2012年的临湖县在胡茂强的治下，出了不少亮点工程。临湖县工业园区获批省级经济开发区，工业开票较去年翻一番，工业增速位居全市第一，工业经济总量也由原来的第四名上升为第三名。临湖风情区的建设，大大推动了临湖旅游业的发展，来临湖旅游的人同比增长近150%。以前的饭店习惯晚上九点之前关门，自从临湖风情街的兴建，不仅带动了临湖的夜生活，也间接地改变了临湖人的生活习惯，不到晚上十一二点，街上的行人都不会变少。临湖县的社会治理工作始终名列全市前茅，远远甩了第二名几十分。谈沟生态镇虽然还没有建好，但其未来的前途也是不可限量。种种耀眼的政绩，胡茂强想不提拔都难。
可是，一件轰动全国的事件的发生，却间接地改变了胡茂强的政治生涯。
在西方感恩节这天，临湖风情街挤满了出来庆祝的年轻情侣，所有人都满怀激动的心情，在街上肆意游玩。
这时，意外突然发生了。在一处两层的日式建筑内，开发商为了节省原材料的钱，采用不符合规定的建筑材料施工，致使承重达不到规划的要求，从而使楼上近百号人压在了楼下人的身上，当场就出现了重大的伤亡。
现场哀嚎声、痛哭声此起彼伏，俨然是现实版的人间炼狱。可临湖街道在第一时间接到通知的时候，并没有及时拨打120电话，反而是将辖区内所有的警察和城管队员都叫了过来，维持现场秩序。直到过了近半个小时，围观群众见没有救护车到来，这时才有人想起来冲上前去救人。而临湖街道那边，接到的命令却是死守现场，很快群众和临湖街道的人就扭打在一起，现场场面顿时混乱不堪。
一些好事的群众，将现场的画面上传到了网上，顿时吸引了全国的目光。由于现场无人员死亡，只是在医院抢救无效死了五个人。所以，淮洲市政府并未将此事上报江州省政府。
随着网络的发酵，某地极端排日人员做出的过激行为也被传到了临湖县。临湖县的部分年轻人，似乎也在受某种不知名力量的驱使，纷纷到临湖风情街打砸抢，这些人针对自己的过激行为，还美其名曰抗日爱国。
据不完全统计，仅在感恩节第二天，临湖风情街的街道商铺就被砸被抢，损失超千万元。另外，还有十几个日本人，也受到了不同程度的伤害。
眼看临湖风情街事件闹的愈发不可收拾，临湖县委、县政府赶忙向淮州市政府求助。淮洲市政府在收到临湖县的求助后，直接出动地方部队、特警大队、武警大队、公安局以及周边县区的警用力量，累计超2000人。
那些闹事的社会小青年何曾见过荷枪实弹的军人和警察啊，纷纷放下手中的武器，蹲下抱头放弃抵抗。动乱很快就被平息，但后续工作还要继续。
临湖县成立了两个专项小组，一个是由县委书记胡茂强牵头的慰问小组。一个是由县委副书记、县长吕国民牵头的调查小组。
胡茂强这组，在确保所有受伤人员应治尽治的前提下，还对他们给予了一定的精神补偿。而对逝者家属，胡茂强则是秉持逝者为大的原则，能答应的条件基本答应。因而，胡茂强这组的工作，进行的异常顺利。
在吕国民牵头的调查小组里，吕国民没有让郑建国加入小组，而是让临湖县公安局长直接向自己汇报工作。此外，纪委书记杨伟民也带着纪委的同志参与到小组中，以防出现违法违纪现象。
在经过专业人士的检测，临湖风情街的部分建筑存在严重安全隐患。为此，县住建局质监站的站长当晚就被纪委的同志给留置了。后经该质监站站长的坦白，施工方许少杰在施工过程中，不仅给自己送了钱，还给不少县相关部门的人送钱了。考虑到事情的影响，杨伟民连夜汇报吕国民和胡茂强，在得到二位领导的首肯后，县纪委又连夜抓了十几个人。这其中就包括施工方老板许少杰、临湖街道党委书记郑彦杰、临湖街道副书记曾少磊、临湖街道城建办主任陈俊等。
第二天上午也就是风情街事件过去的第四天，临湖县纪委将调查报告汇报给了县委、县政府，吕国民看后，在材料上批示，严查腐败毒虫，对相关人员一律严惩不贷。胡茂强在看到材料后，直接批示两个字，严办。
第五天，所有涉案的相关人员，一律严惩。紧接着，临湖县紧急拟好的通告也发了出去。内容如下：
关于11.22踩踏事件的案情通报
2012年11月22日20时55分许，临湖县临湖街道风情街发生一起严重的踩踏事件，事件造成56人受伤，5人重伤，后因救治无效死亡。犯罪嫌疑人许某某被公安机关当场控制，其他涉及腐败的14人也被县纪委留置。经初步调查，案件系施工方老板许某某，以次充好，造成建筑材料严重不合格。为了验收合格，许某某又对郑某某等14人进行了不同程度的行贿。目前正在进一步侦办中。临湖县提醒：为尊重逝者，请勿传播案件相关图片和视频。
中共临湖县委员会
临湖县人民政府
2012年11月27日
虽然事件得以平息，但群众对于临湖县出现的贪腐行为还是失望不已。虽然后来临湖县政府也做了很多弥补措施，但临湖风情街一夜间变成了无人问津的“鬼城”。
2012年12月，本来满怀信心的胡茂强，在经历此次事件后，工作态度发生了严重的变化，似乎对于自己的前途早有预料，曾经斗志昂扬的胡书记一去不复还，取而代之的是一个不问世事的胡书记。而吕国民在经历此事后，反而更加激昂，整天都是活力满满的。