“夏尔，祝贺你。”
在爱丽舍宫的大厅当中，当今法兰西共和国的总统微笑着拍了拍夏尔的肩膀。
然后，旁边的人们也纷纷鼓起掌来，气氛十分热烈。
在这一片掌声当中，夏尔颇为不好意思地笑了笑。
“总统先生，我只是尽心竭力为国家服务而已，您给我这样的荣誉……实在是让我感到惭愧。”
“都这个时候了，还要谦虚什么呢？”路易-波拿巴大笑了起来。
在气氛达到最热烈的顶端时，他的右手伸向了旁边的侍从手中的托盘，然后从中拿起了那一枚勋章。
“为了表彰你的功绩，夏尔，我代表国家将这枚勋章授予你。”他重新转过头来看着夏尔，似乎语重心长地说，“接下来还请你继续努力，为国家服务。”
在决定将夏尔调任之后，一方面也许是出于对夏尔的歉疚，一方面经过部长迪利埃翁伯爵的大力推荐，总统很快就同意了在最近的授勋者名单当中加上夏尔的名字，为夏尔颁发一枚第四级的荣誉勋章，以表彰他在铁道部的这一段时间的工作当中所谓国家做出的贡献，顺便告诉外界，他的这位年轻的党徒，并没有失去来自总统的宠幸。
“我会的。”夏尔直视着对方，以一种不会让他怀疑其热忱的坚定眼神回答。
“很好。”路易-波拿巴点了点头，然后将这枚四级荣誉勋章亲手别到了夏尔的胸前。
别好了之后，他鼓了鼓掌，而旁边的人们也应和式地鼓起了掌，一时间掌声如潮水般涌入到夏尔的耳中，让他恍惚间居然有了些目眩神迷的感觉。
金质的小小勋章在胸前静静闪耀着，虽然分量很轻，但是却压得他胸口有些发紧，好像有一种无言的威压感一样。
他知道这是一种心理作用，因为这是他获得的第一枚勋章，所以他感到有些紧张和激动。
这是他这一生当中迄今为止走到的荣誉的最高点，但是他知道自己不可能就地止步，还有更高的高峰在等着他来攀登，还有更多的东西在等着他来夺取……
但是，在他的内心深处，却好像有一个声音在一直不断地诘问着自己。
我究竟为什么能够拿到荣誉勋章？就因为我干下的这些罪行吗？
是的，我欺骗，我叛卖，我抢了钱，我杀了人，我无恶不作，所以国家为了奖励我，给我发了荣誉勋章，鼓励我褒奖我所做的一切。
因为我的恶行还不够昭彰，所以他们只给我发了第四级的荣誉勋章，等到以后，我行的恶会越来越大，我杀的人会更多，到时候我的荣誉会越来越高，我的勋章也会越来越高级……
这真是一个颠倒错乱的世界啊！夏尔忍不住在心里自嘲了起来。
不过，自古以来世界不就是这个样子的吗？也没什么可以稀奇的吧。
他很快就在心中掐灭了这个不合时宜的想法，安然享受属于自己的这一刻。
“谢谢，总统先生。”夏尔再度躬身致谢，姿态自然而且潇洒。“我将继续为我们梦想中的事业而奋斗，直至最后一息。”
“嗯，不错，真是很不错。”在大家鼓掌完了之后，路易-波拿巴又看了看自己的这位年轻的心腹干将，“年轻人的朝气，真是让人羡慕啊！”
在被总统亲自授发了勋章之后，穿着礼服，配着勋章和红绶带的夏尔跟着总统，在原本年轻人的锐气和惯用的谦逊微笑之外，又增添了一种难言的气势，这就是那种只属于国家要人特有的从容不迫而又颐指气使的气度，那种政治家的气度。
“我的朋友，我早说过，这个人大有出息！”在不远处看着这一幕的迪利埃翁伯爵笑着对旁人说，好像生怕别人不清楚这个年轻人和自己关系密切一样。
………………
在给夏尔等人授勋之后，总统府举办了宴会，在宴会开始前，夏尔被总统留在了身旁。
“夏尔，最近的工作交接的怎么样了？”在走过爱丽舍宫长长的走廊时，总统低声问走到他旁边的夏尔，“如果需要更多的时间的话，我可以再给一些宽限。”
“从目前的情况来看，一切的比较顺利，看上去即使我调任了，部里的工作也能够照之前的计划正常运行。所以，我并不需要更多的宽限时间了……”夏尔恭敬地回答，“事实上，我反而已经跃跃欲试了。”
“哦？很好。”总统赞许地点了点头，“对你的工作我一向十分满意，我认为这次也不会有什么例外。那么，这段时间就好好开心一下吧，应该会挺好玩的吧？”
“嗯……？”夏尔呆了一呆。
“大家都已经传遍了，你将在特雷维尔公爵府上和那家的公爵小姐一起举办一次舞会，顺便宣布自己和她的婚讯，这事儿是真的吧？祝你在舞会中玩得愉快，夏尔。”
“哦，这个啊……确实是真的。不过，我想我并不是喜欢在社交界寻欢作乐的那种人……所以还是工作更能够让我开心。”虽然对总统已经知道这件事感到有些意外，但是夏尔马上回答了对方，“另外，很抱歉之前因为各种考虑没有邀请您，如果您能够赏光莅临的话，我想这是我和夏洛特难得的荣幸……”
“哦，这就不用了，你们之前不是已经考虑了吗？这次邀请的都是年轻人，我都已经是个半老头子了，去那里凑趣干什么，影响你们的兴致可不好……”路易-波拿巴带着笑容回答。“那位公爵小姐长得确实挺漂亮的，听说还能带上一大笔嫁妆吧？夏尔，有时候我真的觉得你挺让人羡慕啊。”
“您这是哪儿的话……”在未来的皇帝的打趣下，夏尔只能赔笑着，讪讪得不知道该说什么好。
“不过，虽然我不能去，但是你们好歹也要邀请一下约瑟夫吧，毕竟他也是个年轻人，而且也是同党，你难得办一次宴会，不请他可不太好吧。”
总统突然其来的一句话，让夏尔呆住了。
他这是什么意思呢？是在暗示我什么呢？
因为最近这些事件的关系，夏尔确实没有给约瑟夫-波拿巴发去邀请，他不想给别人留下一种犹犹豫豫、首鼠两端的印象，至少在现在没有背离自己新同盟的必要。
然而在这个时候，反而路易-波拿巴说出这席话来，这是什么意思？
“夏尔，我们是一个党派的人，理应精诚团结，不是吗？”眼见夏尔一直没有答话，路易-波拿巴继续说了下去，“我知道你们之前闹了一些矛盾，但是这些矛盾都是不应该放在心上的，毕竟大家不都是为了国家服务吗？不能因为这种小事失去了和气……”
夏尔微微皱了皱眉头，但是很快就重新舒展了开来。
虽然不知道路易-波拿巴这样说到底是为了什么，但是这个时候还要拒绝领导的要求，就未免太过于不识趣了。
“其实……其实我也一直想同约瑟夫和解，但是我担心他对我还有意见，我现在就去找他反而弄巧成拙，所以就没有邀请他了。”
“如果是这样的话，那就太好了。”路易-波拿巴颇为诡异地笑了笑，“夏尔，那么你们干脆就在这里和解吧，反正等下大家要一起吃饭。”
“好的。”夏尔马上回答。
很快，这群人就来到了爱丽舍宫的餐厅当中就座，然后夏尔就发现路易-波拿巴果然是坐言起行，居然早就安排了让夏尔和约瑟夫-波拿巴分座到了他的两边。
从约瑟夫-波拿巴看到自己的第一眼开始，夏尔就知道这个人心中对自己的愤恨完全没有消除。然而，仅仅在一瞬间之后，他眼中的光芒就消失不见了，只是微笑着朝夏尔点了点头表示祝贺，好像什么都没有发生一样。
这个笑容里并没有真诚，不过夏尔无所谓，在他生存的世界里，真诚本来就是稀缺商品。他也同样地给对方回了一个热情的笑容。
一直端坐在主位当中的路易-波拿巴一直在跟旁边的人们致意，似乎没有看见他们两个人的互动似的，直到宴会即将开始之后，他才转过视线看了看两个年轻的党徒。
“约瑟夫，夏尔，今天我特意将你们两个人给安排过来，用意不用我说你们也都应该知道……没错，我希望你们两个大有前途的年轻人，不要因为之前的这一点小事而斗气，要继续团结，这样我们才能在之后达成我们的愿望，明白了吗？”
还没等两个人答话，路易-波拿巴就直接看向了自己的堂弟，“尤其是你，约瑟夫，你是我的堂弟，难道我还会亏待你吗？现在没有当成部长算什么？以后我会给你找个位子的，不要为此记恨夏尔，他也是为了国家才这么作出判断的……”
听到了路易-波拿巴的话之后，约瑟夫-波拿巴笑容微微一滞，然后很快就恢复了正常。
“嗯，其实您说得没错，我早就是这么想了，这点小事算什么呢？我早就没有放在心上了。”他笑着点了点头，然后转头看着夏尔，“夏尔，你可真是的，事前都不跟我说一声，事后也不来跟我打个招呼，你说你这么做是不是有些不够意思呢？我们可是朋友啊！”
他的笑容里面仍旧没有一丝真诚。
不过这也很容易理解，因为路易-波拿巴刚才的话根本算不上什么劝架。一面在暗示夏尔约瑟夫在记恨他，一面暗示约瑟夫说夏尔觉得他难堪大任——虽然这两件事都是事实，但是把这些事实说出口的话，又怎么能说是在劝架呢？
反而更像是在挑拨吧，夏尔在心里冷冷地想。
那么情况很明显了，路易-波拿巴并不真的希望夏尔和约瑟夫-波拿巴和解，反而希望他们这种斗争态势继续延续下去，只要不闹出影响他大计的大事就行。
他为什么这么做呢？
夏尔心里很快就闪过了念头。
莫尔尼。
一定是因为莫尔尼。路易-波拿巴知道了夏尔打算和莫尔尼合谋的事情了，所以有意在夏尔和莫尔尼之间制造嫌隙。
嗯，作为一个政治集团的领头人，他当然希望看到自己的手下互相争斗了。就算是自己的堂弟和自己的弟弟，他也希望他们斗下去。
看出了路易-波拿巴的心思之后，夏尔的心神定下了许多。不管怎么样，既然路易-波拿巴这么来，那就是说明他并没有冷落自己的意思，只是想让自己不要和家族里的两派中的任何一派靠得太近，以免影响手下间的平衡而已。
“约瑟夫，你能够这样通情达理真是太好了！”想通了这些之后，夏尔一脸开心地看着约瑟夫-波拿巴，“我还一直担心你会不理解我，所以不大敢找你，生怕再惹你不高兴……”
“既然这样的话，你们两个握握手吧，把之前的一切不快都扔到脑后面去。”路易-波拿巴突然提议。
夏尔和约瑟夫-波拿巴几乎同时站了起来，伸出了自己手，然后互相用力地握在了一起，路易-波拿巴颇为满意地点了点头。
“约瑟夫，我最近要办一场舞会，你有没有兴趣来玩玩？就在我堂姐夏洛特的府上。”坐下来之后，夏尔马上发出了邀请。
“哦，我求之不得呢！”约瑟夫-波拿巴马上答应了下来，“听说你邀请了不少人，场面一定会很***吧。”
接着，就在路易-波拿巴的注视之下，两个人继续热络地交谈了起来，好像真的已经忘却了之前的嫌隙一样。
不过，虽然一边在和约瑟夫-波拿巴交谈，但是夏尔心里一直都在不停地思索着。
难道自己真的要随着路易-波拿巴的步调而动吗？
如果就这样再次叛离的话，以后再想找盟友就很难了。
不，这样不行。
趁着拿起酒杯的间隙，他将视线转向了坐在远处的莫尔尼，发现对方正气定神闲的同旁边的人交谈着，好像根本没有注意到他的死对头和新朋友正在把酒言欢似的。
他微微朝对方点了点头，然后喝下了酒。