赖，需要彼此心照不宣又从不被点破的默契。
她是他目的唯一的知情者，也是他秘密唯一的保守者，更是他计划中唯一的胜利者。
在只属于两个人的仪式里，痛苦是维系的祭品，冥一甘愿趟平荆棘，做最虔诚的信徒。
他本该是孤独的，他也接受了单方面的付出，却不曾想，有人拉了他一把。
‘你永远不需要为了我一句心疼而搭上性命，你可以更贪心些。’
直到这一刻，冥一才知道这句话代表什么。
他始终恪守界限，唯恐稍不留神便助长自己的野心，可他的主人从未因此恐惧。
她不介意他一切的恶意，不担心他不臣的心思，哪怕他永远跃跃欲试，她依旧敢将他放在最紧要的位置。
她默许他的寄生，也默许与他同谋，她甘愿时刻准备为放纵付出代价，也要保全他完整的灵魂。
南棠从未有一刻，惧怕过他……
“将......将军？”
不合时宜的轻唤打断了冥一的思绪，他眯眼看过去，眸中的阴鸷吓得那人后退了两步。
南棠记得这张脸，上岸的曹家兵士几次想越过暗卫的阻挡上前回话，其中带头喊着来不及了的正是这位。
“瞎了吗，你家将军在边上躺着呢。”
冥一有些厌烦的撇过脸，他确实说过曹家由他调遣，但昨夜已过，天光大亮，他是哪门子将军。
“属下……谢将军救命之恩。”那人并不介意这句斥骂，也没有改口，毕竟冥一救人时也一样没好脸色。
冥一强忍住动手的冲动，僵硬着点了点头想将人快点打发。
可那人却像是受到了什么鼓舞，干脆拱手下拜，声音洪亮如同雷鸣。
“属下，谢将军救命之恩！”话音刚落，身后曹家兵士跪伏一片。
人群中一面染血的令旗缓缓展开，三声鼓响，残破的甲胄，互相搀扶的兵士，所有看见的看不见的地方，响起了同样的声音。
有高有低，有轻有重，却绵延不绝，仿佛一直传到风雪的尽头。
这场面有些震撼，连南棠也不由扬眉。
可冥一却仿佛没受到半点触动，他深吸口气，声音从牙缝里挤出来：
“能……等会再谢吗？”
……………………
冥一这段心理其实不太好理解，不需要完全共情，可以当成是疯子的自我高朝