“降低一些高度接近看看。”
“等——小林，等等。”
后背感到一阵难以名状的恶寒，仰木一尉条件反射性地制止僚机。可是，小林三尉的f15，已经完成了从缓慢回旋到下降的一系列动作。
“快回来，diablo2！”
“接近一些观察的话，就能够知道那——”
这一刻，两架战斗机已经不再是旁观者了。
对方并不是高射炮或者对空导弹那样的现代兵器，因此小林三尉无法估算敌人的攻击范围。在一百米范围内能瞬间伸缩自如的触手，跟本连思考都来不及。
在操纵杆突然失灵后，他也无法理解自己究竟出现了怎么样异常情况。战斗机如同撞到了隐形的墙壁，盘旋着落下，剧烈的震动，使得他连惨叫都难以发出。
尽管是这样的死法，从某种意义上来说，与目睹了一切的仰木一尉相比，也算得上是幸运的末路了。
在河面上的肉块表面，伸出数条粗大的网状物缠住了diablo2，毫不在意引擎的推进力，强行将机体拉下来，这种景象只能用噩梦来形容。
与肉块撞在一起，机体却没有爆炸。被卷成废铁的f15，深深陷入巨大的原生质中，被吞的一点也不剩。
“小林——！”
目睹了全部的仰木一尉的大脑中，超越了思考或者理解的极限，只有悖于常理的感知。
啊，那个——被吞噬了。
“指挥中心呼叫diablo1。究竟发生了什么？请立刻报告！”
“眼睛，长着眼睛，很多眼睛……”
尽管隔着浓雾，仰木一尉还是清楚地看到了，从肉块表面出现的疣一般的眼睛，同时张开，凝视着上空的猎物。
即使在密封的驾驶舱里，仰木一尉也能感受到那种“视线”。
事实正是如此。那个东西饥饿无比。吞咽了diablo2后，瞄准了下一个猎物，并死死地盯着……
“——diablo1，战斗开始！”
“等、等等，仰木，究竟怎么——”
他强行关掉了嘈杂的通信器，解除了所有武器的保险。aim7麻雀四发，aim响尾蛇四发，m61火神炮940发，状态良好。
被吞掉之前，杀掉对方。
已经失去正常思考能力的仰木咧开嘴狂笑着。握着世界最强战斗机f15的操纵杆的他，是真正的死神。
要为小林报仇……把怪物轰倒，烤成焦炭。
他翻转机头，以hud瞄准器锁定目标。敌人如此巨大，决不会射偏。饱和攻击。所有子弹射向敌人——
剧烈的震动摇晃着机体。
正后方——仰木达到极限的战斗本能这样告诉他。可是，突然的回头，从结果上看，给他那处于半崩溃状态的理智以最后一击——
驾驶舱盖的另一侧，暴露在亚音速空气对流中的机体背面，忽然出现了一个漆黑的人影。他戴着头盔，发光的双眼中放射出火光，眼神中藏着无尽的憎恨与疯狂，凝视着驾驶舱内。…。。
在封闭的、切断了无限通信的钢铁棺材中，仰木一尉发出了声嘶力竭的最后呼喊。然而，谁也无法听到。
“那是……？”
远坂时臣以经过魔力强化的视觉，看到了在空中高速飞行的战斗机。
突然出现在机体背面，身穿泛着铅色光辉的泰坦铠甲的漆黑人影……能够做出那种事的只有berserker。从外表看，正是绮礼的报告中提到的berserker。
铠甲上的黑色，仿佛墨汁一样，一点一点侵蚀着战斗机的外壳。
正是曾经夺取archer的宝具，能够将废铁转化为魔剑、魔枪的berserker的特殊能力——对于能驾御万物的他，普通“武器”这一概念还适用吗？
黑色的魔力再次侵蚀，是现代科学最高结晶的音速银翼，瞬间转换成为异型的姿态。
“————————！”
完全控制了全长达二十米的机体的berserker，犹如传说中的龙骑士一样紧抓其背部，充满怨念的咆哮响彻夜空。
berserker及其master最优先攻击的目标是谁，时臣已经听过绮礼的忠告了。
顷刻间，被漆黑的魔力侵蚀完毕的钢铁猛禽，掉转机头，冲向archer浮在空中的辉舟。
“呵呵，又是那只疯狗么？……有意思。”
与在仓库街的初战不同，archer表情邪恶地微笑着，迎接berserker的挑战。英雄王的心境究竟发生了什么变化，时臣无从得知，也不想推测。
不管怎么说，时臣从以前就下定决心要亲自打倒那个敌人。因为那是从个人角度上或多或少有些恩怨的对手。他并不讨厌亲自动手。
时臣在船边放眼望去，看着近处最高的地方，能够监视时臣他们的最近地点——在被锁定的高层别墅里，对手出现了。
那名男子站在那里，并不打算隐藏。
因痛苦而扭曲、僵硬的左半边脸如同僵尸一样，燃烧着憎恨之火的右眼如同恶鬼。
他的目光与时臣交错，无言地宣战。
“王啊，我来做master的对手。”
“好吧，就让你玩一下。”
辉舟在空中滑行，将时臣带到目标的正上方。离着陆点约有八十米。对魔术师而言，这种距离不足为惧。
“那么，祝你好运。”
时臣拿起文明杖，整理了一下衣角，毫无畏惧地从空中纵身跃下。
留在辉舟上的archer，双眼再次燃起杀戮之火，盯着逼近的钢铁战机。
“只配趴在地上的卑贱之狗，竟然想冲上王者翱翔的天际……被自以为是了。杂种！”
解放“王之财宝”，投射出宝具的六连击。闪着炫目光辉的矛与刀，如流星般拖着光影迎击berserker。
得到魔力的双涡轮引擎，发出怪鸟般的咆哮。黑色的f15以喷射力使相对速度倍增，冲出了宝具形成的弹幕。
不过，archer的宝具可不是那种一旦被避开就失去效力之物。六件中的三件——斧、镰、弯刀立刻旋转起来改变方向，逼向f15的尾部。…。。
在即将命中之时，黑色f15宛如生物一样扇动辅翼和尾翼，以空气动力学上不可能做到的回避动作躲开了archer宝具的锋芒。两次、三次重复着剧烈的水平旋转，使所有宝具的追击在空中散开。
在回避了所有攻击的同时，f15强行以英麦曼回旋将机头对准archer，从左右两翼搭架的火箭发射器喷出火舌。射出的两枚麻雀式导弹像回礼一样朝archer的维摩那袭来。（注：英麦曼回旋(immenturn)：英麦曼回旋十一个高推力，垂直的反转。首先，一架低推力的战机抬高机首，作一百八十度地滚转，上升到一个极高的高度后再做一次反转，最后飞向相反的方向。高推力可以通过垂直爬升扩大机动范围，在垂直爬升中进行副翼滚，然后完成一个一百八十度的滚转。英麦曼回旋使飞机在水平方向产生一个90度的转弯同时在垂直方向上产生位移。）
即使在普通兵器无效的战斗中，但只要武器被berserker侵蚀过就另当别论了。带着憎恨之魔力的二十六磅炸药，每一发都有毁灭性的威力。
“不知深浅……”
archer轻蔑地笑着，把手放到维摩那的舵盘上。之后，突然加速的光之船以berserker强行控制的战斗机无法比拟的优雅动作避开了导弹的攻击。以叙事诗中描述的速度翱翔于天际的飞空宝具，其动作已经超越了物理法则。
“——————————！！”
疯狂的黑骑士咆哮起来。仿佛是回应他凶恶的吼声一般，第二发麻雀导弹的鸭式机翼突然扭曲翻转，再次扑向避开了一次攻击的维摩那。本来只不过是由雷达波引导的电子导向导弹，如今化成了如同猎犬般追踪berserker所憎恨对象的魔导器。
不过archer对再次袭来的威胁嗤之以鼻，他展开“王之财宝”。取出两面盾牌立于空中，将咒术化的导弹击落。在因爆炸气流而晃动的船中，英雄王红色的双眸，逐渐染上狂热之色。
“有意思……很久没有这样玩过了。区区一只野兽，竟也让我如此尽兴！”
archer大声笑着，让维摩那急速上升。berserker的f15亦紧紧咬在其后。两者冲破音速障壁，冲上夜晚的云海，展开激烈的生死之战。
夜晚的浓雾笼罩着冰冷的空气，远坂时臣从天而降。
借助重力操作与气流控制的自律下降。对熟练的魔术师而言并不是什么难事，或者应该说，熟练程度是由姿势的优美程度来划分的。
保持着完全垂直的直线轨道，如羽毛一般轻盈地着陆。衣服、发型丝毫不乱——看到时臣这种堪称典范的熟练手法，普通的魔术师一定会发出由衷的惊叹。
不过间桐雁夜已化为一个异类。他心里完全没有对魔术的崇敬和憧憬。
敬畏变成憎恨、羡慕化为愤怒。对于身形被扭曲得无比丑陋的雁夜而言，时臣的优雅华丽，该受到诅咒。
“你这家伙——任何时候都是这样。”…。。
他的言谈、他的举止，那种高贵的气质。自从出现在葵与雁夜面前的那天起，这个男子就是“完美”的。那种优雅与从容，一直使雁夜产生“落差”感。
不过，这也仅限于今晚了。
这个男子最重视的优雅，在相互厮杀的战场上什么都算不上。令远坂家自豪的家训，在这里一定要尽情地践踏、粉碎……
雁夜毫不留情地对已经开始战斗的berserker注入全部魔力，因体内的刻印虫发狂而引起的剧痛，如同手脚被锉刀刮过，刺入骨髓，几欲昏厥。
不过，这样的痛苦，与撕咬着雁夜内心的憎恨相比，根本无足轻重。
远坂时臣眯起的双眼中透出的敏锐神色，显示出临战前的从容，对雁夜进行着挑衅。
“放弃了魔道，却对圣杯仍有迷恋，还以这副样子回来……你一个人的丑态，足以使整个间桐家族蒙羞。”
雁夜带着嘲笑的口吻回答，从他口中发出的声音，就算他自己听起来也如同虫鸣一般。
“远坂时臣，我只问你一句话……为什么要把樱托付给脏砚？”
“……什么？”
听到意外的问题，时臣皱起眉头。
“这是现在的你应该关心的问题吗？”
“回答我，时臣！”
时臣叹着气，对激动地雁夜说道。
“——不用问也该清楚。我只是希望爱女能够有幸福的未来而已。”
“什……么？”
得到了难以理解的回答，雁夜的大脑中出现暂时性空白。雁夜呆住的时候，时臣语气平淡地说道。
“得到双胞胎的魔术师，都会出现烦恼——秘术只能传给其中一个。这是无论如何总会有一个孩子沦为平庸的两难选择。”
平庸——
这句话在雁夜的空白的脑海里回响着。失去笑容的樱，以及与凛和葵一同嬉戏的样子……时臣的话，混进了他那小小的幸福回忆之中。
那很久以前的母女的样子——这个男人，仅用一句“平庸”就割舍了吗？
“特别是我的妻子，作为母体十分优秀。无论是凛还是樱，都是带着同等的稀有天分而降生的。两个女儿必须有魔道名门的庇护。
为了其中一个的未来，而夺走另一个的潜能——作为父亲，谁都不会希望这样的悲剧发生。”
时臣滔滔不绝说出来的理由，雁夜完全无法理解——不，是不愿理解。即便是只理解了这个魔术师理论的一小部分，他也觉得自己会当场呕吐起来。
“为了延续姐妹俩人的才能，惟有将其中一人作为养女送出。因此，间桐之翁的请求无疑是上天的恩赐。作为知道圣杯存在的一族，达到‘根源’的可能性就越高。即便我无法完成，还有凛，凛无法完成的话还有樱，总会有人继承远坂家的宿愿。”
为何他能不动声色地讲述这样一个绝望的事实。
同时以“根源”之路为目标的话，这意味着——
“……互相争斗吗？两姐妹之间？！”
面对雁夜的责问，时臣失声笑出来，表情冷淡地点了点头。
“即便导致那样的局面，对我族末裔来说也是幸福。胜利的话光荣是属于自己的，即使失败，光荣也将归到先祖的名下。如此没有顾虑的对决正是梦寐以求的。”
“你这家伙——已经疯了！”
面对咬牙切齿的雁夜，时臣只是冷淡地一瞥，嘲笑般地叫道。
“说给你听也是白费。你这根本不理解魔道的高贵之处，曾经离经叛道的家伙。”(本章完)
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