石碎声轰隆。
“所有人全部撤离，沈鸿你护好甄大人！”
洪范高声命令，脚踏沙流前出，几步后化身为丈许高的沙巨人。
集恶榜有载，铁魔曾与元磁纠缠（挨打）一个时辰，与他肉搏显然不是上策。
但下面人的撤离需要时间。
沙流塑刀，正斩而下，竟被反臂格断。
铁魔屈身滑步，一拳轰中沙甲中腹，待拔臂而出可见拳锋处三根尺许长的锐刺已然见红，而他方才架断沙刀的小臂上也排着一列逆刃。
骨骼金属化、武器化，乃至随意伸缩这些能力洪范都好接受，但他着实没想到应激增厚的沙甲能被一击穿透。
【这怪物简直就是把人形地神兵！】
净念闪击，逼铁魔分神。
与此同时，洪范的反击分三路并进——沙土锁咬双腿，开掌箍颈连膝，微尘入侵耳鼻。
铁魔四处受限怒火中烧，猛然爆发融铁真元将沙幕清出个球形空腔，而后硬顶着飞剑的左右切割朝洪范穷追不舍。
待他爪刺劈入沙甲，才从松软手感中惊觉上当。
下一刹，内里被烧至红热的灼沙扑面包裹，瞬间碳化灰灭浑身衣装，直如炮烙极刑。
铁魔吃痛低吼，又听得背后风啸激越，却是净念猛刺过来，带他阖身飞起斜撞入院侧木棚。
高温遭遇可燃物，火光瞬间爆燃数米之高，释出砰然雷鸣。
以洪范想来，哪怕是昔日风曼云吃了这一套也要去掉大半条命。
然而铁魔的气息居然分毫未弱。
“吾乃真钢，何惧烈焰？”
八尺怪物从火中站起走出，浑身铁甲如洗、尖刺昂扬。
唐星晴独立层楼，面色难看。
四把玄级上等的飞剑悬浮在她身周，刃口上满是缺损，而方才净念全力一击居然只是见血——这怪物的防御之强不说在先天境界不可思议，放到元磁里都不算弱者。
好在下面人已逃远了，甚至带走了红旗等等牲畜。
“‘炽星’洪范，‘千点星’唐星晴；本座接的单子里原本没有你二人的名字。”
铁魔狰狞笑道，指爪抓挠胸甲，声恶刺耳。
“但你们硬是不要命，本座便只好打个白工了……”
话未说完，洪范的炮击已至。
铁魔在爆炸中撕开火幕，拳峰剑刃弹出，一刀斩断掠过脚踝处的飞剑；屋顶唐星晴闷哼一声，单手结印，身后剑匣里又浮出一道银光。
商栈前的火力网在此时达到巅峰。
饶是铁魔一往无前，依然被连天剑炮抽得步履维艰，在崩碎两把飞剑后倒飞入马棚，砸碎了红旗的专用石槽。
雾气漫天蒸腾。
铁魔胡乱抛掷木石对攻，而后蒙头撞入商栈外墙，借烟尘与木板隐身。
唐星晴双目微瞑，心眼洞照。
建筑两侧飞剑来回穿射，在木墙上打出成排孔洞，火花闪烁与金铁交击之声隔窗不停。
一息后房屋动摇倾倒。
唐星晴足下不稳负月腾空，但听楼内风声雄浑，见坍塌中的瓦背骤然爆开，其间撞出的是两丈余长的楼宇主柱。
旋身，交错。
她手握裙裾在柱面飞步奔跑，身形凌月再高十米。
商栈彻底崩毁，灰尘腾起如山。
铁魔靠至院中假山，手拏足挑，一连抛掷三块千斤巨石，前两块被洪范炮击击爆，第三块被唐星晴以足尖引净念凌空斩断。
焰光拂过衣袂金线。
女剑士捏着裙角翩然下落，立在沙巨人之肩。
飞剑回旋归位。
“火攻。”
洪范散去头盔，与唐星晴对了个眼神。
如他所言，这似乎是现在唯一的解法——铁魔虽对高温有抗性，但一开始的灼沙确实伤到了他。
炽潮挥出，木头废墟爆燃。
目标已不在原地。
无视荒沙界与飞剑的围追堵截，铁魔只往唐星晴本体逼去。
他行走江湖逾一甲子，一半时间躲藏、一半时间战斗，对敌经验丰富已极——须知再好的甲胄也无法完全阻挡热量传递，不过只要自己始终贴近唐星晴，洪范投鼠忌器下便发挥不了炽火真元的威力。
果然，数合之后唐星晴且战且退越发狼狈，而洪范徒劳跟随碌碌无功。
“什么在榜天骄，也就沾着个年轻二字罢了！”
铁魔已确信对方无法给自己造成伤害，笑声越发猖狂。
“小唐！”
一声短促呼唤。
唐星晴旋身踩地，滑退间倒转剑印，引净念电射而出。
劲风惊爆，金钗滑脱；散发映着火光飞扬狂舞。
铁魔无声大笑。
他十指前锁，正将净念凌空抓死，心念已被武道再进的狂喜捕获。
于此瞬间，洪范射出了准备已久的破甲弹。
【命中、爆炸、火焰……小儿技穷，不过徒劳！】
铁魔能清晰感知到身后迫来的压缩火行灵气，却毫不在乎。
子弹先于声音命中。
炽火真元二次爆发，超压沿倒锥面轴线汇聚。
晶化沙砾破碎成流，以十五倍音速一字激射，毫不费力地液化洞穿了拦路的体甲与心脏。
错愕之后，还是错愕。
净念已在掌中。
但血的热与心的冷二次交汇，带来天柱倾翻般的剧烈晕眩。
铁魔不由想起八十年前玩伴自家中偷出长刀炫耀舞动的那一幕——冷钢锋刃在划破旁观孩童的双目前，曾折射来他一生所见的最后一抹日光。
八尺之躯踉跄跪倒，创口前后血崩如刀。
“你使诈……”
倒毙之前，他朝向洪范的方向留下遗言。
商栈四面无人，废墟正腾起丈许高的烈焰，烧得夜空暗红。
火场静谧得只有噼啪声。
唐星晴收拢散发，用净念轻窄的剑身作簪挽起。
“这是我们第一次联手对敌。”
她松了口气，回首浅笑，眸子与眉间花钿在火光下熠熠生辉。
“还不错。”
洪范闻此声见此景略有失神。
他此刻想的不是铁魔或者青帝真宗，而是昨夜那个自己无法回答的问题——原来答不出不是因为不知道怎么答，而是自己既虚伪且贪心。
“今晚只能去找个客栈住了。”
洪范避开唐星晴的目光，感到两颊被烈火烘得微热。