樱花满开的季节。
道路两旁，樱花树并排矗立着，樱花瓣伴随着风，无声地飘落在地上，像是给柏油路铺上了一层地毯。这里的春天和想象中的差不多。
“果然，季节不一样啊……”刚刚升入初中的式一不禁感叹道，“小学时的那些同学大概都已经上了半年初中了，我是不是已经落后他们了？”
他不由得想起了东郭，也不知道东郭现在怎么样了。
式一所上的是位于兵库县西宫市的滨木舟中，是个公立学校，从家骑车大约十分钟的路程。而且因为在西宫市的缘故，距离那个甲子园球场也不远。
日本的学校和中国的真不一样，入学还没多久他就被发了一张入部申请表。
六年级开始，式一就开始疯狂补习日语，总算在来日本的时候过了语言关。这张入部申请表还是看得懂的，也知道应该怎么填写。
——只是，我要申请加入哪个部呢？这个好像也不是强制的，不如就老老实实地做个“归宅部”部员吧。如果还在中国上学的话，大概和其它同学一样也都是归宅部吧。不过这样真的好吗？
父亲曾告诫过自己：来这边上学后一定要加入个社团，因为大多数人都会这么做的，如果成为少数人，会被孤立的。
——那就加入个文化系的吧，随便打发打发时间怎么样？
“你想好加入哪个部了吗？”
“果然还是足球部吧！”
“你还真是运动傻瓜呢，我只想安静地读个书，就加入文艺部好了！”
——又来了，一句接着一句的关西腔……要不是因为父亲在兵库上班，我肯定更愿意去东京这样的城市上学。既然都是日本人，就按照教科书上教的去讲标准语不就好了？
＜如……如果可以的话……我想……我想和你……和你打真正的棒球……＞
他忽然想起那天东郭对自己说的这句话，当时自己的回答是：“那我们说定了，以后有一天在球场上见。”
当时那是发自肺腑地说出的话，还是说只是言不由衷地安慰他？难道说自己还真幻想着有那么一天？
缓过神来，他发现自己已经在入部申请书上写下了棒球部。
——好吧，就这样了……如果有一天坚持不下去了，退部就好了……
就这样，连自己都觉得不可思议，式一的棒球人生竟然真的就开始了。
***
滨木舟中软式棒球部有部员十五六个，虽说不是那种连比赛人数都凑不齐的那类，但也绝对不是什么县内强豪，毕竟是公立校。
这些年因为少子化的缘故，初中软式棒球部的部员数减少了很多，而真正喜欢棒球的人又有一部分分流到青少棒打硬式去了。
由于有半年的空白期，式一其实和二年级的才是同龄人。不过他觉得一年级就要有一年级的样子，第一学期的大部分时间他都和其他一年级的一样打打杂、挥挥棒，还有传接球什么的，偶尔也会有个练习赛，不过根本没有上场的机会。金字塔型的等级制度果然名不虚传。
狭小的场地的泥土味，不透风的更衣室里的刺鼻汗臭味，跑步时互相接触时感受到的体温，这便是棒球部的日常。
——这样继续下去真的有意思吗？这就是你梦寐以求的棒球人生吗？如果上了二年级还是连比赛机会都没有，那自己还有必要留在这里吗？
式一渐渐地开始怀疑起自己。
“南君早啊，又这么早就到了，看你每天都训练那么刻苦，应该很喜欢棒球吧？”向自己打招呼的人是前川队长。
“还好吧……我有个朋友比我更喜欢棒球，我只是比较好奇，就玩玩看了……”
“只是玩玩看，会这么拼命训练吗？”队长笑道，“我知道你们一年级因为迟迟没有上场机会会有点着急，不过不用着急，只要按部就班地来，肯定会有机会的！特别是你，身体素质那么好，还很努力，肯定没问题的！”
——身体素质好还不是因为父母遗传，外加比同年级的大一岁？
听了队长的话，式一不禁笑着摇了摇头。不过前川队长真的是一个好学长，这是作为旁观者谁都能看得出来的，他的这番话也的确让式一暂时找到了继续坚持下去的理由。
不过，其他学长就不一定有前川队长那么好了。是的，特别是二年级的那个李原阎超，听说他的父亲是个极右的议员，颐指气使也就罢了，只是在部里也有一段时间了，他应该也打听到自己是个混血了，今后不知道他会不会借此做些文章？
一年级的时候还好有前川学长在，李原才没那么明目张胆地刁难自己，可是前川学长毕业后呢？听说教练要给那个议员老爹面子，让李原当新队长，自己二年级的时候会怎么样？
***
暑假到了。那是一个八月份的晚上，父亲下班后送给了式一一张甲子园决赛的门票。
“奇怪，爸爸你怎么突然给我这个？”
“你看，你不是已经打球棒球了吗？到了高中以后，如果还打棒球的话，就会以那里为目标了，所以不如提前到那里感受感受氛围，对你来说总是有好处的。”父亲道。
“是么，你可是够着急的，我现在可还在上初一呢，到了高中还要不要打棒球都说不好呢，”式一叹道，“你不跟着去吗？”
“我还得上班呢，”父亲道，“咱们家离球场也不远，都上初中了还需要我送你吗？”
式一总觉得这位老爹好像在搪塞些什么，完全猜不出来，不过那天去了现场，大概就知道葫芦里卖什么药了。
决赛当天，式一来到了一垒侧的看台。果然人好多呢，距离比赛还有一些时间，周围就已经全是人了，大夏天的一个个也不怕热，果然甲子园很受欢迎呢。
比赛的双方是兵库县本地的明石超风学园和神奈川县的横滨工科大学附高，两队都是甲子园的常客，在甲子园中也对决过多次，媒体也很喜欢渲染这场比赛是怎么怎么样的宿命对决。不过对他而言，这两队谁赢谁输都无所谓，那么他来现场看球的意义是什么？在家里看电视直播，不是能看得更清楚一些？
（待续）