多米尼克觉得自己做了个梦，入梦的过程十分突兀，是那种在昏昏欲睡的神学大课上起身回答了复杂提问、坐下时发现椅子被抽走的感觉，意识径直下坠。
回忆不起自己先前在做什么、身处何方，只有无穷尽的失重感。周遭事物像在快速远去，又像崩碎分解为颗粒后重组。阴影如同渗进沙子的墨水，将一切染成暗沉色调。
他似乎处于一个梦境与清醒间的微妙临界点，能思考处境，却无法主动醒来。
有远近难辨的喧哗声传来。人物交谈、马匹嘶鸣，沉重的车轴带着轮毂在泥泞中滚动。
【原来下雨了】
这似乎解释了环境的昏暗，可又延伸出了更多无法解释的问题。
相比躺着瞎想，他决定直接出去问问，毕竟这里看着是个正经地方。虽然看起来老旧的像落后了时代至少十几年，还用着上翻式、需要用木棍支起的简陋窗户，但墙上居然有细枝编织的圣徽。
没什么比这个符号更令人感到安心的了。
第一次起身失败了，双手双脚有点不听使唤，束缚感严重。
他条件反射地换了个适合用力的姿势，尝试把手从束缚中抽出来。起初比较困难，不过随着力道加大，一声沉闷脆响后，活动空间宽裕了不少。
一只手成功地获得了自由，随后是另一只，仍有几根手指有些麻木、活动不畅，在解开脚踝的带子时造成了不小障碍。
循声推开房门，走廊外高达三层的垂直空间让他意识到自己身处一座教堂中，新筑起不久的墙体尚未粉刷白垩，大厅里也没有摆好供信众使用的座椅。
正门敞开着，阴沉的空气如浑水涌动，看不清室外景象。他本能地放弃了走出去的想法，决定在正厅里等着。
声音并没有因为离开房间变得更近，反而失去了方向感。
时而是耳边飘过的对话、来去脚步，时而是门外装卸重物的响动。音调像隔着一层水面严重变形，带着吐泡般的咕哝。
留神分辨时，声音仍不甚清晰，被难以形容的朦胧笼罩，无法还原其原本面貌。
他茫然徘徊，循着直觉而非感官的定位寻找移动变幻的声源，伸手从湿气凝结的冰凉气流中划过，那里几秒前似乎有两个人在激烈地交谈着，一位满腹疑问，一位态度坚决。
屡次徒劳无功后，他终于肯定了那不是声音，至少不是什么能被触及感知的东西。
可他又找不出一个词来形容，那种依托于物质存在、又不是物质本身的事物。
它本应该安然静置于物质中，如矿藏深埋地下、智慧要义藏于教典文字，等待人的意识来发觉理解。
但事实恰好相反，是它找上门来。
泥污脚印、箱篑拖痕都在主动倾诉，每一瞬目所见化为嗡嗡作响的语句，无休无止。
仿佛站在一条不受连续时空概念约束的河流间，过往、异地的信息，只要处于流域中的，都被带到此处。
当贴近水面、试图理解时，它便从河流中跃起，撞入脑海，成为苦苦搜寻而不得的最后一片拼图。
一切顿时完整，明悟自生，视角也因此不同。
那些云山雾罩的呢喃终于澄清，成为环环相扣、指向明确的连贯信息。就像突然学会新的语言，于是意味不明符号变成了能指代万物的奇迹。
这种转变不亚于岸上动物获得了鱼类的能力。
意识清晰地认知到，自己身处信息的河流中，亲身感受到流向。湍急的水流推动身体迈出一步又一步，每个看似自主或偶然的决定，都是汇流中的必然。
他感觉思路贯通，又好像什么都没真正理解，因为整条思路中有一部分由它组成，一旦去掉这部分，剩下都会崩解成无法复原的碎片。
但这已经足够，他已经知道自己应去往何方。不需要理由，正如鱼类洄游只需遵从天父为万物预设的既定规则。
河流已经给出了方向：
【……北边的路……】
一个提示，似乎来自很近的地方，被从哪听过的声音念出。
跟随着流向，他迈出脚步，走向马厩。
……
……
低头浅睡中的菲尔德被一阵远去的马蹄惊醒，揉着惺忪睡眼看向身边。
床铺上只有一团被子、揉皱的床单，本该在那的人不知所踪。
莫名其妙的情况让他居然有点想笑，以为自己处于哪个荒诞不经的梦中梦里。控制住病人手脚的腰带由他亲自确认过可靠性，除非折断两三根指骨，否则断然不可能从中挣脱。
而且一个意识错乱的人，又怎么可能在不惊醒旁人的情况下无声无息地离开房间。
这种滑稽感只持续到看见两条空荡荡的带子。
“来人，快来人！”这是他今天第二次那么叫了。
整座教堂被骇然的呼喊声惊醒，神父穿着单衣、瑟瑟发抖地赶来，见到呆立在马厩前的菲尔德。
虽然只有一粒烛火，也足够看清里面情况，最坏的猜测让两人硬是在寒夜里冒出了一层薄汗。
本应在此休息的两匹战马只剩下了一匹，嚼着草料，好奇地与惊慌失措的人类们对视。
“他去哪了？”
问题的答案已经拓印在雨后潮湿的泥地上：一连串马蹄印子奔向烛火外无穷的夜幕。
他们跟了十几步，痕迹离开教堂，远离村庄，朝着远离村庄的道路消失。
“那是哪？”
“北边。”
在神父回答前，他已经预料到了答案。
“为什么，那是什么东西？！”
隐隐的不安终于在胸腔中膨胀到极限，压的菲尔德喘不过气来。
手中的烛焰、背后的教堂不再能保护他，黑暗的山脉中潜藏着欲择人而噬的威胁，渺无踪迹、无处不在。
无源的恐惧让他本能地睁大双眼，目眦欲裂，试图寻找那个不可见、不可闻的吊诡事物。
神父被他近乎狰狞的表情吓得连退几步，握住圣徽。
“非常抱歉，还要最后麻烦您一次。”菲尔德转过头来，神态中畏惧与坚决掺半，“帮忙备些东西，我得把他带回去。”
? ?非常抱歉作者终于搞定了大论文，能更新了。
? (本章完)