桂嬷嬷听的欲言又止，瞧见主子的神色终究垂眸，不再言语。
“桂芬。”章太后猝然抬首，鹰隼般眸子盯着桂嬷嬷：“你不会对那些祸害心软了吧？你在宫里面几度沉浮，怎么老了老了，反倒看不透了？”
桂嬷嬷身子一颤：“奴婢心里面只有娘娘，哪会在乎旁的人？”
“守住你的心。”章太后皱眉：“不要让哀家孤立无援，在这西楚后宫里连个最后可以说话的人……都没有了！”
护国公主府内，寂静如无人。林楚一路行来，瞧不见半个人影。
虽有陆安提前备下的雨具，还是被雨大风急腻湿了半截衣裳。
“我已经吩咐陆安去烧些热水过来，你先回房中换身干净衣裳。”
林楚瞧向端木言，这丫头从方才瞧着就不大对劲。长春宫内坚毅冷然的端木言仿若只是滂沱大雨中，意识迷蒙下生出的幻象。
“楚哥哥，我还能这么叫你么？”端木言如个牛皮糖，紧紧扯着林楚衣袖，片刻不分离：“其实在言儿心里，一点都不希望你是我的师父。”
她声音虚浮无力，微勾唇角生出的笑容苍白而空洞。明润大眼中光华尽去，只余绝望和苍凉。
林楚瞧的心中一颤，不忍将她推开。
“楚哥哥，我现在只有你了。”她将头颅靠向林楚，带着小心翼翼的试探：“你别离开我好么？”
林楚神色怔忪，仿若回到幼年时这样一个午后。在那个令人向往的和平年代，她也曾做过同样的事情，抱着另一个女人的臂膀，求她不要离开。
然而……
一瞬的恍惚，待到回神，已被端木言带到屋中。小丫头站在自己三尺处，衣衫半解，乌发下一截香肩玉背，惊人的白。
“端木言！”林楚心中惊骇，下意识闭目转身：“你干什么！”
“楚哥哥，你别走！”端木言冲来，从身后将林楚环抱。使尽浑身力气，不许人挣脱。
女子雪白玉臂横在眼前，少女温香扑面而来。林楚蹙眉轻叹：“你这是要做什么？”
“楚哥哥，娘走了，爹爹也走了。”林楚肩头一片温热的濡湿，少女哽咽着断断续续在她耳边说道：“爹爹走时，说我是花家的罪人，是丧门星！说一辈子都不要再见到我。”
“舅舅和太后从前对我的好，也都是假的。我如今……只剩下你了。”
“我知道你不喜欢我，但我没有别的法子。我只有你，护国军也需要你。只有我真正的属于你，护国军才能留在你的手中。”
她语声含混，羞耻和悲痛使她痛哭不止。抱紧林楚的双臂却加重了力道，抵死了不肯松手。
林楚心中轻颤。
端木言是金枝玉叶，自幼衣食丰足。多年秉承的信念在一夕崩塌，足够成为压倒骆驼的最后一根草。
护国军是她手中最后的依仗和尊严，为此她抛却了自己的颜面。做出今日的举动，是连她自己都不齿的行为。
“你放手。”
“我不。”端木言咬牙，将整个身躯与她贴的更紧。
“你先放手。”林楚将声音放低，带着几分诱哄的温柔：“我不走，我有个秘密要同你说。”