没过几天，村里有人不行了，是一个老人，接着是一个叫王毛孩的人，死在水塘边，搬运尸首的人讲，身子已经很轻了。肚子晃荡个不停，里面全是水。
到了一九五九年春，大家都撑不住了，开始四处奔散着出去要饭。
临走前，王小狗还开了会，说大家要饭时一定要互相帮助，不能偷鸡摸狗，干见不得人的事情。
大家没耐心听下去，还没说完，就散了。许多人要饭要到了一九六四年才回来，那时候生活有了起色。但是，在几年里，村里又发生了许多事情。
牛晓贵第一次出走，是他八岁的时候，拜人贩子老邓、老梁所赐，是被骗的出走。
牛晓贵第二次出走不是被骗的，而是被逼的，走的时候，是一九五九年底，将近春节，比其他人迟了将近一年。
在这样的饥荒年代里，人口的出生率极低，而死亡率极高，再说，没有了吃食，人们对日的兴趣不大。
有些人例外，像王扁头，大家吃不饱，他能吃的饱，还能吃的好，饥荒时候，公社人少了，事情就少了，王扁头吃饱喝足不是去日张丽，就是在日张晓梅的路上。
因为日多伤肾，需要补身子，所以来说，王扁头习惯先日张晓梅，日后张晓梅，王扁头就到街上搞一碗狗肉汤，把自己亏损的补上来。
那时候狗极少了，王扁头就发动全乡民兵进行打狗行动，打死的狗可以拿到公社换粮食，交上来的狗，王扁头就拖到曹集，找原来开狗肉店的老曹炖了。
本来应该在公社里炖，公社伙夫赵狗子厨师技术原来不差，现在日益精深。但是公社人太多了，不但吃不到多少，还可能传出去，社员没饭吃，公社书记却吃肉，吃的不尽兴，吃的有危险。
在曹集老曹那里炖了，就老曹、张晓梅、王扁头三人吃，能吃好几回。
其实老曹做了手脚，预留了一部分，偷偷给老婆、孩子吃，王扁头心里知道，不说。主人在桌子上大鱼大肉，桌子下的狗怎么也要丢几块骨头。不然，时间久了，狗就不听话了。王扁头不是说老曹家人是狗，而是说老曹是狗，老曹会给他做狗肉汤，所以才有资格做狗，至于老曹的家人，在王扁头眼里，连狗都不如。
王扁头本来想带些煮好的狗肉给张丽吃，又怕张丽发现自己常常到曹集去。知道自己常到曹集去，张丽会问他经常到曹集干什么？王扁头如果说实话，自己去日仓库管理员张晓梅，张丽一定会吃醋，还会大发雷霆，更严重的是，可能不再让自己日了，那样就得不偿失了。
说假话吧！累，一个谎言要用另外一个谎言掩盖，这样不断的编造谎话，无端伤了心神，白白死了许多脑细胞，实在不划算。
于是，张丽无端失去了许多吃狗肉的机会。
张丽吃不到狗肉，没关系，是小事情。因为张丽是医生，知道如何调理自己，张丽的状态一直很好，从来再王扁头面前畏战过，王扁头只要说：“来吧！弄一场，”张丽就脱裤子。
而且，张丽会一门针灸，张丽在省里伺候老领导时，老领导年纪大了，有时候，身体跟不上，又想着那方面的事情，就想方设法求得一门针灸，通过刺激穴道，让人在一定时间里再做一次真男人。
张丽把这门针灸用到了王扁头身上。开始，张丽不想这样做，短时间的刺激，会起到意想不到的效果，可是时间长了，肯定伤身体。
有一次，王扁头刚在曹集日了张晓梅，可是，回到公社，腰间盘突出又发作了，就到了卫生院，张丽一番操作，减轻了王扁头的痛楚。张丽这时想和王扁头折腾，王扁头不好拒绝。
可那一次，王扁头的状态让张丽很不满意，张丽认为王扁头累的，就给他把那套针灸用上了。
片刻后，王扁头觉得自己下面变成一根铁棍。王扁头和张丽在病床，畅快淋漓的日了一回。王扁头很满意，张丽很满足。
后来，王扁头偷偷学会了这套针灸技术，传给了张晓梅，在两下里的女人面前，王扁头都成了真男人。但是，身体越来越感到乏力，哈欠连天，两眼无神，有很多眼屎。
除了王扁头外，牛项也是厉害的很，硬是让张芸怀孕了。村里的人走了许多，剩下的人好过一些，上面终于给村里放了一些粮食，剩下的人，有了这些微薄的粮食吊着，不至于饿死，村里的地没有荒废，继续种着。可是，第二年又是大灾——干旱，好几个月不下雨，好在有焦岗湖，源源不断的水被人送到地里，庄稼不至于全部干旱。总算有收成。
到了十一月，张芸发现自己身体不适，整个人无时无刻不感到饥饿，吃什么都吃不饱。看到别人吃东西就流口水。牛项感到难为情，牛晓贵感到难过，好好人家的孩子，来到自己家，被饿成那样，觉得对不起张老师。
后来张芸不饿了，而是吐，送到医院里发现不是病，医生很为难的恭喜牛晓贵，有了自己的孙子。
原来张芸怀孕了，这要是正常年月，家里一定高兴的不成样子，现在大家确实非常惊恐，大人都要饿死了，孩子怎么养活是个巨大的难题。
回到家里，牛晓贵坐在院里，闷着头，想了一下午，晚上对牛项说：“我到外边想想办法。”
上次，牛晓贵到了凤台县剃头，搞了三十斤粮食回家。后来，牛晓贵又去了，结果公共厕所都有人看管了，有人在厕所里卖纸。牛晓贵的生意没有了。
这次，牛晓贵打算走远点，看看能不能多弄点钱回来。牛项说：“爸，等过了年再走吧！”牛晓贵说：“不能等到过年，过年时，大家都回家，外边工作好找，再则现在发的是三人的口粮，我走了，正好余下一份让张芸多吃一点，补补身子，生娃伤身体。”牛项呜咽地哭了，他也想出去赚钱，可是张芸怎么办？
牛晓贵十二月初走的，临走前，牛项给牛晓贵装了七八个烙饼，这东西可以放很长时间，吃起来管饱。
父子俩慢慢地往村外走，牛晓贵叮嘱牛项要照顾好张芸，不能有什么闪失，牛项默默地听着。
走到村口的大柳树下，俩人停下来。北风吹着，一切都冷飕飕地，牛晓贵说：“回去吧！张芸现在要人照顾。”