夏日炎炎，蝉鸣不断。
果树下，石桌前，二人相对而坐，气氛融洽……
朱载坖笑问道：“宫中的那部《大明轶闻录》，想来就是出自先生了？”
“不错，”李青颔首，“不过看看也就得了，旨在增长见识，开阔眼界，可不要奉为圭臬。”
“呵呵……先生这么说，就太过自谦了，孤闲暇之时常拿来阅览，获益颇丰啊。”朱载坖正色道，“理当奉为圭臬。”
李青微微摇头，轻叹道：“不一样了，时下的臣子较之以前，进化了太多太多，大明轶闻录已经不适用现在的生态了。”
“？”
“莫说严嵩徐阶之流，便是高拱、张居正这些还算不得身居要职之人，其水平都完虐以前的尚书之流。”李青说道，“前车之鉴，后人之师。时下的这些人，可以说都是站在前人的肩膀上，其水平自然远高于前人。”
朱载坖轻松的神情变的凝重，问道：“差距很大吗？”
“当然很大。”李青说道，“一方面是总结前人教训的原因，一方面是你父皇的原因，太祖太宗大开大合，仁宗宣宗中正平和，英宗中宗进退有据……真要说起来，至成化朝以前，臣子并没怎么进化，可到了成化朝，情况就不一样了。”
朱载坖皱眉道：“也就是说直至宪宗开始，大明的臣子才有了长足进步？”
“嗯。”
“具体原因先生可否说一说？”
李青叹道：“其实也没什么好说的，也就两点，一是传奉官，二是西厂，宪宗皇帝这两手下来，等同于在制度上彻底掀了桌子。”
“不经吏部，不经选拔，由皇帝直接任命，直接架空了内阁和六部，因此有了纸糊三阁老、泥塑六尚书，最为典型的就是内阁的万安大学士，再加上西厂的绝对强势，以至于群臣连反抗都是有心无力，也就是此举，让群臣真正有了切肤之痛，君权臣权的拉锯战，陡然增速……”
“时至弘治朝，这一情况得到了极大缓解，孝宗的仁厚与宪宗的强势，形成了鲜明对比，加之强势的宪宗解决了诸多棘手问题，更衬的孝宗皇帝‘和蔼可亲’，这个阶段，群臣没有进化，甚至还在一定程度上退化了。”
“当然了，这里的退化指的是放松了警惕，非是臣权弱了，相反，弘治一朝下来，臣权得到了暴涨。”
“到了正德皇帝上位之时，只剩下两个选择，一是学孝宗，二是学宪宗，学孝宗的话，臣权会继续暴涨，学宪宗的话，又会让群臣再次感受到切肤之痛，继而进化……”
朱载坖醍醐灌顶，喃喃道：“难怪有了刘瑾张永等八虎，还有内行厂……武宗最终还是学了宪宗皇帝，原来如此。”
这一刻，朱载坖对这个素未谋面的大伯好感倍增。
李青颔首，继续说道：“之后就是你父皇做皇帝了，历经正德一朝再次的切肤之痛，君臣矛盾达到了顶点，恰逢你父亲又是小宗入大宗，且还年纪尚轻，于群臣而言，这可是个绝佳的机会！”
朱载坖愤懑道：“所以杨廷和等人才那般刁难父皇，就是逼迫父皇低头、妥协，他们好作威作福，还逼迫父皇不认献皇帝……这爷俩可真是混账，得亏遇上的是父皇，若换别的皇帝，他们父子能得善终才怪。”
受父皇影响，朱载坖对杨廷和父子，也是恶念满满。
李青等他发泄完愤懑，才道：“站的角度不同，看到的东西也不同，你可以愤懑，但不能狭隘。”
朱载坖怔了怔。
“站在你父皇这个受害者的立场，杨廷和父子确实可恶，可就当时的局势而言，杨廷和父子也未必错了。”
朱载坖闷闷道：“就杨廷和当时的行径，说是羞辱君上都不为过，还……不算错了？”
李青笑了笑，说道：“在当时那个特殊的阶段，单就论臣权，杨廷和可称得上我大明第一权臣。”
“正德皇帝骤然驾崩，国无君主，杨廷和以臣子之名，行皇帝之权……纵观历史，也鲜有人能比拟他当时的权势。”
“可你真就觉得杨廷和能够为所欲为，百无禁忌，一呼百应？”
朱载坖怔了下，沉吟道：“先生是说张太后？”
“张太后是一方面，还有来自群臣的压力。”李青说道，“苦正德久矣的群臣，好不容易有了机会，怎会放过这个机会？那般情势，杨廷和只能那般做，再者说来，你父皇虽是皇明祖训下的合法继承人，可皇明祖训如何理解……还不是百官和张太后说了算？”
“正德皇帝不是下了遗诏吗？”
“不错，可遗诏也可以是假的，亦或没有。”
朱载坖默然。
“当时先生……？”
“我恰巧不在。”
“……好吧。”
李青说道：“杨廷和是有诸多不对之处，可换个角度想想，人家至少保证了大明的皇权平稳过度。再说回认皇考之事，从法理来说，杨廷和并不为错，之后杨慎亦然，不然，杨慎一个小人物，也万无法掀起那么大的风浪，当然了，国子监、翰林院的人或许是头脑发热、书生意气，可暗中推波助澜之人，却并非只是为了法理……这才是杨廷和父子在那般情况下，还可以功成身退的原因。”
“与你说这些，不是为杨廷和父子开脱，而是让你明白，许多时候许多事，都是诸多因素共同作用下的结果，非是某个人想如何，就能如何。”
“人一旦被情绪左右，就无法窥视大局全貌，尤其是你这样的人，更要理智判断，从全局出发……”
“孤……受教。”朱载坖轻轻点头，随即又是一笑，傲然道，“可父皇还是赢了，甚至都没让先生相助。”
李青不置可否，只是道：“是赢了，可也让群臣更进一步的觉醒、更高效的进化了。”
“今已嘉靖三十六年，论在位时长，你父皇已经超过大明所有皇帝，三十六年的强权之下，再历经杨廷和、杨一清、夏言、严嵩……等一众人精，时下的庙堂已进入究极状态，个顶个的人精啊。”
“强是相互的，你父皇越强，你父皇治下的臣子就越强，对你来说，这不是好事，也是好事。”
李青说道，“未来你能驾驭好，这便是你父皇留给你的政治遗产，未来你驾驭不好，这就是你父皇留给你的政治炸弹，好与坏，不取决你父皇，甚至都不取决于臣子，只取决于你。”
“敢问先生，孤当如何？”
“你也有两个选择，一是学你父皇，二是学孝宗，具体学谁，学谁又有什么后果……我想你总该清楚吧？”
朱载坖默然点头：“孤明白。”
“怎么，吓着了？”
“呃……”朱载坖深吸一口气，道，“论皇权之强，我大明远超汉唐宋元，又有父皇谆谆教诲、先生辅佐，孤又何惧哉？”
“未来，我不会活跃在庙堂了。”
“啊？”朱载坖失惊，“为何啊？”
李青没解释，只是道：“我也不会完全袖手旁观。”
“先生可是……累了？”
李青微微摇头：“其实我和皇权也不是朋友……算了，解释起来属实麻烦，总之，未来你还是要靠自己。”
顿了下，“就朝局来说，我也没帮助你父皇多少，他能做到，你自也能做到才是，当然了，我会以另一种方式让大明更好。”
朱载坖有些失望，也有些失落，可又无法强迫什么。
连父皇都拿李青没办法，他能如何？
朱载坖只得说道：“先生为大明付出良多，歇上一歇也是应该，未来……等先生歇足了，还请先生施以援手。”
李青只是微笑，不作承诺。
随着朱厚熜的转变，朱载坖定然会得到长足的进步，自信心也会越来越强，可凡事过犹不及，李青若再许诺兜底，朱载坖难免会飘。
一张一弛，才最为妥当。
朱厚熜既然扮红脸，李青只能扮白脸。
“今日谈论的这些……殿下可有所获？”
朱载坖一滞，随即明悟李青说这么多的用意，道：
“无论政治，还是朝局，亦或臣子……都是动态变化的，不能全然照搬前人经验，身居上位者，若被情绪左右，便会一叶障目，要理性判断，多方面的考量……”
李青满意地笑了。
“殿下英明！”
“我……英明吗？”朱载坖苦笑自嘲，“在你们面前，我只觉自己就是个傻子。”
“哎？谁也不是一上来就多优秀，都是随着时间推移，一点点积累、一点点成长过来的。”李青鼓励道，“殿下被立为储君没多久，又刚正式接触政务，如此已然进步神速，未来定能成为一代明君。”
朱载坖叹了口气，轻轻道：
“父皇之栽培，先生之辛苦，孤都明白，孤……不会辱没了祖宗威名，亦不会辜负这大好江山。”
“殿下如此作想，乃大明之幸！”
朱载坖微微点头，愉悦轻松的心情，沉重了几分。
虽不至于再次变得自卑、怯懦，却也轻松不起来了，只觉任重而道远……