玄散让人将三爷取来的丹药切下一块，偷偷混在郑笃初喝的药中。
当天夜里，郑笃初便疼得在地上翻滚哀嚎，惊得金益昀等人围着牢房站了半夜。金益昀甚至已经琢磨着，第二天进宫怎么跟圣上形容郑笃初的死状了，但是没想到，郑笃初翻滚了半夜又拉了一上午后，第二天后晌居然觉得饿了！
精疲力尽的金益昀不想熏着自己，令狱卒给郑笃初换了个牢房，又给他洗了洗，换了身干净的囚服。待金益昀和左相再进牢房去看时，发现郑笃初不像鬼，反而像人了。
“金大人给他换了药方？”左相低声问道。
金益昀苦笑道，“说不上换药方，郎中已在他身上用了十几种药，也不知是哪一种有用，还是几种药效混合在一起见了效。”
左相点头，“再着人仔细观察几日，若是他的情况稳定了，大人再进宫跟圣上讲明白。”
金益昀立刻应了。
隔了一日，玄散又让人给郑笃初用了一次药，这次用药的反应比上次更甚，郑笃初上吐下泻地折腾了半夜，第二天他躺在土炕上近气少出气多，又像鬼了。金益昀和左相站在牢外，开始商量着要不要让他的家人来看他最后一面了，可又没想到，这天后晌郑笃初竟又顽强地爬起来要吃的。
他，又活下来了！
金益昀和左相却被他折腾得大脑发晕，着人好生看管着，便各自拖着疲惫的身体回府歇息。就在他们走了没多大一会儿，左相府的大胡子幕僚李刑，迈步到了大理寺。
众侍卫和狱卒见了住在地牢里连审了半个月犯人、让他们争先恐后招供的李刑，眼都冒着光。李刑，也就是接了三爷的命令，星夜兼程从姑娘那里赶回来的，贴了大胡子的木刑，扫了一眼郑笃初，才笑着与众人打招呼，“某告假归来，奉我家大人之命来提审郑笃初。”
“李大哥在哪审？”牢头客客气气地问道，对李刑没有一丝怀疑。
李刑客气对牢头笑道，“张大哥看哪安全无虞，又能讨个僻静？”
牢头立刻明白了，“小人这就去准备，大人稍待。”
“在下看郑公子好像挺冷，劳烦张大哥帮着准备个炭火盆，烧旺一些，待会儿或许用得上。”李刑很是为犯人的身体考虑，说完还冲着郑笃初友好地笑了笑。
郑笃初看到这大胡子凶魔冲他露出白森森的牙齿，抖得更厉害了，“小的该招的都招了，真的，一点隐瞒也没有，您饶了小人吧，小人刚缓过来，实在禁不得折腾了。”
李刑如视珍宝地望着郑笃初，耐心解释着，“李某哪能折腾您呢，李某过来不是问上次的案子，是有点其他的事儿想跟您聊聊，您放心，聊清楚了李某就送您回来睡觉。”
那意思就是，聊不清楚他就别想回来了？郑笃初悲痛交加，“哇”地一声哭了，“您想说知道什么尽管问，不用聊，真的，小人什么都说，真的不需要聊……”
众狱卒敬佩地望着李刑。过瘾，简直太过瘾了，再没有比看李大人审案更过瘾的事儿了。
李刑将郑笃初拎去牢头准备的刑房，烤着火红的烙铁和炭火盆跟郑笃初聊了一夜。第二天一早让郑笃初签字画押后，李刑又亲自把他送回了牢房，然后才与狱卒告辞，怀揣着厚厚的口供，心情甚好地回去交差。
他刚走没多久，金益昀便进了大理寺，先到地牢去看郑笃初。待见到躺在土炕上面如土灰、两眼直勾勾地没有一点活人样的郑笃初，金益昀叹了口气，“昨夜又拉了？”
“没，昨夜他过了堂，被吓着了。”牢头嘿嘿着。
过堂？金益昀诧异问道，“李相昨晚又回来了？”
“不是李相，是李府的李刑回来了，奉命过来提审郑笃初，他刚刚回去复命。”牢头压不住兴奋，“大人，李刑回来了！”
“太好了！”金益昀摸着自己瘦得只剩下高高突起的颧骨的脸，他要即刻去找李相，让他将李刑借自己一段时日，让李刑替他把牢里该审的犯人统统审了！
左相李奚然听了金益昀的请求，微笑道，“大人且容他歇上一夜，明日本相便让他去大理寺帮您的忙。”
待金益昀走了后，左相邀请埋头忙于政事的三爷，“王爷，晌午一起用膳？”
三爷还没吭声，右相却搭话了，“我也去！”
左相笑了，“我们去喝羊汤。”
最受不了羊膻味儿的右相皱了皱眉，不吭声了；低头抄文书的卢正岐也想去，不过他见左相没有邀请他的意思，便老老实实地没抬头；庄立坤笑呵呵地道，“李相，帮咱带几个羊肉胡萝卜包子回来。”
见右相拿眼斜他，庄立坤便补充了一句，“某拿到二楼去吃。”
待到了羊汤馆，三爷望着面前的一大盆羊汤，想到了小暖给他写来的信里写的她在扬州吃小吃的情形，目光里多了丝柔和。左相抬手给他盛了一碗羊汤，才抱怨道，“王爷，明日奚然要再借李刑一用，否则金大人那里，奚然要交代不下去了。”
三爷点头，解释道，“好，昨夜李刑归来时已是日落时分，来不及知会李大人，今早本想与您说一声，还没得着机会，金大人便到了。”
左相沉默了片刻忽然笑了，“这几日郑笃初那么折腾，也是因为您的缘故吧？”
三爷没有否认，只是道，“小王有些事要问他，所以派人暗中盯着。这三日，小王的人拦下了两顿含毒的饭菜。”
是什么人要杀郑笃初？封江兆和袁天成已死，再说与他们相关的事儿，郑笃初早就交代清楚了。若是排除了这两边的人……左相目光幽深地看着羊汤上飘着的绿油油的葱花，又问道，“十一月二十六那晚，京城各处离奇死了几十人，程无介府里就有五个，这是王爷的手笔？”
三爷摇头，“不是，小王只是依此推测了出了一些事情，所以才要找郑笃初问明白。”
“三爷问出的趣事，可否给奚然讲讲？”左相笑呵呵问道。
三爷摇头，“暂时还不能。”
左相又抬手舀了一碗羊汤，笑得更加灿烂了，“三爷有事要与程相谈？他可是个老狐狸，可要奚然帮忙添几把火？”
你比他也强不到哪里去，不过有他帮忙，自己确实会顺利许多，三爷问起他添火的条件，“李大人想要什么柴？”
“李刑。”左相回答得异常干脆，这个人，他是真的喜欢。